Чужой Реванш
Шрифт:
Шары, в беспорядке разбросанные по зеленому сукну, напоминали мне «боевые единицы». Каждый удар кием — приказ, отданный точно или нет, и в зависимости от этого шар попадает либо в лузу, либо ударяется о борт. Каждый забитый шар — убитый чужак. Соответственно чем больше забито шаров, тем меньше погибло людей. Может, поэтому я боролся за каждый шарик, стараясь вкатить его в лузу раньше противника. И вероятно именно поэтому слыл одним из лучших игроков базы, хотя и пристрастился к бильярду сравнительно недавно. Сейчас моим противником был космолетчик Сергей Комов — игрок неплохой, но для него бильярд был
— Ты действительно парень не промах! — признал Комов. — Надо тебе играть на деньги, а не на выпивку. Озолотился бы.
— Деньги не важны, важна жизнь, — сказал я.
Комов вынул последний шар из сетки.
— Даниил, это всего лишь шар!
Я улыбнулся.
— Для кого как.
— В таком случае идем выпьем за жизнь. Я угощаю.
До стойки бара оставалось всего лишь два шага, когда меня заставил остановиться и поглядеть на часы неожиданный вызов.
— Тебе что? — спросил Комов.
— Извини, пока ничего. Вызывают, — развел руками я.
— Ладно, должок по-прежнему за мной, — крикнул вдогонку космолетчик.
Мне следовало явиться в сектор 2 комнату 2-12. В секторе 2 располагалось командование базы, рядовой персонал был здесь редким гостем. Я в одиночестве шел по пустому коридору, пока не остановился напротив двери под номером 2-12 и табличкой:
Заместитель командующего по кадрам
Дж. Р. Ларсен.
К чему бы это? — задался вопросом я, наблюдая за тем, как автоматически открывается дверь.
Большой кабинет заканчивался аквариумом во всю стену. Главный кадровик сидел на фоне пестрых рыбок лениво двигающих плавниками в зеленоватой воде.
— Старший лейтенант оперативно-стратегической службы Барабанов по вашему приказанию прибыл! — доложил я.
— Присаживайтесь, мистер Барабанов, — раздался хорошо поставленный голос кадровика. — И давайте обойдемся без формальностей. Если вы успели заметить на двери не указано звание.
Я опустился в кресло рядом со столом Ларсена. Кадровик был в штатском и вообще мало напоминал армейского чиновника. Небогатое мимикой лицо, оценивающий взгляд и в тоже время умение с первых слов расположить собеседника, — также выглядел вербовщик перехвативший меня в Академии.
— Обращайтесь ко мне просто мистер Ларсен, — предложил кадровик. — Мы раньше не встречались. С вами беседовали мои подчиненные. Как вы думаете, почему я решил побеседовать с вами лично?
Я терялся в догадках. Вызов действительно стал для меня полной неожиданностью. Никаких явных причин, из-за которых я сейчас сидел в кабинете Ларсена, вроде бы не было. Разве только первое задание? Но с тех пор прошло уже достаточно времени, и никто не высказывал критики в мой адрес.
— Вероятно, вы хотите сообщить, мне что-то важное, мистер Ларсен, — нашелся я.
— Это верно… Уже полгода как вы служите на базе. Мы наблюдали за вами и сделали вывод, что должность координатора для вас не предел, — Ларсен едва заметно улыбнулся. — Настало время, когда мы можем посвятить вас в некоторые тайны.
— Тайны?
— Ну скажем так, аспекты… При наборе персонала мы опирались не только на профессиональные качества, но и на умение держать
Я кивнул. На базе существовало своего рода табу. Вне службы никто не спрашивал друг друга о должностных обязанностях. Разговоры, как правило, велись на отвлеченные темы.
— Разуется все, о чем мы сейчас говорим, должно остаться между нами. В нашей организации каждый знает ровно столько, сколько необходимо для работы.
— Я понимаю, мистер Ларсен.
— До сих пор вы полагали, что служите в секретном подразделении ВКС. На самом же деле «икс-проект» представляет собой самостоятельную организацию, совмещающую в себе функции армии, разведки и научно-производственного предприятия.
Слова Ларсена не стали для меня откровением. Несмотря на молчание сослуживцев, я догадался об этом пару месяцев назад.
— Открытая война с пришельцами идет восемнадцать лет, но реально она началась гораздо раньше, — он замолчал, словно ожидая пока я приду в себя от этой ошеломительной новости.
Но вместо того, чтобы широко раскрыть рот от удивления, я спросил:
— Это вероятно, как-то связано с рухнувшей над США «летающей тарелкой»?
— Да, но не рухнувшей, а сбитой, — Ларсен не показал вида, что моя сообразительность удивила его и спокойно продолжил дальше: — Это стало возможно только благодаря «проекту», возникшему за много лет до вышеупомянутого инцидента.
Кадровик повернул в мою сторону фотографию в рамке, стоявшую на столе.
— Это наш основатель Рудольф Сикорски.
На фотографии был изображен лысый старик лет восьмидесяти с фанатично горевшими глазами, неожиданно молодыми для человека такого солидного возраста.
— Именно Рудольф Сикорски сумел убедить Госдеп Соединенных Штатов создать новую систему обороны против вероятного нападения пришельцев. США призвали весь мир объединиться для решения этой задачи, однако откликнулись только страны Британского Содружества. Остальные по разным причинам посчитали программу излишеством. Наши аналитики предполагают, что без агентов чужаков тут не обошлось. Поэтому, когда гром грянул, США и Британия пострадали меньше всего от нападения пришельцев. И естественно, что центром Конфедерации стали именно Штаты. Но даже после возникновения Конфедерации дела на Земле обстоят далеко не самым лучшим образом.
Вам, мистер Барабанов, до сего дня была известна только вершина айсберга. На самом деле пришельцы никогда не собирались нас уничтожать. Очевидно, открытая война, начавшаяся восемнадцать лет назад, организована лишь за тем, чтобы замедлить темпы экспансии землян в дальний космос. Синеголовые уже давно вмешивались в человеческую историю и продолжают делать это сих пор. Лишь появление «икс-проекта» нарушило их планы. Так что высказывания некоторых критиков в адрес Земного Правительства вполне справедливы. Именно поэтому мы вынуждены существовать как закрытая автономная структура. Впрочем, мы не действуем в полном отрыве от Конфедерации. Иногда мы действуем сообща с армией, если конечно они не идут вразрез с условиями безопасности «проекта». Порой нам приходиться отдавать приказы напрямую младшему составу, минуя командование ВКС, в числе которого могут быть шпионы синеголовых.