Час Кицунэ

Дез Олла

Я остановилась и, мгновенным движением убрав клинки, поклонилась своему противнику.

— Аика! Так нельзя! Несколько лет прошло! Хватит уже! Ты тень! Ты призрак! Ты скоро сама превратишься в обакэ! Кио, скажи ей! — ярился Нобу.

— Ну, если ты не способен победить ее в поединке, это не значит, что она призрак-обакэ. Или тебя смущает, что она не реагирует на твой голый торс? — хмыкнул Кио.

— Ага, сам-то ты не встаешь с ней в спарринг! Я устал отдуваться! Пусть вон… — и Нобу вздохнул.

— С кем? С Владыкой

Кицунэ? Только он и остался? — фыркнула я.

— Аика, — покачал головой Кио. — Ну что ты говоришь-то такое? И шутки у тебя глупые, — но в его кривой улыбке не было ни капли юмора.

— Аика, пойдем лучше чай пить? Мы потом к Мизуки и Хане собирались сходить. Обе хотят пойти на следующее испытание и мечтают поговорить с тобой, Аика, — сказала, подходя к нам Рен.

— Вон, пусть с Кио беседуют, — покачала я головой.

— Со мной не хотят. Я больше не авторитет. Все только о тебе и грезят, — съехидничал Кио.

Мы двинулись к домику, который сейчас больше напоминал небольшой замок.

— От Шиджа вестей не было? — спросила я, разливая чай.

— Твой сын заявил, что он король. Король островного государства Рюкю*. Он так же заявил, что основал династию и намерен расширять границы своего королевства. Не плохо, да? А ему всего двадцать три, между прочем, — фыркнул Кио.

— Пусть мальчики развлекаются. Шидж там в восторге от планов твоего сына. Ну, устроят парочку военных компаний. Зато весело, — улыбнулся мне Нобу.

Я кивнула.

— Весело… — протянула я.

— Аика, Владыка Кицунэ отправляет тебя завтра обуздать Икучи**, — сказал Кио принимая от меня чашку.

— Одну? — уточнила я.

— Нет. Можешь взять с собой, кого хочешь, — пожал плечами Кио.

— Меня?! — умоляюще посмотрела на меня Рен.

— Хорошо, — кивнула я.

Вечером я поднималась к себе в комнаты под самой крышей.

— Могущественная хозяйка, Бакэ принес вам чаю, — как обычно в этот час поприветствовал меня мой храбрый тапок.

Я забралась с ногами на кровать и свернулась клубочком. Бакэ примостился рядом и принялся гладить меня по щеке веточками.

— Могущественная хозяйка, давайте я вам сказку расскажу?

— Давай. Сколько же сказок ты знаешь! И не сосчитать, Бакэ, — печально улыбнулась я.

— Это хорошая сказка, хозяйка. Я теперь часто буду вам ее рассказывать. Чтобы вы не грустили, — и мой тапочек, подогнув веточки, сел рядом со мной.

— Это вряд ли, Бакэ. Но ты можешь попробовать, — согласилась я.

— Есть такой цветок, который называется Ликорис или Цветок из сумеречных миров. Храбрый и красивый юноша Мандзю заботился о цветке. А прекрасная девушка Сака заботилась о листьях. Им было запрещено встречаться друг с другом, но любопытства ради они бросили вызов судьбе и, встретившись, полюбили друг друга с первого взгляда, — довольно начал Бакэ.

— Вот прямо с первого взгляда? Не со второго? — не удержалась я.

— Это

моя сказка! И если я говорю с первого, значит — с первого! Так вот. Разгневанная их непокорством богиня солнца Аматэрасу разделила несчастную пару и в качестве наказания наложила на них проклятие: цветы Мандзю больше никогда не могли встретиться с листами Сака. Сказано, что после смерти пара встретилась в Диюй, царстве мертвых, где они и поклялись найти друг друга в следующей реинкарнации. Впрочем, им так и не удалось выполнить эту клятву. И теперь всегда, когда Ликорис цветет, его листья опадают, и, наоборот, — цветы увядают, когда растут листья.

— И я должна не грустить, слыша эту сказку? — улыбнулась я.

— Могущественная хозяйка вы не поняли. Вот! — и Бакэ, достав из воздуха цветок, похожий больше на паутинку, вставил мне его в белоснежные волосы. — Это они не смогли. А вы обязательно сможете! Потому что вы сильная, а для Тамэ вы — сама жизнь. И вы обязательно снова встретитесь. И час лисицы*** будет добр к вам. Это колдовское время и оно для вас непременно наступит.

— Час кицунэ, — вздохнула я.

Утром, спускаясь вниз в гостиную, я обнаружила взволнованную Юри, которая теперь жила со мной и Рен.

— Аика? Тут пришли инугами. Владыка Инугами хочет тебя видеть.

*Сюнтэн Сё Хаси, — первый известный король островного государства Рюкю из династии Сюнтэн. Согласно, первой официальной истории Королевства Рюкю, Сюнтэн был сыном крупного японского военачальника, аристократа из рода Минамото Минамото-но Тамэтомо. После своего поражения во время восстания Хогэн, Тамэтомо был отправлен в ссылку. Он попытался бежать, но был отброшен на берег северной части Окинавы. После этого Тамэтомо прибыл на юг острова и женился на сестре адзи военного лидера района Одзато. В соответствии источниками, Сюнтэн был сыном Тамэтомо и сестры адзи военного лидера Одзато. Благодаря своим личным качествам 15-летний Сюнтэн, получивший поддержку местного населения, стал адзи военным вождем. Последний король Рюкю из династии Тэнсон был свергнут с престола и убит своим слугой Рию, который сам пытался захватить власть на Окинаве. Но 23-летний Сюнтэн победил мятежника Рию, занял вакантный королевский престол и избрал своей королевской резиденцией замок Урасоэ, основав новую династию Сюнтэн. Сюнтэн скончался в возрасте 71 года, ему наследовал его сын.

**Икучи — особая разновидность демона. Это монстр, который появляется над поверхностью моря. Икучи выглядит как угорь длиной в несколько километров. У икучи с тела стекает жир, который прилипает к лодкам. Если моряки не счистят жир с лодки, то она утонет.

***Час лисицы наступает между 1 и 3 часами ночи. Это, согласно легендам, особый колдовской час.

Конец II книги