Чужой
Шрифт:
До вершины перевала Ронин весь издёргался… Буквально. Казалось подъём ничуть не утомил идущую позади Лилиану, которая постоянно останавливалась и нагоняла как только страховка натягивалась лишь для того чтобы остановиться вновь. И так бесконечно. Когда до гребня оставалось каких-то там три жалких ярда, веревка вообще остановила его.
Чародейка смотрела на остальных и очевидно решила их подождать. Сержант, в конец обозленный, обмотал бечевку вокруг запястья и насильно потянул ее. Было одно дело для волшебницы… Однако сам он тут же встал как вкопанный.
С
Он видел кого-то. Мурашки побежали по спине от неожиданной встречи. Статуи, которые ему довелось видеть в огненной зале драконьей пещеры, сейчас находились на расстоянии в триста футов. Только теперь они сверкали металлическим блеском и были отнюдь не результатом работы скульптора. Три фигуры двигались по диагонали к утесу справа. Два приземистых силуэта что-то тащили, пригнувшись почти пополам, словно не цельный доспех был на них, а самая обычная кольчуга. Защита настолько отполирована, что отражала все вокруг и теряется на окружающем фоне. Казалось их составляют кривые зеркала, но как Ронин ни старался, заметить хотя бы один отблеск Асора не смог. Он слышал подобное описание брони, от кого именно уже не помнил, но абсолютно точно речь шла о властителях гор, о народе, прочно обосновавшемся в Хребте Фостра еще до основания самой страны, давшей горной гряде название.
Один гном стоял неподвижно как скала рядом с ним. Он смотрел на сержанта. Ронин был уверен в этом, хотя распознать в фигуре, где перед не представлялось возможным. Тем более было сложнее, потому что шлема не существовало, абсолютно закрытая защита плавно переходила от плеч, и там где должна находиться голова, было лишь возвышение. За доспехом периодически клубился пар.
Двое, не обращая внимания на невольного зрителя, вошли в скалу. Камень принял их, как вода принимает тело человека, только без колебаний.
Одинокая фигура в свою очередь задержалась, подняла руку в направлении Ронина. Теперь точно стало ясно, что его обнаружили. Командир готов был в любой момент скрыться за гребнем и дать приказ на отступление. Иного выхода попросту не видел, ведь сражаться с гномами это самоубийство, по крайней мере, с такой командой. Выяснять же, были ли рассказы о воинских умениях горняков преувеличением, он не собирается.
По лицу Ронина покатился ледяной пот, когда он заметил в руке гнома небольшой предмет. Несмотря на расстояние, несмотря на мага за спиной, сержант шестым чувством понял, что этот горняк даже в одиночку способен раскатать их в тонкий блин.
Правое запястье защипало, и под рукавицей возник кинжал. Лезвие и шипы прорвали материю и хищно выглядывали из-под варежки. Гном и Ронин замерли. Шли секунды кажущиеся в томительном ожидании вечностью. Сержанту они были ещё медлительнее, потому что он погрузился в транс, ускорив все процессы в своём организме.
Но время шло, а никто ничего не предпринимал.
— Эй, Ронин! — Слова Лилианы, словно сквозь патоку пробивались к сознанию сержанта после потрясения. — У тебя рюкзак дымится! Слышишь?!
— Флам. — Тихо сказал он.
Клинок тоже занял свои скрытые ножны.
— Что ты сказал? Ладно, я сейчас погашу.
— Не надо! — Поспешил отказаться от помощи Ронин. Зная о предыдущих опытах в волшебстве, рисковать целостностью своей шкуры ему не хотелось.
— О-ого! — Лилиану явно впечатлил ледяной простор долины.
Рядом в немом изумлении застыл весь патруль.
— След в след. — Предупредил сержант и продолжил путь.
Группу полностью поглотил вид, открывающийся с высоты, и никто не обратил внимания на то, куда ведёт их Ронин. Он шел к скале, где и скрылись гномы. Сержант приближался, но не находил никаких прорех в структуре камня. Тёмно-серый базальт тянулся вдоль правой стороны до самого предгорья как и со стороны их подъема, никаких заступов или трещин, где можно было пройти.
— О там есть и зелёная кайма, слева, видите?
И правда, там, куда указывала девушка, виднелась примыкающая с утёсам местность лишённая снежного покрова. И росли там не только мхи, но и деревья.
Сержант подошёл к стене из камня и потрогал её рукой: твёрдая, такая же нерушимая порода.
— Здесь следы. — Сказал Ирмис. — Сержант!
— Вижу.
— Ой. А чьи они? Ничего себе. — Чародейка ступила своей ножкой в отпечаток ступни, который был в полтора раза длиннее и в два шире.
Все старательно изображали следопытов. Ронин внимательно следил за каждым членом группы и когда Арист уже намерился открыть рот и поделиться своими соображениями, его остановил твёрдый взгляд командира.
Сержант отвязался и направился обратно к гребню перевала.
— Сержант, чьи это следы? — Не унималась волшебница.
— Может быть другого патруля. — Безразлично отозвался он и ещё раз бросил предупреждающий взгляд на Ариста.
— Патруль великанов? Посмотри на эти огромные ножищи!
Ронин посмотрел на ту сторону перевала, по которой только что они поднялись. Так и есть. Преследователь не потерял сержанта. Серое пятно, едва различимое на тёмном фоне, вильнуло в сторону и спряталось за камнями, там, где и шёл дальний патруль.
За ним следуют по пятам от самого стационарного поста, куда сержант заносил провизию.
Он хотел чтобы Лилиана спровоцировала лавину, чтобы уничтожить хитрого преследователя, но теперь отказался от своих намерений. Гномы могут принять эти действия как проявление агрессии. Нельзя даже допускать подобного исхода.
«Иди, иди» — Промелькнула хищная мысль. — «Я тебя все равно достану».
— Господин сержант, внизу есть хижина! — Крикнул Ирмис.
А вот этого на карте точно не было.