Цитадель тайны

Ова Юля

— Да вы не стесняйтесь, кушайте! — щебетала он, кружа вокруг них. — Я старалась. Кому добавочки?

— Мне! — воскликнул Амэ.

— Картошечки, или еще рагу? А может курочки? А как вам мяско?

— Лилин, — не выдержал Йоми, — ты сама-то хоть присядь. Или напробоваться успела, пока варила?

— Нет, но мне хочется за вами поухаживать.

Вкуснейшее картофельное пюре, пушистое и воздушное, овощное рагу с козлятиной, курица, тушеная со свежей, только что собранной брусникой, теплый еще хлеб и настоящий черный чай. И где только Лилин раздобыла его? Подобный ужин

даже в далеком и благополучном прошлом можно было бы назвать пиром. У проголодавшихся ребят разбегались глаза, а рот наполнялся слюной. А Лилин все продолжала раскладывать съестное по тарелкам.

— А на десерт у нас мармелад из земляники и сладкие пирожки с яблоками! — с этой фразой Лилин наконец уселась во главе стола и притянула к себе свою порцию. — Вместо сахара мед, если кому надо.

Когда первые порции были съедены, а голод немного поутих, ужин продолжился беседой. Правда, Уно в основном отмалчивался. У него при этом взгляд ни на мгновение не останавливался. А у Амэ, несмотря на показную веселость, был испуганный вид.

— Как вам мои владения? — поинтересовалась Лилин, намазывая масло на хлеб. — Понравилось вам у меня?

— Было занятно, — лениво ответил Уно, облизывая ложку, — я бы даже сказал, занятненько!

— Я рада, что вам понравилось, — ответила она.

— Рада она, — совсем неслышно буркнул Уно.

— А кому-нибудь еще чая налить? — поинтересовалась Лилин, когда они перешли к десерту. — Как вам земляничный мармелад? Он свежий. Я его всего пару дней назад сделала.

— Вкусно! — ответил Йоми, стараясь больше не допустить неприятных высказываний со стороны Уно, впрочем, он и так задумчиво молчал, уставившись в кружку чая. Амэ же, справившисьнаконец с волнением, продолжил набивать рот съестным. — Очень вкусно! А когда такой же брусничный будет?

— О! Это где-то через недельку.

— Хотелось бы попробовать.

— Обязательно попробуете.

— Лилин, — Уно вдруг встрепенулся, — а что здесь было до Конца?

— Здесь? — Лилин была ошарашена. — Не знаю. А что?

— Да так, ничего.

Не дождавшись пояснений, Лилин продолжила рассказывать что-то о мармеладе, на этот раз смородиновом, и о меде с пасеки еще одного соседа.

— Амэ, завтра, когда встанем, пойдешь со мной? — спросил Уно, со звоном размешивая мед в чае. — Нужно будет внимательнее рассмотреть тот люк.

— Какой еще люк? — Йоми опередил фыркнувшего чаем и закашлявшегося Амэ.

— Я что, разве не упоминал? — удивился Уно, вскинув брови. — Представляете, идем мы с Амэ вдоль реки, только пороги прошли, ну это минут десять неспешным шагом вниз от тропы, что к реке ведет, а там тропинка вверх, на крутой склон. Неширокая, но натоптана хорошо, причем человеком, там даже что-то похожее на лестницу есть. Я еще подумал, странно — так далеко от хутора.

— Ну и?

— Так вот, поднялись мы по этой тропинке, углубились в чащу метров на… да совсем чуть-чуть, оттуда реку было хорошо видно. Вышли на небольшую светлую полянку.

Уно рассказывал так медленно, с яркой мимикой и жестикуляцией, что Йоми от нетерпения даже подался вперед, едва сдерживаясь от того, чтобы еще раз не «нукнуть».

— Тропинка-то,

по которой мы шли, тут и оборвалась, — Уно неожиданно перешел на громкий шепот и всплеснул руками. — Сначала я, не знаю как Амэ, даже и не обратил внимания на это, но потом, оглядевшись по сторонам, а кругом непроходимая чаща, подумал, что тропинка должна куда-нибудь, да вести! Потом, конечно, мы нашли и другие тропки, едва заметные, но…

Амэ и тот слушал разинув рот, как будто бы это не он был компаньоном Уно в этой удивительной прогулке.

— Ну не тяни уже, — проворчал Йоми, краем глаза замечая, что Лилин помрачнела.

— Ха! — Уно ликовал. — Тогда-то мы и увидели люк!

— Люк? Вы что, упали в него? — воскликнул Йоми, привставая. — Не расшиблись, надеюсь? Все в порядке?

— Да нет! — Амэ вдруг встрепенулся. — Ну, то есть да, все в порядке. Мы никуда не падали. Этот люк, — он широко раскинул руки, — точнее его крышка, вмонтирована в огромную бетонную плиту, едва припорошенную землей, хвоей и шиш-ка-ми.

Голос Амэ, оживленный поначалу, к концу фразы сошел на нет. Амэ то и дело поглядывал на Уно, ожидая его поддакиваний, и с каждым новым брошенным взглядом, сникал все сильнее. Несколько мгновений Йоми недоуменно смотрел на Амэ, ожидая продолжения, а затем, так ничего и не дождавшись, посмотрел на Уно, вид которого смутил и его. Никогда раньше Йоми не видел друга таким злым.

Затянувшуюся паузу долго никто не осмеливался прервать. Лилин промолчала, хотя всем было понятно, что весь этот спектакль Уно разыграл специально для нее, и что он ждал ее ответа, причем с нетерпением, хоть и не подавал вида. Время шло, а Йоми все продолжал переводить взгляд с одного на другого, на третьего, совершенно позабыв о еде. Амэ, ни на кого не глядя, аккуратно, словно на каком-то приеме, ел земляничное варенье, мелодично позвякивая ложечкой. Уно, рывком сменив позу, уставился на Лилин, и, неотрывно глядя на нее, барабанил пальцами по столу. Лилин же, в который уже раз, намазывала варенье на пирожок с капустой, затем убирала лишнее, и вновь намазывала.

— А что за люк-то? — Йоми не выдержал первым.

— Откуда же мне знать? — ответил Уно, чуть помедлив. — Он был заперт.

— Далеко он отсюда?

— Да нет, совсем рядом.

— Около получаса, — продолжил за него Амэ, — ну, может чуть больше, если идти вдоль реки, но напрямую наверняка ближе. Оттуда в разные стороны, Уно уже упоминал, отходят едва заметных тропки. Наверняка и до сюда какая-нибудь из них ведет, но мы не стали рисковать, вдруг заблудились бы, и вернулись тем же путем, которым пришли.

— Ты хочешь туда вернуться? — Йоми обратился только к Уно.

Амэ понял это и поджал губы. Ему не очень-то нравилась вся эта ситуация.

— Ну вот, — едва слышно пробормотала Лилин, с отвращением глядя на липкий, измазанный вареньем пирожок, — опять.

4 глава

— Ты хочешь туда вернуться? — Йоми обратился только к Уно.

Уно не спешил отвечать на вопрос. Он продолжал молчать, и все так же барабанил пальцами по столу.