Черные руки
Шрифт:
Воины молча опустились на колени, и подняли сферы повыше над головами. Монотонный гул голосов отразился от низких сводов подземного хода, заглушая странный шум.
— Что случилось? — спросил я, хватая своего соседа за руку.
— Вода, — ответил он, усмехнувшись. — Они пустили в русло ручья воду!
Теперь я и сам мог отчетливо слышать шум воды где-то наверху.
— Нам осталось жить всего несколько минут, господин колдун, — солдат улыбнулся. — Давайте не будем терять времени и помолимся!
В
Бурлящая грязь вперемешку с досками и камнями, затопила подземный ход в одно мгновенье. Страшный удар сбил меня с ног, а невидимая ледяная рука с силой сдавила грудь, выжимая из легких остатки воздуха.
Мир погрузился во тьму. Я закричал от ужаса, и тут же захлебнулся отвратительной холодной жижей.
Мир завертелся вокруг, как на безумной ярмарочной карусели.
Легкие рвались на куски, горло сжималось в спазмах, а бурлящий грязевой поток неумолимо тащил меня куда-то, ударяя об стены и сминая, как тряпичную куклу.
Моя голова болталась из стороны в сторону, а пальцы рук, обламывая ногти, сами собой пытались уцепиться за проносящиеся мимо каменные стены.
Острая боль пронзила руку в плече, а колени затрещали. Страшный удар по затылку заставил меня увидеть все великолепие ночного неба, украшенного мириадами звезд! Звезды яростно полыхнули, и я провалился в небытие.
Очнулся я от нестерпимого жара. В моей груди, казалось, горели угли. Ощущение было жуткое, но я почему-то был уверен, что так и должно быть.
Я попробовал вспомнить, где я, и что со мной произошло. Голова раскалывалась от боли, все тело ломило, а в горле что-то противно булькало.
Собравшись, я вспомнил командира Витела, и огоньки над головами коленопреклоненных воинов. Я вспомнил, как обрушился потолок подземного хода, и как меня куда-то потащило грязевым потоком.
Страх вновь набросил на меня свою ледяную удавку и медленно принялся затягивать ее вокруг горла.
Рванувшись, что было мочи, я попытался освободиться, но у меня ничего не получилось. Я открыл глаза, но ничего не увидел. Я попытался вдохнуть, но в легких у меня забулькала вода.
Я не знал, что могу так бояться! Ужас заставил мое тело задрожать как в приступе лихорадки, челюсти конвульсивно сомкнулись, разжевывая грязь, заполнявшую рот.
Я хотел кричать, но мог только хрипеть и извиваться всем телом, сдавленный со всех сторон неподъемной тяжестью.
Глаза жгло как кислотой, а уши были намертво запечатаны. Я ослеп, я оглох, я онемел!
На этот раз мне не удалось обмануть смерть! Судьба посмеялась над моей самонадеянностью и расправилась со мной одним безжалостным ударом!
Я не был избранным, я был просто ничтожной мошкой, которая бесстрашно летит на огонь, не понимая, что ее ожидает.
Все было не так, как я себе представлял. Все было не так,
Ко мне не пришли обнаженные девы с благоухающими волосами, и не унесли меня на небеса, в сверкающие чертоги.
Вокруг меня не звучала божественная музыка и не сталкивались с лязгом золотые кубки наполненные вином.
Рыцари прошлого не хвалились своими подвигами и не произносили витиеватых тостов.
Смерть была грязной!
Содрогаясь от страха и отвращения, я почувствовал, как мимо меня проползло какое-то длинное извивающееся существо. Острый хвост хлестнул меня по лицу, сдирая кожу.
Стиснув зубы, я впился пальцами в скользкую плоть, и сжал ее что было сил. Отвратительная слизь расползлась у меня в руках. Тело невидимого чудовища лопнуло и превратилось в студень.
Я все еще мог бороться! Я все еще мог за себя постоять! Я мог дать отпор даже демонам, населявшим бездны Аннувира!
Я радовался как мальчишка своей маленькой победе!
Смерть была неприятной штукой, но если справиться со Страхом, в ней не было ничего особенного.
Я справился с паникой, и прислушался к своим ощущениям. Боль ушла, а в груди все так же пульсировало что-то горячее, разливающее по всему телу живительные волны!
Мои пальцы скользнули вверх к лицу, ощупывая лоб, нос, щеки подбородок. Я все еще пребывал в своем человеческом теле! Это было просто невероятно!
Не спеша я продолжил исследования. Пальцы спустились ниже и наткнулись на плетеную сталь кольчуги!
Это был сюрприз! Я задрожал от возбуждения. Нет, это не Аннувир! Туда души умерших приходят голыми, освобожденными от земной плоти и земных вещей!
Я зашарил руками во тьме, что окружала меня. Мои ладони тут же зарылись в вязкую грязь.
Звук я услышал не ушами, а всем телом. Это было похоже на отдаленный зов трубы. Я замер, прислушиваясь, и тут вокруг меня все вновь заходило ходуном.
Земля задрожала и вздыбилась, стиснув меня в своем каменном кулаке. Что-то упругое и холодное подхватило меня, и я вновь закувыркался как поломанная кукла, влекомый неизвестной силой, неизвестно куда.
Когда я очнулся в очередной раз, страха не было совсем, осталась лишь одна пустота.
Я лежал похороненный в жидкой грязи, с залепленными глазами и ушами, забитым песком ртом и легкими полными черной зловонной воды.
Я был не жив, не мертв, но это не имело никакого значения. Странная апатия накатила на меня вязкой волной, превращая мою волю в кисель, а конечности в студень.
Я устал бороться, я больше не видел смысла в этой борьбе.
Преодолевая вязкое сопротивление грязи, я свернулся клубочком и застыл в позе зародыша, поджав колени к груди и уткнувшись в них лицом.