Черный всадник

Малик Владимир Кириллович

Арсен вздрогнул. Он не раз слышал, что в Крыму опасным преступникам, чтобы принудить их рассказать правду, насильно вливают в рот густую вонючую рапу из Гнилого моря — Сиваша. Она разъедает горло, адским огнём жжёт внутренности, вызывает такую жажду, что её не утолить и бочкой воды. Но пока несчастный не сознаётся или не оговорит себя, знакомых и незнакомых людей, воды ему не дают.

Два сеймена метнулись вверх по ступеням и спустя некоторое время вернулись с кувшином рапы и деревянной кружкой. Остальные накинулись на казаков, сбили их с ног, коленями

прижали к земле.

— Лейте! Да побольше! Не жалейте шайтановой водички! — приказал Гази-бей, надевая кожушок, принесённый слугой.

Здоровенный плешивый сеймен зачерпнул полную кружку рапы и приблизился к Арсену.

— Сам будешь пить, гяур, или разжать тебе зубы ятаганом?

Арсен плотно сжал губы. Замер.

— Всуньте ему лейку в рот и заливайте! — крикнул салтан, дрожа от холода.

Но тут наверху скрипнула дверь, по каменным ступеням зашуршали женские чувяки.

— Гази! Гази! — послышался голос Ванды.

— Чего тебе? — раздражённо воскликнул бей, шагнув навстречу жене.

Ванда сбежала вниз и остановилась, увидев распластанные на полу тела казаков.

— Ты убил их! — вскрикнула она. — О горе! Матка боска!..

— Не кричи! Они живы, — уже спокойнее произнёс бей.

— Слава богу!.. Гази, не трогай их! Не тронь того казака! — Она указала на Звенигору. — Я тебе все расскажу!

— Говори!

— Я знаю его…

— Ты знаешь его? Откуда? — удивлённо спросил Гази-бей. — Ну, рассказывай!

Ванда провела дрожащей рукой по распущенным русым косам.

— Дай сначала слово, милый. Поклянись аллахом, что не причинишь этим людям зла.

— Чего ради? Что за глупые женские прихоти?.. Это моё дело, как с ними поступить!

— Нет, ты и пальцем их не тронешь, любимый! Слышишь — и пальцем! — И она обратилась к сейменам, все ещё державшим казаков: — Эй, вы, отпустите их! Немедленно!.. Гази, прикажи отпустить их!

Озадаченный бей сделал короткий, едва заметный жест пальцем, и сеймены отошли в сторону. Арсен и Роман медленно поднялись, встали у стены. А Гази-бей мрачно уставился на жену.

— Не говори загадками! Откуда ты знаешь этого казака? Ну!

Ванда кинула быстрый взгляд на Арсена и приблизилась к мужу.

— Ты помнишь, милый, я рассказывала тебе, как мой бывший супруг хотел лишить меня жизни?

— Помню.

— Так знай: этот казак — мой спаситель. Если б он тогда не встретился на моем пути, если б не его доброе, благородное сердце, не было бы теперь здесь твоей Ванды-ханум и не стало бы матери у наших детей… Теперь ты знаешь, почему я так заклинаю тебя, прошу, умоляю оставить этому казаку и его другу жизнь и свободу. Ведь то, что он ищет свою наречённую, — его священный долг!.. Каждый человек должен его понять, посочувствовать ему! Я и сама всем своим существом стремилась к тебе и к нашим деткам. Через степи, леса добиралась сюда… К тебе, любимый!

Взор Гази-бея потеплел. Руки его опустились. Жёсткое лицо смягчилось, и на нем появилась улыбка.

— Все это правда, что о нем рассказала, джаным?

— Правда! Клянусь богом! — воскликнула

Вандзя.

— Почему ты мне не сказала раньше?

— Но ты, когда рассердишься, — как лев, мой повелитель! — В голосе Вандзи звучали одновременно и обида, и восхищение. — Ты и слушать меня не пожелал! Оттолкнул!..

— Ну, ну, не обижайся, джаным… Иди! — примирительно произнёс Гази-бей.

— А казаки? Что ты сделаешь с ними?

— То, что будет угодно аллаху. — Гази-бей на миг задумался, потом выхватил у одного из сейменов ятаган. — Смотри!

Он быстро подошёл к Арсену и разрезал верёвки, связывающие его руки. Таким же образом освободил от пут и Романа.

— Спасибо, бей, — промолвил Арсен.

— Её благодарите. — Гази-бей влюблённым взглядом посмотрел на жену. — Только её… А меня за что?

Арсен поклонился Ванде и поцеловал ей руку.

— Благодарю, ясновельможная пани. Ты спасла меня и моего друга. Мы никогда этого не забудем.

— Судьбу благодарите… Я рада, что вы оба остались живы и свободны, — тихо сказала Ванда и легко побежала по ступеням наверх.

4

Утром 25 октября 1680 года русское посольство в сопровождении Нуреддина [59] Саадет-Гирей-салтана и сотни сейменов выехали из Ак-Мечети и в тот же день добрались до польского стана на речке Альме.

59

Нуреддин (арабск.) — второй после калги наместник хана в Крыму.

Хан Мюрад-Гирей с большой свитой остановился в поле, в шатрах вблизи Бахчисарая. Вскоре сюда прибыли посол Тяпкин, дьяк Зотов, толмач Ракович, с ними вместе — Арсен Звенигора и Роман Воинов.

После взаимных приветствий и вручения подарков, что составляло неотъемлемую часть дипломатического этикета тех времён, посол Василий Тяпкин, разгладив бороду и глядя прямо в лицо хану, сказал:

— Великий и светлейший хан, повелитель орд Крымской, Буджакской, Едисанской, Джамбуйлукской, Едичкульской, Азовской и Кубанской! Затяжная и тяжёлая для обеих сторон война между нашими державами, ко всеобщей радости, закончилась. Великий государь московский и всея Руси Федор Алексеевич приказал нам, холопам своим, явиться к тебе, хан, чтобы вести переговоры о мире.

Тяпкин сделал паузу, пристально следя за выражением лица хитрого и умного хана Мюрад-Гирея. Но тот молчал, сверля русских проницательным взглядом. Только калга, который сидел правее и ниже хана, сурово произнёс:

— С чем прибыли посланцы царя урусов? Если с тем, с чем были здесь в прошлом году посол Сухотин и дьяк Михайлов, то нам не о чем толковать. Говори прямо!

— Мы здесь с намерением заключить прочный мир, — невозмутимо ответил Тяпкин, в его серых глазах не промелькнуло и тени замешательства. — А такой мир возможен только тогда, когда стороны прежде всего договорятся о границах между державами…