Чейзер
Шрифт:
– Пять золотых, конечно, деньги хорошие, - заявил я, - но откуда мне знать, что твоя хозяйка задумала? Может, она меня впутает в такую историю, что от меня рожки да ножки останутся?
– Э, да ты трус!
– с презрением протянула девица.
– Ладно, демоны с тобой. Доедай свою яичницу.
– Погоди, - я положил вилку на стол, вытер рот ладонью.
– Где твоя госпожа?
– Здесь, в гостинице, - лицо моей собеседницы сразу просветлело.
– Идем со мной.
***
Гостевые комнаты таверны "Под раскидистым дубом" находились в аккуратном двухэтажном домике, а сам домике - в огороженном
– Входи, - велела она.
Я вошел. В комнате стоял тонкий и очень приятный запах духов. Большая кровать у окна была разобрана, на полу у кровати лежал тюфяк - видимо, постель служанки. Прикроватный столик украшали пузатая винная бутылка и два стеклянных фужера с остатками красного вина. Однако, такие бокалы для средневековья роскошь неслыханная, если я что-нибудь помню из истории. Правый угол комнаты закрывала большая расписная ширма. Слева от ширмы, у большого камина, стояли два стула со спинками: на спинке одного из них висело великолепное платье для верховой езды из темно-вишневого бархата, расшитого серебряными узорами.
– Салима, подожди в коридоре, - велел мелодичный женский голос из-за ширмы.
Служанка поклонилась и вышла, напоследок глянув на меня с недоверием.
– Кто вы?
– спросил голос.
– Меня зовут Сандер, я младший сын барона Джернона Сторма, - ответил я, продолжая стоять на пороге.
– Как мне к вам обращаться, сударыня?
– Возьмите стул и присаживайтесь, эрл, - сказала она, проигнорировав мой вопрос.
– Вы слишком благородный человек, чтобы слушать меня стоя.
– Благодарю, я постою. Ваша служанка сказала, вам нужна помощь.
– Нужна - не то слово. Это вопрос жизни и смерти, - голос дрогнул.
– Именно потому я торчу в этой проклятой дыре четвертый день, хотя давно должна быть в другом месте. Если вы мне поможете, я буду признательна вам до конца жизни.
– Трактирщик сказал, вам нужен маг. Но я не маг.
– Увы, это так. Помощь мага была бы предпочтительнее.
– Тут голос сделал паузу.
– Но я вижу у вас на шее знак Дикой Розы! Откуда он у вас?
– Это подарок близкого мне человека.
– Вам делают необычные подарки, эрл. Впрочем, вернемся к делу. Откуда вы пришли в Эммен?
– Со стороны Грейвула, сударыня.
– О, значит вы видели ЭТО?
– Что именно?
– Адову Пасть. Вы наверняка должны были заметить ее по дороге в Эммен.
– Я видел какую-то странную рощу с мертвыми деревьями, окутанными туманом.
– Это она и есть. Я эксперт по магическим проявлениям из Донкастерского университета. Занимаюсь природой Адовых Пастей, изучаю механизм их воздействия на людей. Две недели назад я отправила своего помощника в Эммен исследовать появившуюся здесь Адову Пасть и дала ему очень дорогостоящий артефакт. Мы условились, что он будет ждать меня в этой гостинице после того, как выполнит задание. Однако я жду его уже три дня, а он все не появляется. Я беспокоюсь о нем. С ним могло случиться несчастье в Адовой Пасти. Понимаете. о чем я?
– Кажется, да. Вы хотите, чтобы я нашел вашего помощника. Или артефакт,
– Я верю, что он жив, но моя вера тает с каждым часом.
– Тут женщина за ширмой явно всхлипнула.
– Он может быть ранен... лежит беспомощный в этом ужасном месте! Вы поможете ему, и если он будет спасен, я утрою вашу награду.
– Где мне его искать?
– Разве я неясно выразилась, эрл? Он должен быть вблизи этой ужасной Адовой Пасти, или внутри нее. Вот почему я искала мага.
– Еще раз повторяю - я не маг. Я только подошел к этому месту на пятьдесят шагов и почувствовал, что моя голова вот-вот взорвется. Как же я найду вашего приятеля?
– Я вижу, что вы не робкого десятка, поэтому помогу вам. Есть один способ проникнуть в заколдованное место. Откройте ларец, что стоит на каминной полке.
Я кашлянул в кулак, шагнул к камину и взял в руки изящной работы ларчик из черного дерева, отделанный искусными инкрустациями. Открыл крышку и увидел три керамические бутылочки с притертыми пробками - красную, черную и белую.
– Это магические эликсиры, - пояснила незнакомка за ширмой.
– В них соответственно Красносок, Черносок и Белосок. Первые два выпиваются перед тем, как входить в места, пораженные магическими энергиями - они защитят вас от всех воздействий. Они действуют три часа, и все это время ваш организм будет исцелять себя сам. Как только вы покинете опасное место, вам будет необходимо выпить Белосок, иначе вы получите смертельное отравление первыми двумя эликсирами.
– Что-то мне все это не очень нравится, - заметил я, с подозрением глядя на флаконы.
– Поверьте, вам ничто не угрожает. От вас требуется лишь вовремя выпить Белосок.
Мой смартфон тренькнул. Новое сообщение касалось как раз темы разговора:
Красносок и Черносок - волшебные эликсиры, применяемые ведьмами Тойфельгартена для защиты от элементальной и психомагии. Нейтрализуют магические воздействия, исцеляют раны, нанесенные магическим оружием, ожоги и обморожения. Обладают длительным действием. Белосок - сильное противоядие, используемое для нейтрализации токсических побочных эффектов боевых и защитных эликсиров. Секрет изготовления данных эликсиров и их состав являются тщательно оберегаемым секретом Ковена.
– Откуда у вас эти зелья?
– спросил я.
– Их приготовил мой знакомый алхимик. Я снабдила Лекса такими же эликсирами, но он, вероятно, что-то напутал с ними.
– Вашего друга зовут Лекс?
– Александер, если полностью.
– Тезка, - пробормотал я.
– А если он мертв?
– Не хочу об этом думать, но если случилось худшее... Я понимаю ваши опасения, задание действительно рискованное. Но вы же мужчина, вы же рыцарь! В этой гнусной деревне одни огородники и козопасы. Все они трусы, ни один не отважится пойти на риск, чтобы помочь людям, попавшим в беду. Конечно, я могла бы вызвать помощь из Донкастера, но на это уйдет несколько дней, а сейчас каждая минута дорога.
– Тут она вновь всхлипнула.
– Я и так потеряла массу времени. Как представлю, что Лекс лежит сейчас в этом ужасном месте раненый, отчаявшийся, беспомощный, так сердце разрывается! И артефакт - он ведь является собственностью университета и стоит больших денег. Мне придется объяснять ученому совету, почему он пропал и что случилось с моим коллегой.