Чуть выше неба

Снежинская Катерина

Даймонд сказал: «Лежи и смотри! Если кто-то посторонний явится - подашь сигнал!». Посторонний, значит, не участник дуэли, и не королевские гвардейцы. Знать бы ещё, зачем последние сюда явиться должны? Чтобы перевешать дуэлянтов, не отходя далеко от места преступления? Насколько Лан помнила законы Герронты, они имели на это право. Правда, не с представителями родов Старшей Крови. Вот и пойми, зачем они Греху понадобились.

Да ещё сигнал этот. Натери позабыл уточнить, как она сигналы подавать станет. Ухать совой? Свистеть? Рубашкой махать или кричать: «Ой, мамочка!»? Хотя, этот вопрос пока

актуальным не выглядел. На полянке, окружённой руинами, прохаживались, немилосердно топча трогательные ромашки, только сам Даймонд, да аэр Истэр, любитель сомнительных романов и бравый защитник облапаных элв.

Разговор у них то ли не клеился, то ли не положено было благородным господам перед серьёзным делом лясы точить. Поздоровались, ещё разок рассыпались друг перед другом в благодарностях, да погуторили о чести - у Лан от этого слова уже челюсти сводило. На оном общение и закончилось. Истэр, видимо, разминался, размахивая шпагой без особого смысла. Натери с задумчивой физиономией просто обшагивал поляну по периметру. Может, стихи сочинял, кто его знает?

Когда Лан от холода уже зубами начала постукивать, а солнце почти выглянуло из-за тёмного гребня леса, наконец, появились противники. Канелл прихватил с собой не только секунданта - элва, которого Кайран никогда в глаза не видела. Но и - судя по одеяниям - жреца Всех Духов и целителя.

Канеллова свидетеля Даймонд приветствовал, как родного брата. Лан понятия не имела, как Грех с некоронованным королём здоровается. Но этого русоволосого аэра он и обнял, и по спине похлопал, и расцеловал. Впрочем, тут в Герронте все друг с другом целовались. Ну а после взаимных лобзаний пришла пора обсудить, кто кому какую честь оказал, попрал, оскорбил и почтил.

Аэра только скрипнула зубами от злости. И нагло наплевав на то, что она тут наблюдать оставлена, перевернулась на спину, сунув под затылок свёрнутую узлом косу. Наверное, стоило вообще вздремнуть, не будь так холодно, мокро и мерзко. От всего гадостно: блёклое ещё небо походило на застиранную портянку, голоса на поляне звучали чересчур мужественно и размеренно, местные обычаи и нравы опротивели, а руины эти...

Нет, вот о руинах лучше не думать. А то придётся вспоминать, что тут вчера случилось. Делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе останется только следовать собственному совету: разбежаться - и лбом в стену. Потому что ничего не исправишь. Всё уже случилось.

Внизу заманчиво зазвенели пересыпаемые монеты. Если Даймонд сказал правду, то перед началом действа дуэлянты расплачивались со жрецом, каждый сам за себя. В чём-то Натери действительно был прав. На Островах поединщики себе кровь пускали, оплачивая невмешательство духов. А тут монетами обходились.

Так или иначе, а спектакль начинался. Поэтому Лан пришлось перевернуться обратно на живот.

– Аэры, у вас есть последний шанс разойтись с миром.

– Только если аэр Канелл принесёт свои извинения!
– голос у Истэра тоже смахивал на мальчишеский - звонкий и задиристый.

– Кому?
– уточнил Даймонд.

– Перед аэрой я уже извинился, - заявил Канелл. Чем очень удивил Лан, которая даже голову приподняла, заглядывая за разрушенный парапет.
– А перед вами у меня никаких

обязательств нет и не было.

– Да к духам даму!
– задиристо откликнулся «защитник».
– Я ещё не простил того ранения в бедро, нанесённое на прошлой дуэли!

– Вот и вся честь, - буркнула обиженная девушка.
– А сколько говорили-то!

Судя по тем немногочисленным любовным романам, которые ей доводилось читать, элва должна была чувствовать себя дико польщённой. Как же, два аэра дерутся из-за неё! Кайран же хотелось всех присутствующих самой на дуэль вызывать, дабы смыть нанесённое оскорбление. Но видимо, такая нестыковка между поводом для поединка и происходящим озадачила только её.

– Тогда, прошу вас, господа, начинайте, - резюмировал Натери, роняя на травку платочек.

Выглядело это столь же изящно, сколь и нелепо.

Ну а дальше показушность только нарастала. Нет, конечно, полуголые элвы, поигрывающие мускулами под тонкими рубахами - зрелище стоящее. Но не когда ожидаешь от них хорошей драки. Тем более что боя на шпагах Лан раньше никогда не видела. А тут и боя-то никакого нет, сплошное петушиное скаканье и никому не нужные финты. Ланар бы уже лёг от хохота, доведись ему узреть такой «поединок».

Кайран ржать не стала, сложила руки под щекой, изредка поглядывая вниз. Судя по всему, художественные танцы с железками могли продолжаться до бесконечности. Элва только вяло подумала, что в таких плясках рану получить ещё суметь надо. Разве что самому на этот шомпол надеться?

***

Наверное, скучать всё же не стоило. А, может, виноват во всём Натери, которого очень заботило, как бы гвардейцы мимо места проведения дуэли не промахнулись и в руинах не заблудились. Кроме того, он уверял, что их прибытия Лан не пропустит. Потому что стадо очумевших коров не заметить сложно. В общем, явились стражи порядка совершенно неожиданно: не промахнулись, не заблудились, шуму не наделали, да ещё и припёрлись совсем с другой стороны.

– Шпаги в ножны!
– выкрикнул коротышка, украшенный красным плюмажем. То есть, перья, понятно, крепились к шлему. Но создавалось полное впечатление, будто растут они непосредственно из плеч.
– Именем короля приказываю вам: шпаги в ножны и назовите ваши фамилии!

– Откуда ж они взялись-то, чтоб их королевским благословением накрыло?
– пробормотал Канелл.

С придыханием так пробормотал, запыхался бедолага прыгавши. Но делать то, что ему велят, элв явно не собирался.

– Понятия не имею, - отозвался Натери и прозвучало это исключительно честно.

 Лан ему даже поверила. Почти.

– Лейтенант Арвер!
– жрец раскинул руки, словно собираясь обнять коротышку.
– Как я рад вас видеть! Давненько нам не доводилось встречаться! А где лейтенант Ристер? Сегодня же его дежурство.

– Мне бы тоже хотелось это знать, - кажется, недовольное бурчание Даймонда расслышала только Лан.

Да и то потому, что элв отошёл к самой стене.

– Приболел Арвер, - нехотя ответил «плюмаж», старательно глядя в сторону.
– Сегодня моя рота на охране общественного порядка. Так что, аэры, повторяю приказ: спрячьте оружие, назовите ваши имена и соблаговолите проследовать в комендатуру!