Черное дело
Шрифт:
Осипов ждал, медленно пережевывая холодное, сдобренное чесноком мясо. Рассказ не особенно занимал его. Но из вежливости он решил дослушать до конца.
– Ты понимаешь, я всю жизнь при медведях. Еще до войны в таборе мальчишкой… И отец мой медведей водил, и дед… Знаю, одним словом, их звериную повадку. И ничего понять не могу. Вижу, мишки его боятся. Лапами перебирают, пофыркивают, и в то же время их к нему тянет. Смотрю я на того человека. Ничего особенного. Средних лет, так себе мужичонка. Глаза такие острые… А звери больше пугаются. Сударь, мой самый старый, дрожит. С чего бы? Медведь дрожит, когда
И тут до меня дошло. Этот мужик - медвежий барон.
– Кто?
– не понял Осипов.
– Медвежий хозяин то есть.
Осипов покосился на Лазаренко: не издевается ли? Но лицо цыгана было серьезным, даже строгим. Он, казалось, о чем-то задумался, видимо, вновь прокручивал в сознании перипетии того вечера.
– Понимаешь, - вновь заговорил он, - еще пацаном я слышал разные рассказы. Может, сказки… Будто есть люди, да и не люди они вовсе… Которые имеют власть над медведями. Отец рассказывал, что встречал такого человека, я, правда, тогда не верил… Вот и ты теперь не веришь.
– Ну почему же… - осторожно сказал Осипов. Цыган хмыкнул.
– Вижу, не веришь. Все правильно. Мудрено поверить. На другой день я искал этого человека. Весь городок обегал - не нашел.
– Откуда же берутся эти медвежьи хозяева?
– поинтересовался Осипов.
– Не знаю. Разное рассказывали. Колдовство, одним словом. Говорили, что они сами могут медведями оборачиваться. Оборотни то есть.
– Но зачем ему надо было представление срывать? Лазарев пожал плечами.
– Кто его знает, может, покуражиться захотел. Силу свою показать… А может, к своим потянуло.
– Он нервно зевнул.
– Ты же все равно не веришь.
– Не верю, - подтвердил Осипов.
– Вот видишь. Хорошо, хоть правду сказал. А я не сомневаюсь. Другой причины такого поведения своих мишек не нахожу.
– Ты сам себе противоречишь. Говорил же про хулиганов…
– На хулигана тот парень не похож. Не мальчишка - взрослый мужик. Потом, сидел слишком высоко. Но главное, медведи вели себя совсем не так, как если бы их раздразнили. Не так, - он запнулся, - я что-то все говорю не по делу. Путанно как-то то есть.
– Допустим, все это правда. Допустим!
– Осипов старался сохранить серьезное выражение лица.
– Как вы считаете, этот самый оборотень мог кого-то убить?
– Все!
– вдруг воскликнул Лазаренко.
– Беседа окончена. Я очень жалею, что начал ее.
– Но почему же?
– Все, дорогой! Все! Спасибо за помощь. Очень признателен. Ты совершенно прав, никаких оборотней не существует. Бывай здоров!
3
– Так-так, - задумчиво протянул Илья, - значит, про оборотня он тебе рассказал. Интересно. Весьма! В принципе, во всем этом деле прослеживается влияние нечистой силы.
– Кончай издеваться!
– нахмурился Осипов.
– А чего? Именно поэтому его так долго поймать и не могут. Ведь оборотень не оставляет следов. Сначала грохнет кого-то в образе медведя, а потом превращается в человека, и никаких… "Локиса" Мериме читал? Там тоже жених ни с того ни с сего превращается в медведя и убивает прекрасную невесту. Правда, непонятно для чего. Неужели
В общем, я так тебе скажу. Плюнь ты на эти цыганские сказки, не забивай себе голову. Отдыхай, купайся… Не пренебрегай девушками. А убийцу и без тебя поймают. Уж поверь мне. Рано или поздно, но обязательно найдут. Да ведь уже нашли! Ты же сам этого Шляхтина засунул в кислоту.
– Засунул!.. А если все-таки не он?
– Он не он!.. Тебе-то какая разница? Шляхтина ты ликвидировал, а уж он - несомненный убийца. Значит, ты выполнил свое обязательство и на этой "тачке" ездишь не зря. И прекрати свои копания! Отдыхай!
4
Приблизительно недели через две после возвращения из Крыма Осипову на работу позвонил Илья. Разговор начался, как обычно, с дружеских подколов, но Осипов сразу почувствовал, что Безменов желает сообщить нечто важное.
– У меня есть кое-какая информация, - подтвердил его догадку Илья.
– Давай встретимся у тебя часов эдак в семь. И пивка неплохо бы купить…
Безменов редко бывал у Осипова дома, значительно чаще журналист обитал у него на даче, и нынешний визит, видимо, был вызван чем-то экстраординарным.
– По-сиротски живешь, - констатировал Илья, оглядывая захламленную квартиру.
– Почему бы тебе не жениться? Вон Леля, Томкина сестра, разведена, носит третий размер лифчика и о тебе несколько раз спрашивала… Нормальная баба. Да и породнимся. Свояками будем… Неужели плохая перспектива?
– Да не тяни ты!
– поморщился Осипов.
– Тогда наливай, - Илья кивнул на банку с пивом, стоящую на столе.
– Смотри-ка, и рыбегиек припас. Почем брал? Голова! Соображаешь!
Над кружками возвышались шапки пены. Безменов присел за стол, жадно схватил кружку, пригубил…
– Неплохое пивко, - констатировал он, - правда, на мой вкус чуть холодноватое, а теперь попробуем та-раньку…
– Ну же!!!
– заорал Осипов.
– Что ты торопишься, как голый в баню?! Расскажу, расскажу… - Он сделал еще глоток и расплылся в довольной усмешке.
– Понимаешь, разговор твой с этим цирковым цыганом у меня из головы не шел. Даже не пойму почему… Заморочил ты мне голову. Оборотень, оборотень… Странные, конечно, фантазии. Я достаточно трезвый человек, атеист до мозга костей, казалось бы, не должен верить во всю эту чепуху, а поди ж ты. Короче. Когда я явился на работу, то стал как бы между прочим интересоваться, не случались ли у нас какие-либо преступления, связанные с нападениями диких животных. И ты знаешь… - Тут Илья сделал длительную паузу и принялся за пиво.
– Дальше!
– Ты знаешь, не случалось, - преувеличенно равнодушным голосом сообщил Илья.
– Издеваешься?!
– Даже странно. В прессе пишут, в кино показывают… Тигры вырываются из клеток, львы терзают дрессировщицу, а тут - ну ничегошеньки. Конечно, имели место разные мелкие происшествия, но никакой загадки в них не было. Чаще всего обычная халатность. Недосмотр.
Он снова взялся за кружку.
– Ты пей, пей… - Осипов ласково погладил приятеля по глове, - может, тебя водянка хватит.