Что там
Шрифт:
– Но вы обещали!
– Да. Однако не узнали.
– Не смогли узнать?
– Нет. Прсто пришли к выводу, что в этом нет необходимости.
– Решили, что такое знание-излишне?-с накипающей злостью съязвил Ронг.
– Вы опять угадали.
– А может...
– Ронг едва не задохнулся от внезапного подозрения.-Может, вы его и уничтожили?! Гребешок вторично царапнул по стеклу:
– Зачем это нам?
И астролетчик поверил.
– Хорошо,-устало провел он ладонью по волосам.
– Приступайте к делу.
– Дело важное, но я изложу его суть предельно сжато,- начал инопланетянин знакомым безразличным тоном.-Я рад, что
– пастораль, любовь на лоне природы (кстати, в лесу вы не защищены от опасностей, и вероятность несчастного случая здесь в тысячу раз выше, нежели у нас, находящихся под защитой Великого Утешителя),повторяю: эта пастораль не может длиться всю жизнь.
Вам необходимо общество, необходимы контакты с подобными вам, вы не сможете без активного участия в общественной жизни, без проявлений симпатий и антипатий, любви и вражды к вам со стороны других людей... Разве вас устраивает существование без цели, плавание... как это?
– без руля и без ветрил? Вот почему я от имени моих сограждан говорю вам: возвращайтесь в большой мир, к нам, приходите в Город вместе с Ни - мы будем рады.
Ронг слушал внимательно. Он не впервые сталкивался с Гладколицым и не мог отказать ему в логичности умозаключений. Да, инопланетянин умел убеждать.
Но услышав его последние слова, астролетчик рассмеялся, и в этом смехе была горечь: ".
– "Большой мир"-говорите вы? Нам будут рады? В серый и тусклый мир, к существам, не умеющим любить, ненавидеть, мечтать, печалиться, - вот как следовало бы сказать! Разве вы живете? Ведь обитатели Безоблачного мира лишены способности испытывать какие бы то ни было эмоции, не считая жалкого удовольствия от удовлетворения своих ничтожных потребностей, - да и то в меру!.. Э, что там говорить!
Он почувствовал себя опустошенным, в то же время удивляясь, что вдруг так раскрылся перед инопланетянином. Разве тот способен понять тоску и боль Человека?
– Вот видите, вам плохо. Бесплодные мысли терзают вас. Они не нужны, ибо ничего нельзя изменить. Идите к нам: Великий Утешитель щедр-он даст вам покой. Я знаю, вам надо подумать. Мы не торопим. Мы ждем.
Проекция исчезла. Юноша остался один. Звонко бранился, ударяясь о камни, нетерпеливый ручей. Куда он спешит? Ронгу было тяжело.
Защелкали на кремнистой тропке копыта, рассыпался серебристый смех вернулась Ни.
В тот вечер он усадил девушку на пороге дома, осторожно и крепко взял в ладони ее узкую руку и просто сказал:
– Ни, пришло время рассказать все. Ты ведь знаешь, без этого нам все равно не обойтись.
...Мы уже говорили о странном поведении ЗапУСКа, который, если не считать сообщения о видеовизите Гладколицего, решил, казалось, полностью игнорировать астролетчика. Естественно, Ронг не мог не заметить этого. Вот почему он поручил аппарату записать рассказ Ни таким образом, чтобы последний был воспринят с предельно объективных позиций. Таким образом астролетчик, кроме основной, достигал и побочной
ЛЕНТА ОДИННАДЦАТАЯ
"...Ронг решил меня испытать. Смешно, если б он мог знать... Впрочем, не будем отвлекаться. Работа предстоит, по всей вероятности, очень сложная. Поэтому- только факты.
Безоблачный мир носил некогда имя: Грозная-вот как называлась планета на протяжении долгих веков, ибо, разделенная на множество государств, она была громадной ареной неисчислимых войн.
Поначалу обитатели Грозной вели себя более или меяее благопристойно: крупные державы сражались только между собой, не обращая внимания на мелкие, точно так же, как крупные хищники остаются в своем единоборстве совершенно безразличными к взаимным склокам мелких. Однако со временем, стремясь нарастить свой экономический и военный потенциал, они принялись заглатывать государства-малютки. Кончилось это тем, что Грозная разделилась на три державы гиганта, каждая из которых оспаривала мировое гоcподство. Надо отметить следующее примечательное обстоятельство: ни одно из государств не могло, по существу, противопоставить двум другим какой-то особый подход к проблемам бытия и жизни общества, и, следовательно, в основе их антагонизма друг к другу не лежали проблемы философского или социального характера. Они враждовали между собой скорее по инерции, чем в силу необходимости. А трагедия Грозной состояла в том, что научно-технический прогресс на этой планете значительно опередил прогресс социальный. Получилось примерно так, как если бы ребенку дали в качестве игрушки настоящую скорострельную пушку.
Речь идет о накопившихся на Грозной огромных запасах оружия чудовищной разрушительной силы.
К счастью, на планете нашлись люди, умевшие смотреть вперед и способные оценить размеры нависшей над планетой страшной опасности. Благодаря усилиям этих людей была обезврежена подавляющая часть оружия... Но его остатка оказалось достаточно для того, чтобы разразившаяся, наконец, мировая война превратила в дымящиеся развалины большую часть Грозной и уничтожила подавляющее количество ее обитателей. На планете осталось.не больше десяти миллионов населения - примерно одна тридцатая того, что было до войны.
Постепенно, борясь с голодной смертью, резко изменившимся посуровевшим климатом, преодолевая укоренившиеся за многие века в их сознании страх и взаимную подозрительность друг к другу, уцелевшие представители разных племен и народов собрались вместе, чтобы объединенными усилиями бороться за существование. Так было положено начало Городу и всему Безоблачному миру.
В первое время люди жили в жалких лачугах и пещерах, с неимоверными усилиями борясь за свою жизнь с беспощадной природой, которая словно мстила остаткам человечества за варварское вмешательство в ее дела, разрушившее гармоничность развития жизни на планете. Потом появился гениальный ученый и изобретатель. Он видел цель своей жизни в том, чтобы подарить людям счастье..."
– Это был мой отец,-тихо сказала Ни.
– Он создал Безоблачный мир, потому что любил людей и верил в их разум. Он мечтал об обществе, где никто не будет нуждаться ни в чем... Об обществе, в котором небывало расцветут творческие силы человека, избавленного от необходимости каждый день и каждый час отстаивать Свое существование. И он подарил человечеству Великого Утешителя, предварительно позаботившись о том, чтобы его могущество никогда не могло служить делу уничтожения человека человеком. Отец ненавидел войны.