Четвертое крыло

Яррос Ребекка

В толпе чувствовалось возбуждение, пока мы шли к летному полю, по пути принимая у кухонных работников пайки. Завтракать явно предстояло в полете.

Прибыв, я не сразу осмыслила увиденное. На поле стоял каждый дракон квадранта – в таком же строю, что у нас во дворе, – а над головой парили сотни магических огней, словно звезды, придавая зрелищу потустороннее ощущение – будто мы в огромном зале, а не на поле. Это было одновременно и красиво, и зловеще.

От нервной смеси напряжения и ожидания всех трясло: многие кадеты

опустошали желудки от выпитого ночью, а на поле собиралось все больше всадников.

– Мы победим, – заявила Рианнон, пока мы пробирались между крыльями и пугающим числом ревущих драконов и клацающих зубов. Сегодня нервничали не мы одни. – Мы лучшие. Мы победим, – на ее лице была написана решимость. – Я так и предчувствую должность командира отряда на следующий год.

– И ты ее получишь, – сказала я, потом повернулась к Лиаму, уже на подходе к нашему отделению. – А ты? Хочешь отличиться, чтобы стать командиром? – Учитывая его навыки рукопашного боя и заоблачные оценки в классах, он был очевидным кандидатом.

– Посмотрим. – Он казался необычно напряженным.

У драконов я не могла не заметить, что Тэйрн стоял на месте Кэт, подвинув дракона Даина в сторону, пока сам Даин пересчитывал нас по головам. Мой эгоистичный дракон ждал уже под седлом, прикрывая Андарну крылом.

Проклятье. Андарну заставили лететь с нами.

«Если нападет враг, ищи ближайшее укрытие и прячься, как на прошлых учениях. Ты слишком уж сияешь», – велел ей Тэйрн.

«Хорошо».

– Что это на тебе? – спросила я Андарну, которая выглядывала из-под крыла Тэйрна, высоко подняв голову и красуясь чем-то, похожим на седло.

«Это сделал для меня командир крыла. Видишь? Я могу прицепиться к Тэйрну».

Я не могла не улыбнуться, увидев на спине Андарны металлический треугольник, явно подходящий к пластине на груди большого дракона.

– Поразительно.

«На случай, если я буду отставать. Теперь мне можно с вами!»

Очередной повод восхититься Ксейденом.

– Ну, мне нравится, – я повернулась к Тэйрну, слишком увлеченному перебранкой с Кэт и отпихиванием его в сторону. – Мне что-то присоединить?

«Я справлюсь сам».

– Не сомневаюсь, – и тут я осознала. Пять дней. Вот дерьмо. – А все будет хорошо, если вас разлу…

– Второй отряд! – окликнул Даин. – Приготовиться к четырехчасовому перелету. Первые пятнадцать минут, пока не разлетятся отряды, держим плотный строй.

Он глянул в мою сторону… и задержал взгляд на ком-то позади.

– Командир крыла?

Я развернулась и увидела идущего к нам Ксейдена – две рукоятки мечей на его спине возвышались над плечами, – и у меня дыхание сперло. Как мне с ним прощаться

на глазах у стольких людей? Хуже того, как справятся наши драконы?

«Не переживай, Серебристая, – произнес Тэйрн спокойным голосом. – Все так, как и должно быть».

– Чем могу помочь? – отрывисто спросил Даин, расправив плечи.

– Ты мне нужна, – сказал мне Ксейден.

– Прошу прощения? – вставил Даин раньше, чем я успела ответить.

– Расслабься, он просто хочет попрощаться, – пояснила я.

– Если ты и будешь прощаться, то с ним, – поправил Ксейден, кивнув на Даина. – Я собираю отряд для своей ставки – и ты летишь со мной. А также Лиам и Имоджен.

Я разинула рот. Что?

– Ни хрена! – рявкнул Даин, выходя вперед. – Она первогодок, а Альдибаин – за пределами чар.

Ксейден моргнул.

– Что-то не слышу, чтобы ты так же спорил из-за Майри.

Я оглянулась – и в самом деле, Лиам стоял рядом с Деи, подняв подбородок. Он этого будто ожидал.

«Что происходит?» – спросила я Ксейдена мысленно.

– Лиам – лучший кадет среди первокурсников, хоть ты и приковал его к Вайолет, – возразил Даин, сложив руки на груди.

– А Сорренгейл – заклинательница молний, – отрезал Ксейден, делая шаг ближе и коснувшись моего плеча. – И не то чтобы я обязан перед тобой отчитываться, второкурсник, потому что не обязан, но связанные драконы не могут разлучаться больше чем на несколько дней…

Ну конечно. Теперь все понятно.

– Это ты так думаешь! – воскликнул Даин. – Или можешь честно сказать, что Сгаэль прямо с ума сходила, когда вы заявились в Монсеррат? Да вы даже не проверяли, на сколько их можно разлучить.

– Может, сам ее спросишь? – хмыкнул Ксейден, подняв бровь.

Раскатился низкий рев, и драконица, поблескивая угрозой в глазах, надвинулась на нас. У меня самой за Даина ушло сердце в пятки. Неважно, как часто я бывала с ней рядом, – какая-то моя частичка всегда видела в ней смертный приговор.

– Не надо. Всадники гибнут во время Военных игр, и со мной ей будет надежнее, – сказал Даин. – Вдали от Басгиата может случиться что угодно, а ты ее еще и за чары забираешь.

– Даже не собираюсь спорить. Это приказ.

Даин прищурился:

– Или ты задумал это с самого начала? Отделить ее от отряда, чтобы воспользоваться положением и отомстить ее матери?

– Даин! – я покачала головой. – Ты же знаешь, что этого не будет.

– Знаю? – выпалил он в ответ. – Он то и дело рассказывает, что если умрешь ты, то умрет и он, но знаешь ли ты это наверняка? Ты знаешь, что Тэйрн не переживет твоей гибели? Или это с самого начала было хитростью, чтобы заручиться твоим доверием, Вайолет?