Череп Тимура

Бакшеев Сергей

– Осталось недолго, – заверил Тихон.

Чтобы достать до ящика, он соорудил пирамидку из камней в центре плиты и встал на нее. Когда он потянулся вверх, то почувствовал странное головокружение и слабость. По спине поползла струйка холодного пота, в груди защемило от зябкого страха, руки предательски задрожали, на сводах подземелья дергалась гигантская тень. Заколов слез и устало сел на камни.

– Что с тобой? – забеспокоилась девушка.

– Череп здесь. Ты права. Я тоже его почувствовал.

Спрятавшийся

в темноте человек услышал желанные слова и понял, что настал его черед. В одной руке он держал фонарик, в другой сжимал пистолет. Яркий луч ударил в лицо Заколова. Человек вышел из укрытия и направил ствол в голову парня.

65. Предательство

– Я рад видеть вас в целости и сохранности.

– Ты? – вскочила Тамара, узнав голос князя.

– И еще больше я рад, что вы достигли цели.

– Жив, – смущенно удивилась девушка.

– Зураб бежал первым и тем самым спас меня. Потом я шел по вашим следам.

– Уберите пистолет, он может выстрелить, – возмутился Заколов и попытался встать.

– Сидеть! Он непременно выстрелит, не сомневайтесь! – рявкнул Орбелиани, поправив в руке обгоревшее оружие, и тут же извинился: – Неприятная штука. До сих пор пахнет человеческим мясом. Кстати, как вам удалось спалить упрямого эстонца?

Тихон угрюмо наблюдал за вооруженным Давидом Вахтанговичем, пытаясь предугадать его намерения. Опущенная рука осторожно нащупывала камень.

– Не хотите отвечать? Обиделись. – Князь взглянул на ящик в потолке, не выпуская из виду студента. – Теперь это не имеет значения. Вы сделали свое дело, Заколов. Ваша функция выполнена. Прощайте.

Рука Орбелиани напряглась, прицел смотрел точно в лоб беззащитного Заколова, палец надавил на курок.

Сухой щелчок. Осечка!

Тихон бросил булыжник в живот князю и сбил его с ног. Орбелиани хрипел и сопротивлялся. Он вновь сжал пальцы. На этот раз прозвучал выстрел, пуля вырвалась из ствола, но Тихон успел отвести руку с оружием в сторону и навалился на противника. Он выбил пистолет, скрутил князя и стянул его кисти узлом за спиной.

Выпавшее оружие подобрала Тамара Кушнир. Заколов привалил Орбелиани к стене.

– Ну, все. Отыгрались. Сидите тихо, экономьте силы. Мы, когда выберемся, направим к вам спасателей.

– У вас ничего не получится, – огрызнулся князь.

– Уже получилось.

– Вам везет, но это не может продолжаться вечно!

– Нам хватит сегодняшнего дня.

Князь зарычал в безудержной злобе и дернулся всем телом. Тихон жестом успокоил его.

– Давид Вахтангович, вы хотели увидеть череп Тимура. Мы его вам покажем. Но достанется он девушке.

Князь внешне присмирел, но, если бы энергией взгляда можно было изрешетить

противника, на теле студента не осталось бы живого места. Тихон после скоротечной схватки вновь взбодрился, его мысли заработали четко и слаженно. Он встал в центре комнаты и обратился к Тамаре:

– Мне не нравится эта плита под ногами. Надо подстраховаться. Я обвяжусь веревкой, а ты ее подержи.

Молчавшая все это время девушка растерянно кивнула.

– Все позади, – успокоил ее Заколов. – Князь ничего не сможет нам сделать.

Девушка нервно пнула Орбелиани по ботинкам.

– Так тебе и надо!

Тихон достал длинную бечевку из рюкзака, тщательно пропустил ее под шлевки ремня и подал конец девушке.

– Обмотай вокруг рук и упрись ногами, – посоветовал он. – А теперь начнем.

Взобравшись на пирамиду из камней, Тихон потянул за выступающий ящик. Он старался абстрагироваться и не думать о грозной силе останков Тимура. Ящик сразу не поддался. Заколов уцепился получше и с силой дернул стальной ларец вниз.

Ящик резко опустился, плита под ногами провернулась по центральной оси, камни, на которых стоял студент, с грохотом посыпались в открывшийся колодец. Пальцы Заколова соскользнули с гладких стенок ларца, он ухнул вниз. Дернулась веревка. Заколов повис в нескольких метрах ниже края обрыва. Глубоко под ногами виднелся пучок железных кольев, покрывавших все дно сухого колодца. Под потолком на цепи покачивался стальной ящик.

– Я в порядке! – крикнул Заколов Тамаре. – Упрись сильнее, я буду подтягиваться.

– Подожди.

– Ждать не рационально, ты устанешь.

Вверху в проеме появилась лысая голова Орбелиани.

– Ожидание закончилось, – рассмеялся князь.

– Что с Тамарой? – испугался Тихон.

– Вы до сих пор не поняли? Святая наивность! А ведь легко было сразу догадаться. Как в двадцать лет можно стать полноправным журналистом центральной республиканской газеты? Талант? Да кому он нужен! Необходимо очень сильно понравиться главному редактору и… отвечать ему взаимностью.

– Неправда!

– Правда! Когда мы с Томой затеяли поиски, помимо физически крепких помощников нам нужен был человек с инженерным мышлением. Я предложил ей найти его среди студенческих знакомых. Выбор пал на вас. На человека, ничего не знающего о нашей близости. Тогда и возникла идея на время разделить усилия. Пока вы прорабатывали один вариант, мы могли проверить другой. Согласитесь, это логично, как вы любите говорить. Пока вы были в Гур-Эмире, мы проверили родовой мавзолей в Шахрисабзе. А в Бухаре мы прибегли к маскараду, чтобы появился дух состязания. Вы же всегда показываете лучшие результаты в экстремальных условиях, во время экзаменов. Только вот взрывной характер Гиви чуть все не испортил.