Часовая башня
Шрифт:
Елена, все это время просмотревшая в окно, процедила:
— Все, можешь идти. Экзамен окончен.
Василиса сделала несколько неуверенных шажков в сторону двери и все-таки остановилась:
— Так вы приняли меня в школу или нет?
— Нет.
— Но я же прошла лабиринт?! — изумилась девочка.
Елена подняла голову.
— Ну и что? — Часовщица одарила ее свирепой, торжествующей усмешкой.
— Но я должна учиться, — настаивала Василиса, начиная злиться. — Ходить к Астариусу…
Елена вдруг
— Высоко метишь, милочка! — с презрением бросила она. — Только пришла в школу и пожалуйста, подайте ей самого Астариуса! — Она состроила удивленную мину на лице.
Василиса поняла, что госпожа Мортинова просто решила поиздеваться над ней.
— Я думаю, что отец будет очень недоволен вами, что вы не приняли меня в школу. — Ее голос зазвенел от гнева. — Он точно разозлится!
— А вот посмотрим, — холодно ответила Елена, разом преобразившись. — Посмотрим, кого он будет слушать… Может, ты не доживешь до его приезда? Свалишься с лестницы… Или — что будет лучше всего — успеешь потеряться во Временном Разрыве.
Василиса только рот открыла. Елена ей угрожает!
— Но если ты так желаешь учиться, — вдруг произнесла часовщица, — я смогу тебя принять в школу на одном условии.
От волнения у Василисы так сильно задрожали колени, что она еле совладала с собой. Не хватало еще упасть ничком перед этой… Эх, она так и знала, что добром этот экзамен не кончится! Сейчас Елена попросит сделать что-то очень плохое…
И та действительно ее огорошила.
— Ты скажешь мне свое числовое имя, — сказала она со сладенькой улыбочкой.
— Вы что, издеваетесь? — Недоумение Василисы переросло в настоящее изумление.
— Будем считать, что я его не знаю.
— Но вы его знаете! — зло возразила девочка. — Как такое вообще может быть? Я отлично помню, как ты выкрикивала его задом наперед, когда хотела зачасовать меня!
От едва сдерживаемой злости Василиса неожиданно перешла на «ты».
Елена этого не стерпела: она сильно хлопнула ладонью по стеклянной поверхности столика и так быстро вскочила, что даже нижние юбки ее пышного платья взметнулись вслед за нею.
— Да как ты смеешь мне «тыкать», мерзкая фейра! — заверещала часовщица. — Предъявлять мне, директору Светлочаса, подобные обвинения?! Ноги твоей не будет в моей школе, сейчас же убирайся вон!
Елена стояла вся красная, а ее голубые глаза так расширились от бешенства, словно собрались вылезти из орбит.
— Я помню все, что вы мне тогда говорили, — тихо добавила Василиса. Как ни странно, девочка снова успокоилась. Истерика Елены даже доставила ей какое-то мрачное наслаждение.
И все же, кому как не Василисе было знать, как опасна госпожа Мортинова в гневе? Поэтому на всякий случай девочка попятилась к двери и вдруг натолкнулась спиной на что-то мягкое.
Быстро повернувшись, она кинула взгляд на нежданное
— Значит, это и есть Василиса Огнева.
Его глаза под седыми бровями смотрели пристально и с любопытством, без всякой злобы или недовольства.
— Астариус! — Голос Елены прозвучал растерянно и удивленно. — Рада вас видеть… Хотя, признаюсь, ваш визит стал для меня в некотором роде… сюрпризом.
— Извините, если помешал, — благожелательно произнес Астариус. — Я специально спустился, чтобы познакомиться со своей новой ученицей.
— Право, слишком много чести для этой девочки.
— Если вы еще заняты, — продолжил часодей, — то я могу подождать в коридоре.
— Ну что вы. — Елена выглядела смущенной. На памяти Василисы такое с госпожой Мортиновой случилось впервые. — Мы уже закончили…
— Прекрасно, прекрасно… — покивал Астариус. — Позвольте полюбопытствовать, на какой круг вы определили девочку?
— Честно говоря, м-м-м… знаний явно недостаточно… Девочка не знает даже основных законов…
— Но это же неправда! — мгновенно возмутилась Василиса. — Я вам все рассказала!
— К тому же груба и невоспитанна, — довольным тоном закончила Елена.
Астариус молчал, терпеливо ожидая ее решения.
Директриса вздохнула и поднялась, изящным движением оправив юбки платья.
— Конечно, я приму Огневу в школу… — пробормотала она, кидая на Василису испепеляющий взгляд. — Но только ради ее отца. Она будет учиться на нулевом круге.
Сердце у Василисы учащенно забилось: несмотря на то что Елена определила ее на самый низкий уровень, она все-таки будет учиться в школе!
— Ну что ж, в этом есть смысл. — Благожелательное выражение не сходило с лица Астариуса. — Девочка пойдет на вершину с самого низа, как и ее отец. В этом есть нечто символическое, не находите? Да и, признаться, когда-то и я начинал свою учебу с самого начального круга. Несмотря на то что тоже владел высшей степенью часодейства. Правда, мне не выпадала честь одновременно с начальным образованием учиться самому высшему часодейству.
Он улыбнулся Василисе, и она ответила ему тем же — Астариус внушал ей симпатию.
— Гм… — кашлянула Елена, возвращая внимание к своей персоне. — Если вы позволите дать вам совет, многоуважаемый Астариус… — Часовщица сделала многозначительную паузу. — Я думаю, Огневой рано брать уроки у вас… она слишком слаба в часодействе. Как вы знаете, несмотря на высшую степень, эта девочка почти ничего не умеет.
У Василисы даже руки стали дрожать от возмущения: все-таки лживые слова Елены очень задевали и лишь присутствие Астариуса не позволяло ей нагрубить в ответ.
— Спасибо за совет, госпожа Мортинова. — Часодей легко поклонился. — И все же… я рискну.