Четвертое крыло

Яррос Ребекка

– Нет. Покидать крепостные стены слишком опасно. Мы идем наверх. – Он обхватил меня за талию и снова чуть ли не потащил к ближайшей башне. – Поднимайся.

– Да хватит! – кричала я, наплевав, что меня могли слышать все члены нашего отряда, поднимавшиеся на ту же башню. – Тэйрн может им помочь!

– Твоя сестра права. Ты должна выжить, поэтому мы уходим. А теперь, блин, поднимайся.

– Даин! – воскликнула я, увидев, кто вырос перед нами.

Тот развернулся и забрал рюкзак Рианнон, закинув себе на плечо.

– Хоть раз я согласен с Риорсоном. Спасти надо не только тебя. Вайолет. Задумайся

об остальных первогодках.

Я заткнулась при виде мольбы в его глазах.

– Ты приговоришь весь нетренированный отряд к смерти? Потому что я выживу. Сианна, Эмери и Хитон – выживут. И мы отлично знаем, что Риорсон уж точно выживет. А Рианнон? Ридок? Сойер? Хочешь, чтобы их смерти были на твоей совести? – спросил он, бросая острые, жестокие слова, пока мы неслись к открытой двери.

Дело не во мне.

Мы вырвались на крышу, когда Эмери вскакивал на дракона, опасно присевшего на стену – стену намного тоньше, чем в квадранте.

О боги, мне никогда не забраться на Тэйрна под таким углом.

– Ридок и Квинн уже в воздухе, – бросил Лиам, когда Эмери взлетел туда, где уже, зависнув, били крыльями Кэт и Деи.

– Ты следующий! – крикнул Ксейден Лиаму, и Даин кивнул.

Деи приземлился так, что раскрошил каменную кладку, и Лиам бросился по узкой стене к крупному красному кинжалохвосту.

– Дальше ты, Аэтос, – рявкнул Ксейден.

– Вайо… – начал Даин.

– Это приказ. – Его голос не оставлял пространства для споров, и мы оба это знали – особенно когда место Деи на стене заняла Кэт. – Она со мной. Иди.

– Иди, – поторопила я.

Я бы не смогла жить, если бы с Даином что-то случилось из-за меня. Может, в последние месяцы он и вел себя как козел, но это еще не перечеркивает все годы, когда он был моим лучшим другом.

Даин словно вначале хотел противиться, но наконец кивнул и повернулся к Ксейдену.

– Доверяю ее тебе.

– Сегодня все только и говорят о доверии, – хмыкнул Ксейден. – Давай уже садись на дракона, чтобы потом я посадил ее.

Даин долго и пристально всматривался в меня, затем развернулся и побежал, забравшись по лапе Кэт, ярко напомнив мне о маневрах во время прохождения Полосы.

«Где ты?» – спросила я Тэйрна, обшаривая глазами пустые небеса.

«Почти на месте. Помогал остальным чем мог».

– Я не могу так, – сказала я Ксейдену, с трудом поворачиваясь к его груди в кольце рук. – Остальные улетели. Хочешь, считай это одолжением, мне плевать. Мы можем остаться. Я не могу ее просто бросить. Это неправильно, она бы меня не бросила никогда. Я должна остаться ради нее. Просто должна.

В его глазах было столько сопереживания, столько понимания, что, когда он отпустил мою талию, я уже решила, что он позволит мне остаться. Затем его руки легли на мои щеки, скользнули под затылок, и он прижался своими губами к моим.

Я растворилась в этом отчаянном и всепоглощающем поцелуе, зная, что он может оказаться последним. Язык Ксейдена двигался у меня во рту с силой и страстью, и я на нее отвечала, привлекая его все ближе.

Боги, совсем не так, как я фантазировала, вспоминая ту ночь. А намного лучше. Тогда он со мной осторожничал, но сейчас в том, как он сминал мои губы,

не было ни малейшей сдержанности, и совсем неопасной казалась боль, что заныла у меня в животе. Он прервал поцелуй, только когда мы оба уже задыхались, затем приложился лбом к моему.

– Предоставь это мне, Вайолет.

«Почти на месте», – сказал Тэйрн.

Проклятье! Ксейден просто тянул время, чтобы успели прибыть Тэйрн и Сгаэль. Мое сердце упало как камень, прижав меня к стене.

– Я возненавижу тебя за это.

– Да, – кивнул он, и на его лице мелькнуло раскаяние. – Это я переживу. – Его ладони отпустили мое лицо и вцепились в мои плечи. – Руки вверх. Держись.

– Пошел. Ты.

Тут за ним возник огромный силуэт, и Ксейден бросился на каменный пол, когда Тэйрн пролетел прямо над ним. Его тень накрыла меня, а секунду спустя он подхватил меня передней лапой – как во всех тех бессчетных случаях, когда я выпадала в полете из седла.

«Мы должны вернуться!»

«Я сделал все, что мог, и не стану рисковать твоей жизнью. – Он набрал высоту, потом с натренированной легкостью перекинул меня себе на спину. – А теперь держись, нам надо от них оторваться».

Я оглянулась и увидела, как нас быстро нагоняют Ксейден на Сгаэль, а за ними, в сотнях футов ниже, крепость окружал десяток грифонов.

Глава 28

Для победы в Военных играх нужна не сила. А ловкость. Чтобы знать, как ударить, надо понимать, где твои враги – и твои друзья – уязвимее всего. Никто не остается другом навсегда, Мира. Рано или поздно те, кто к нам ближе всего, становятся врагами, пусть даже из-за благонамеренной любви или безразличия, а если дать срок, то и мы станем для них злодеями.

Книга Бреннана, с. 80

Каменная стена рядом с кабинетом профессора Маркема в квадранте всадников впивалась мне в спину и раздражала след от связи, но, не обращая на это внимания, я продолжала стоять, привалившись к ней всем весом. Возле запертой двери. Я чуть из кожи вон не лезла из-за волнения и невыносимо нарастающей силы, грозившей того и гляди прорваться наружу.

С отлета из Монсеррата прошло два дня. День полета в Басгиат и мучительно долгий день тишины.

Солнце еще не успело толком показаться из-за горизонта. Я не работала в библиотеке после возвращения и ухитрилась выскользнуть за дверь раньше, чем об этом узнал Лиам. Завтрак меня не волновал. Плевать на построения. Я могла представить себя лишь в одном месте. Здесь.

От эха шагов по винтовой лестнице мой живот напрягся, а пульс ускорился – я вскинула глаза к двери, ожидая появления фигуры в бежевой форме.