Черный король
Шрифт:
Усевшись в неудобное царское кресло, Ника уставилась в зал, и пока герольд вещал то, что было положено по протоколу, попыталась настроиться понять, откуда именно исходило ментальное воздействие. Точно отследить не получилось, потому что люди в зале стояли довольно тесно, под подозрение попало три «дорогих» гостя. Двое из них были заречные.
Не побывай она тогда в разломе с Дэймаром, может быть, это и осталась бы незамеченным. Но Ника хорошо помнила ощущение ментальных когтей Иргиаль. И теперь уже знала, что такого рода воздействие присуще местной
Что это, подумалось Нике, артефакт или работа кого-то из бывших любовниц ее мужа? Глаза сощурились, взгляд побежал по залу. Не зря эти куколки там ошивались. Впредь никого из них не оставлять без внимания, за всеми пристально следить. Но, черт побери! Ладно, эти трое, но остальные-то тоже от кого-то получили наводку. И совершенно неизвестно, кто из мило улыбавшихся ей придворных враг на самом деле.
***
Она так погрузилась в свои мысли, что чуть не прозевала начало новой череды представлений. Вынырнула из размышлений, когда к ней подошел какой-то смазливый хлыщ из заречных и начал растекаться комплиментами, а потом еще лобызал руку. Ника досадливо поморщилась.
И тут же поймала на себе взгляд Инарга. Его льдистые голубые глаза горели ревнивым огнем. Увидев, что она на него смотрит, этот чертов самоубийца медленно провел языком по нижней губе, как будто слизывал мед.
Честно?! Ей хотелось закатить глаза и приказать, чтобы его вывели из зала, пусть где-нибудь в другом месте устраивает свои представления. Однако она притушила эмоции, понимая, что он провоцирует сейчас не только ее.
За внешним легкомыслием этого северного лорда скрывался коварный хищник. Она не забыла слова Лессаль о том, что у него имеется фамильяр. Некое морское чудовище. Лорд северных земель был опасным противником. В отсутствие Дэймара с его драконом Инарг вполне мог бы оказаться тут сильнейшим.
Она вдруг почувствовала острую тоску.
Хотелось выйти на стену и призвать дракона, вырваться отсюда. А вместо этого ей приходится сидеть в этом зале. В этом проклятом неудобном кресле. Под взглядами облизывающихся на нее голодных волков.
Подошел следующий соискатель Дэймарова добра и ее благосклонности.
За ним еще и еще, и еще. Тошное ощущение от них уже становилось привычным.
Последним к ней подошел тот мужчина, который чем-то напомнил ей Дэймара. Представился как все.
— Лорд Гаворд из Черной долины.
Опустился на подушку, преклонив колено, и прежде чем поцеловать ей руку, проговорил:
— Миледи, я знал короля Дэймара, мне не раз приходилось биться рядом с ним.
Он сказал это очень тихо, а ее как будто током ударило. Ника нахмурилась, пытаясь понять, хочет он втереться в доверие, или его слова искренни?
— Что бы ни случилось, вы можете на меня положиться, — так же тихо добавил он и отстранился.
— Спасибо, лорд Гаворд, я запомню.
Слова сорвались сами. Мужчина склонил голову и отошел. А Ника задумалась, неужели, у Дэймара здесь есть друзья? Получалось, что есть, во всяком случае, хотелось в это
И тут Ника спохватилась, чуть не забыла о главном.
— Надо объявить про турнир! — прошипела шепотом.
— Зови герольда, — прошелестела в ответ старуха.
Герольд уже шел в центр зала, объявлять закрытие, но она окликнула его, а потом они вдвоем на пальцах стали объяснять. Пожилой мужчина оказался понятливым, он кивнул и пошел объявлять волю королевы. Вот все-таки, что значит профессионал! В его исполнении объявление о турнире обросло цветистыми деталями и звучало весьма строго и внушительно. Минус заключался в том, что для гостей придется накрывать столы. Но был и плюс, королеве на пиру вовсе не обязательно присутствовать.
Получалось, этот неимоверно длинный и тяжелый день был окончен?
Даже не верилось.
***
Уходя из зала, Ника снова наткнулась в холле на тех самых молодых женщин. Кого-то они здесь ждали, но точно не ее. Опять эти неприязненные взгляды из-под ресниц. Похоже, пришло время кое-что о бывших пассиях выяснить, но начать следовало с дорогой подружки.
Она повернулась к Тирсии и проговорила:
— Расскажи мне о Таналь.
глава 67
Старуха перевела на нее взгляд и молча кивнула. Понятно, что такие разговоры лучше вести за закрытыми дверьми. Настроение у Ники было и так никуда не годное, а тут еще больше испортилось.
Коридоры замка опять казались бесконечными, и она уже начала изнывать от желания поскорее очутиться в своих покоях и содрать с себя это платье. Но пока шли, Ника все-таки спросила Тирсию о том, что заинтересовало ее, а потом как-то подзабылось.
— Почему герольд называет только мое имя? Ты ведь была королевой гораздо раньше меня?
— Потому что королева бывает только одна. Только к одной ведьме может быть привязана сила земли, — ответила та.
Истинный смысл как-то терялся между словами. Она покосилась на Тирсию, по непроницаемому лицу старухи сейчас ничего нельзя было понять. Ника подумала, что вернется к этому позже. Тем более что они практически пришли.
***
Как только двери покоев за ними закрылись, из Ники как будто стержень вытащили. Хотелось упасть и уставиться потолок. Но сначала надо было снять платье, сковывавшее ее как панцирь. И волосы распустить тоже, от шпилек стянуло кожу на голове. Девушки быстро переодели Нику и помогли с прической. А потом Тирсия отправила обеих.
— Можете быть свободны. Поешьте и отдохните, послушайте, что говорится. Утром придете.
Двери за девушками закрылась. Тирсия как-то по особенному щелкнула пальцами, искра побежала по периметру и погасла.
— Ну вот, можем говорить, теперь нас никто не услышит. Но сначала давай хорошенько поедим.
Ника каждый раз поражалась тому, как легко и непринужденно эта женщина могла переключаться с одной темы на другую. И да, поесть не мешало. А вопросы можно задавать во время еды.