Час Кицунэ

Дез Олла

— Сегодня еще нет, — улыбнулась я в ответ.

Он наклонился ко мне, но в этот момент послышался крик:

— К оружию! Они пошли в атаку!

Тамэ быстро развернулся и побежал по направлению к западным воротам, защитники которых находились под его командованием. Я побежала за ним, собираясь не упускать его из виду ни на минуту.

Башня и западные ворота были самыми уязвимыми в обороне императорского дворца, именно поэтому Тамэ назначили защищать их. Тамэ взлетел на ворота и отдал приказ своим воинам посторониться. Я тенью

следовала за ним. Я не мешалась, но и не лезла вперед. Мне совершенно не хотелось посмотреть, что там, за стеной, происходит. Я не собиралась ловить случайно прилетевшую стрелу. Тамэ одобрительно мне кивнул и принялся раздавать приказы.

Построение и размещение лучников, приказ не стрелять без команды, и еще много всего.

— Тайра-но Киёмори! — внезапно крикнул кто-то с башни. — Это он руководит штурмом.

Я присела на пол возле стены, надежно укрытая от стрел.

— Глава дома Тайра?

— Он лично возглавляет штурм. Я польщен такой честью, — сказал возвышавшийся надо мной Тамэ и скомандовал. — Лучники! Стреляй!

Воины по команде натянули и отпустили тетивы. Дождь из стрел перелетел через стену и устремился на врага, а я аккуратно выглянула.

Это впечатляло. Сотни самураев бежали на штурм, но были отброшены тучей стрел.

Так продолжалось без отдыха до самого полудня. Армия неприятеля несла сильные потери, но так и не смогла приблизиться к воротам. Не помогали ни щиты, ни специальные укрытия. Лучники Тамэ стреляли без промаха. Вскоре враг оставил попытки и отошел в город.

Между городом и стеной императорского дворца было довольно большое пространство, на котором остались лежать сотни тел убитых самураев, утыканных стрелами.

— Попей, — и я протянула Тамэ флягу с водой.

— Всегда говорил, что главное оружие самурая — лук. В настоящем бою до катаны дело доходит редко. Гораздо большее количество врагов можно сразить стрелами, — довольно кивнул Тамэ.

Но наш отдых длился недолго, и вскоре армия неприятеля снова ринулась на штурм.

— Минамото-но Ёситомо руководит штурмом, — оповестили нас с башни.

— Старший братец пожаловал, — хмыкнул Тамэ, и снова стал командовать лучниками.

Бой продолжался до вечера, но и этот штурм окончился неудачей. Я уж было успокоилась, но тут со стороны главного здания императорского дворца послышались крики и шум.

А потом раздались гулкие вопли:

— Пожар!

— Императорский дворец горит!

— На помощь!

— Нас предали!

Мы с Тамэ молча смотрели, как над главным зданием императорского дворца поднимается огромный столб дыма.

— Ветер довольно сильный. Полыхнут и остальные здания, — сказал Тамэ.

— На город тоже перекинется? — с тревогой спросила я.

— Да, вполне возможно, — хмуро подтвердил Тамэ.

И тут мы увидели группу вооруженных людей во главе с Ёсихиро-но Минамото и отцом Тамэ, Минамото-но Тамэёси. Они отступали, сражаясь с довольно большим отрядом

противника.

— Целься! — скомандовал Тамэ, и лучники, повернувшись, атаковали противника, помогая главе дома Минамото отступать.

Под командованием Минамото-но Тамэёси небольшой отряд добрался до наших позиций, и отец Тамэ приказал:

— Спускайтесь. Они захватили южные ворота. Им помогли.

Мы с Тамэ переглянулись, и Тамэ отдал приказ.

Южные ворота были самыми укрепленными. Их можно было открыть только изнутри.

Все воины, что оставались под нашим командованием, стали покидать позиции, и вскоре и башня, и западные ворота опустели, и все мы сгруппировались внизу вокруг главы дома Минамото.

— Они захватили императора Сутоку. Нам нужно отступать, — распорядился глава клана Минамото,

— Но отец! Нужно попробовать отбить императора! — возразил Тамэ.

— Мы отступаем! Бой проигран. У них больше сил и вскоре прибудет вооружённая конница. Мы проиграли этот бой. Осталось собрать войска и попробовать атаковать снова. Уходим! — повысив голос, отдал приказ Минамото-но Тамэёси.

Тамэ подчинился, и я его прекрасно понимала. Да, под его началом было довольно много опытных бойцов, но все же он подчинялся главе клана.

И мы отступали.

На город опускалась ночь, а за нашими спинами полыхало зарево разгорающегося пожара. Императорский дворец пылал. Меня это не сильно беспокоило. Власть имущие спалили свой собственный дворец, выясняя кто сильнее. Гораздо больше меня волновало, не перекинется ли пожар на город. И хотя между ним и императорским дворцом была оградительная пустая территория, как раз для подобных случаев, я все же слишком хорошо знала, что достаточно порой одной искры, чтобы загорелось всё вокруг.

Наверняка эту пустую зону оставили не для того, чтобы защитить город, а скорее, чтобы уберечь дворец. Ведь пожары и в городе, скорее всего, были не редки.

Нападающие были слишком заняты пожаром, чтобы обращать внимание на наш отряд. Мы пробирались на окраину города. В нем по-прежнему стояла тишина. Все окна и двери были задвинуты. Простой люд не принимал участие в битве, а императорам не было нужды уничтожать собственный народ в борьбе за власть. Кому-то все же нужно платить налоги и работать.

Несколько мужчин все же бежали к императорскому дворцу, но я не видела у них в руках оружия. Они несли лопаты и ведра. Жителей тоже больше волновал пожар, а не то, кто из детей почившего императора будет на троне.

Так мы добрались до окраины города и двинулись быстрым темпом прочь от столицы.

— Куда мы направляемся? — спросила я.

Не отставая от Тамэ, я так и бежала рядом с ним. И вот что характерно: старик Минамото-но Тамэёси двигался в довольно приличном темпе наравне со всеми. Правда его доспехи были облегченные и весели, наверняка, так же, как и мои — не больше мешка риса. Но все равно это внушало уважение.