Чужой мир
Шрифт:
Мама Нисса и Бэк ловко нацарапали несколько закорючек на бумаге, и даже угрюмая мать Меры изобразила пару знаков. Она сунула перо мне в руку. Я растерянно нарисовала крестик в месте, куда ткнул толстым пальцем Магистр. Худой маг в рясе не сдержал смешка. Тогда я пририсовала еще и нолик. Из вредности.
Бэк опять ткнул локтем в мою многострадальную ягодицу.
— Хватит! — прошипел он.
— Еще здесь, на втором документе, — Казначей подсунул другую бумагу.
Вновь изобразив коронную подпись, задумалась. Может, сходить к друиду, что учил языку, нажаловаться на некачественную
— Документик выдать не забудьте! — напомнил Бэк.
— Конечно, — пробасил вальяжный глава Гильдии.
Казначей всучил мне свернутый в трубочку свиток с нашими подписями. Затем взял со стола еще один, развернул и принялся зачитывать историю Гильдии вгоняющим в сон голосом. Я скосила глаза на текст и заскучала. Судя по количеству и плотности знаков на один погонный метр, слушать его будем до Второго Пришествия. Интересно, а Мессия уже посетил эти места? «Надо бы разузнать!» — подумала я, погружаясь в дремоту.
Меня опять толкнули. Я замигала и после очередного толчка в спину вышла вперед. Неужели проспала что-то важное? Темноволосый в рясе держал в руках массивное кольцо с печаткой, на поверхности которой полыхало, переливалось в полумраке комнаты кроваво-красное пламя. Ой, а что происходит?
— Согласна ли ты, Марта-Эиринн Фланнаган, принять Знак Гильдии? — произнес маг на удивление звонким и ясным голосом. Я кивнула. Знак так знак, устав же пережила! Но я даже не предполагала, какая впереди ждет засада…
— Руку!
Крепкие мужские пальцы грубо схватили меня за ладонь, повернув внутренней стороной наружу. Он явно намеревался прижать горящую печатку к моей коже. Я задергалась, кинула умоляющий взгляд на маму Ниссу. Женщина лишь одобрительно кивнула. Бэк тоже, да еще и улыбнулся. Садисты!..
— Стой спокойно! — рявкнул темноволосый.
Я сжала зубы, ожидая боли от ожога, уговаривая себя сдержаться и не заехать магу кулаком в челюсть или коленом в пах.
Но боль не пришла. Вытаращив глаза, я смотрела, как печатка лишь на секунду прижалась к моей ладони, оставив полыхающий красным светом круг, в котором угадывалась оскаленная звериная морда. Знак, щекоча кожу, пополз вверх по руке, нырнул в рукав. Я засучила рукав. Оскаленная волчья пасть доползла до локтевой впадины, немного покрутилась, словно примеряясь, и замерла. Яркое пламя вспыхнуло и погасло окончательно. На коже красовалась черная татуировка. Лишь глаза волка были красного цвета. Потеряв дар речи, я рассматривала новое украшение. Внутренний голос ехидно подсказывал, что от этого подарка так просто не избавиться.
После скупого поздравления со стороны Великого Магистра, короткого кивка Казначея и ехидной ухмылки смазливого мага мы покинули здание Гильдии. Я пребывала в растерянности, подозревая, что опять во что-то вляпалась. Хотелось поговорить с Ниссой наедине, расспросить подробнее, но женщина решила остаться в городе.
— Пойдешь с нами? — спросила она. — Мы с Фелисой собираемся к Храму Бригиты. Сейчас только полдень, до вечера успеем поработать.
Я растерялась. Неужели идти с ними и тоже… просить милостыню?
— Не стоит, Нисса, — произнес Бэк, похоже, по достоинству оценив мои выпученные глаза и раскрытый рот. — Дай девочке время! К тому же стоит переждать — ее ведь ищут! Гильдия Гильдией, но лучше не будить лихо, пока оно тихо. Я отведу Эиринн домой.
Но вместо дома он отвел меня на высокий холм недалеко от Квартала Нищих, пообещав незабываемый вид на Туиренн. Вид и в самом деле был великолепный. Только мысли мои все время возвращались к Знаку, что украшал мою худую конечность.
— Послушай, — спросила я, гипнотизируя татуировку. — А почему голова волка? Не могли нарисовать что-нибудь покрасивее?
— «Бойся Зверя, загнанного в Угол», — продекламировал Бэк. — Девиз Гильдии, он даже на входной двери написан!
Я вздохнула. Осталось научиться читать, и я узнаю все, что здесь написано не только на дверях, но и на заборах.
— А Знак смывается?
— Не-а, — мужчина растянулся на траве. — Не смывается, я пробовал. Вывести его тоже никак нельзя.
— А если я захочу в другую Гильдию, что тогда? Еще один рядом поставят?
— Ты уже куда-то собралась? — удивился Бэк. — Только что в одну вступила! Нужно разрешение Великого Магистра получить, а этот своего не упустит! А вообще, я не слышал, чтобы кто-нибудь из одной Гильдии переходил в другую. Обычно это на всю жизнь. Как удачное замужество. — Он усмехнулся.
— Это мы еще посмотрим, — фыркнула я. Вот уж сравнил! С одним замужеством не очень повезло, надеюсь, второе, с Гильдией, тоже не будет слишком долгим.
— Ты считаешь, что сможешь вырваться из Квартала Нищих? — развеселился Бэк. — Я тоже так думал когда-то! Но после нескольких лет скитаний и попыток найти другое занятие снова вернулся сюда же, как и все, кого я знаю. Отсюда не сбегают, Эиринн! Только в Иной Мир, — он усмехнулся. Подленько так, надо признаться, усмехнулся.
Я уже поняла, что ввязалась в серьезные неприятности. Но что они в сравнении с черным джипом в пустом переулке? Выпутаюсь!
— Ну и куда ты пойдешь? Грамоте не обучена, — продолжал насмехаться карлик. — Так что хорошего места не найдешь! Со Знаком Нищих тебя даже в подавальщицы не возьмут! К тому же кого-то повсюду ищет городская стража!
Ясное дело — мои перспективы с подобным «послужным списком» не очень радужные и вряд ли я стану звездой местного рынка труда.
— Что-нибудь придумаю!
— В Квартале Нищих не так уж плохо, когда вокруг тебя… друзья, — продолжал Бэк. — Я всегда буду рядом с тобой, Эиринн!
— Этого только не хватало! — пробормотала я. — Все равно надолго здесь не останусь.
— Сначала тебе придется рассчитаться с долгами, — намекнул мужчина.
— Ты ведь добавил недостающую сумму? — догадалась я. — Сколько ты дал Ниссе, Бэк?!
— Ты можешь ничего мне не отдавать. — Его липкий, раздевающий взгляд неприятно шарил по телу. — Сможешь работать рядом с Ниссой, у нее очень хорошее место — там много и охотно подают! Все ступени Храма выкупила Гильдия, так что ты просто выберешь любую…