Чаша судьбы
Шрифт:
– Ты же знаешь, это была не моя идея!
– Давай, вали всё на Браннана!
Элмерик не знал, что делать. А ну как эти двое и правда сцепятся не на жизнь, а на смерть? Бежать к Каллахану бессмысленно – защита Фиахны никого не пропустит. Мастер Патрик пока ещё влезет на стену… Мастер Флориан ещё не совсем оправился. Мастера Дэррека нет в замке. Конечно, Мартин был уже здесь, и он всегда выступал миротворцем в чужих ссорах, но чутьё подсказывало барду, что сейчас был совсем не тот случай.
– Я лишь хочу сказать,
Где-то вдалеке глухо заворчал гром.
– Тот Фиахна, которого я знаю, никогда не желал воссесть на трон. Я думал, ты тоже его знаешь. Или мы говорим о разных эльфах?
Серая мгла заволокла небо, и только над головой Шона в просвете туч продолжало сиять закатное солнце.
– Все меняются со временем.
– Глупости. – Рыцарь Сентября тоже шагнул вперёд, теперь они стояли почти вплотную. – Если Браннан такой хороший правитель, почему бы вам просто не подождать, пока Фиахна сам не передаст ему венец Финварры? Куда спешить? У Дворов перемирие…
– Которое Фиахна, кстати, не подтвердил, – с улыбкой ввернул Эйвеон.
– Значит, ещё подтвердит.
– Ой ли? Смотрите, как мы защищаем папочку! Думаешь, тебе что-нибудь перепадёт от его щедрот?
В вышине громко хлопали от ветра полотнища флагов. Чёрный и белый сцепились меж собой и никак не могли разъединиться. Фиолетовый по-прежнему гордо реял выше всех.
– Я никогда не претендовал на трон, – процедил Шон сквозь зубы, бледнея.
Мартин тронул его за рукав, но рыцарь Сентября лишь повёл плечом, отмахиваясь от него, будто от назойливой мухи.
– Я знаю, у тебя было целых две веских причины этого не делать. Но если вмешается папа…
Эйвеон многозначительно умолк, играя бровями.
– Перестань, – сказал Мартин уже принцу Грозовых Дней. – Вы оба заходите слишком далеко.
– Я просто хочу, чтобы Браннан получил то, чего заслуживает. – Эльф отступил на шаг, открывая дорогу к лестнице. – Просто не стойте у нас на пути.
– Давайте подождём окончания переговоров… – Мартин попытался увести Шона, но тот стоял крепко, как скала.
– Пусть сперва договорит, раз уж начал. Что за веские причины?
– Твоё происхождение. – Эйвеон вздохнул. – Негоже недоэльфу править эльфами.
– Но это не запрещено, – ледяным тоном напомнил рыцарь Сентября.
Плащ колыхался у него за спиной, будто чёрные вороньи крылья.
– Да, но есть и вторая причина.
– Какая же?
– Ты – урод, если ещё не заметил. – Эйвеон развёл руками.
И в следующий же миг согнулся от удара под дых, хватая ртом воздух.
Шон облизал костяшки пальцев – он сбил их до крови о медные накладки на перевязи Эйвеона.
– Давно мечтал это сделать. – Он кивнул
Но тут Эйвеон выхватил меч из ножен и с рёвом бросился вперёд. Ярость затмила его рассудок: он даже не сразу заметил, что Шон безоружен, опомнился, только получив водяным заклятием в лоб (рыцарь Сентября тщетно надеялся остудить пыл противника), и взревел:
– Возьми оружие! Сражайся мечом и магией, как все!
Мартин вложил свой клинок в протянутую руку Шона. Элмерик помнил, что это волшебный меч, способный нанести раны эльфу. Но и у Эйвеона наверняка был такой же.
Сталь ударилась о сталь, в стороны брызнули искры. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но, к счастью, в этот момент раздался зычный голос Браннана:
– Что тут происходит? А ну прекратите, живо!
Заслышав окрик, Эйвеон вмиг отступил и спрятал клинок в ножны. Рыцарь Сентября так и остался стоять с обнажённым мечом, но не атаковал.
Браннан встал перед ним, отстранив Эйвеона плечом.
– Сложи меч в ножны. – Это был не приказ, а просьба. – Если хочешь, я принесу тебе извинения за поведение моего вассала.
Шон нашёл взглядом Мартина и вернул ему клинок.
– Не нужно извинений, – произнёс он хрипло. – Просто исполни то, что обещал.
Браннан кивнул и вдруг понизил голос до тихого шёпота. Слов почти не было слышно, но Элмерику удалось прочитать по губам:
– Я нашёл способ.
А потом Мартин заслонил его своей спиной, и больше ничего разобрать не удалось.
Небо темнело, на замок спустились сумерки.
– До чего вы договорились? – сгорая от любопытства, спросил Эйвеон.
Ох, зря он напомнил о своём существовании! Браннан злобно зыркнул в его сторону и рявкнул:
– Дома расскажу! Мы уходим! Немедленно!
Почти бегом они спустились во двор и вскочили на коней. Мост через замковый ров со скрежетом поднялся сразу за их спинами. Поспешный отъезд больше напоминал бегство.
– Кажется, что-то пошло не так… – вздохнул Шон.
– Да, полагаю, переговоры не задались. – Мартин точь-в-точь скопировал его вздох.
Ближе к вечеру выяснилось, что всё не просто плохо, а очень плохо. Браннан не только отказался признать Фиахну наместником отца, но и усомнился в его праве судить и выбирать. Они крепко поссорились, и тут уже Каллахану пришлось выступать в роли миротворца. Браннан поклялся, что ноги Фиахны не будет при Неблагом дворе, пока тот жив. На что Фиахна объявил, что лишает Браннана права наследования и будет править сам, пока не сыщется достойный преемник.
Низложенный король сбежал и каким-то непостижимым образом умудрился закрыть за собой все пути. Сколько Фиахна ни пытался, ничего не получалось: он мог пройти куда угодно, в любой из миров, но только не в Неблагой двор. Видимо, земля продолжала считать правителем Браннана.