Чарли
Шрифт:
– Разве не я великий колдун?
– Нет! Великий колдун сражается с порождением глубин!
– Черт... Придется лезть за ним.
– Так чего ждем? Вперед!
Раннер с первого удара выбил дверь и ворвался в дом, водя стволом по сторонам. За окном топали гигантские металлические лапы и мелькало что-то красное. С каждым шагом земля дрожала, а в воздух взлетали клубы гипсовой пыли. Мысленно скрестив за Чарли пальцы, я добрался до обрушенной лестницы. Первый пролет уцелел, по обломкам второго удалось довольно легко взобраться
Теперь добраться до цели не мешало ничто. Но стоило мне сделать шаг, как вдруг стену дома снесло к чертовой бабушке. Механизм, пляшущий посреди улицы с бродяжкой на загривке, пробил ее плечом. Страшно представить что было бы, окажись вместо плеча щупальце.
Раннер выстрелил в образовавшуюся брешь и рыкнул:
– Идите, я прикрою.
Мы благодарно кивнули и взобрались на чердак, а оттуда - на крышу. Протяжно прожужжало, и под ногами вспыхнул ярко-голубой луч.
– А, это вы, - дед опустил ствол и хохотнул.
– Я уж думал глубоководные пришли за мной. Ведь их шепот все громче!
– Сэр, мы не глубоководные, но пришли за вами. На крыше опасно, спуститесь, пожалуйста.
– Феликс.
– Что?
– я вскинул брови.
– Меня зовут Феликс.
– Феликс, уходите отсюда, бога ради!
– Неправильно. Оставьте "сэр" и обратитесь как положено.
– Сэр Феликс, уходи...
Землю выбило из-под ног. Вернее, не землю, а крышу, ну вы поняли... Если бы не пологий скат, мы бы точно шлепнулись вниз. Робот, стянутый кабелями с ног до головы, плашмя грохнулся на дорогу и задергался, пытаясь освободиться от пут. Вскоре ему это удастся, но мы к тому времени будем уже далеко.
Чарли, спрыгнув с поверженного титана, приземлилась рядом с нами и улыбнулась:
– Я справилась.
И упала мне на руки. Из рваной раны на боку обильно лилась кровь.
Глава 21
Все, что мы успели - перевязать рану моей рубашкой. Раннер ловко нарвал ее на лоскуты, скатал тампон и остановил кровотечение. Без умелых и быстрых действий соратника бродяжка точно бы погибла - армейский опыт, как-никак.
По идее, в доме наверняка имелись бинты и лекарства, но треклятый робот начал дергаться и рвать кабель. Оставаться рядом с ним хоть на полминуты было смерти подобно. Я завернул подругу в теплое одеяло, подхватил на руки и стремглав вылетел во двор. Едва мы скрылись за деревьями, как механизм вскочил и разнес в щепы не только этот дом, но и два соседних. Чудо, что нам удалось вовремя слинять.
– Неподалеку есть пещера, - сказал Раннер.
– Неглубокая, но просторная. Места всем хватит.
Кивнул:
–
Отряд растянулся длинной цепью и медленно побрел вслед за Жилеткой. Нас никто не преследовал, народ немного расслабился. Со стороны мы казались группой грибников - особенно если спрятать пушки и не обращать внимание на треугольную громадину в небе.
– Помочь?
– спросил Джон, кивнув на ношу.
Мне показалось, будто вместе с кровью бродяжка потеряла фунтов тридцать веса - такой легкой она стала. Хотя, скорее всего, горячка боя и адреналин придали мне сил и не спешили успокаиваться, несмотря на относительное затишье.
– Спасибо. Пока сам.
– Надеюсь, Чарли поправится.
– Все надеются. Без нее мы не отвоюем Сент-Круз.
– И все же, кто она такая?
– спросила Эшли, поравнявшись с нами.
– Могу только догадываться.
– Да пришелец она, к гадалке не ходи, - отозвался Колинс.
– Как и остальные.
– Сам ты пришелец!
– раздраженно бросила официантка.
– С чего бы ей тогда воевать против своих?
– А вдруг она под прикрытием работает? Внедрилась в Сопротивление и все своим сливает. Роб, я прав?
– Я-то откуда знаю, - отозвался Жилетка. Так вот как его полное имя - Роберт Раннер.
– А я думаю, с ней надо держать ухо востро. И с парнем ее тоже. Мало ли, вдруг они заодно все?
– Ты параноик, - хмыкнул бывший военный.
– И я не ее парень!
– Да неважно. Уж больно смелый ты для вчерашнего школяра.
– А ты больно ссы... осторожный для менеджера средних лет, - зловеще протянул я и добавил: - Не нравится - город там.
– Вот это понимаю - командир!
– хохотнул Роб.
Сандерс хмыкнул в усы, глаза Санчеса задорно заблестели, Эшли белозубо улыбнулась. Пристыженный клерк дернул головой и отошел подальше - мол, я этих олухов знать не знаю.
До пещеры добрались спустя пятнадцать минут. Под огромным мшистым валуном зиял черный лаз, который можно легко замаскировать ветками и листьями.
– Эй, есть там кто?
– крикнул курьер.
Ответа не последовало.
– Разве что медведь или волки, - сказал Раннер, вскинув бластер.
– Ну-ка посторонись.
Голубой луч с жужжанием ударил в проход, осветив каменный купол подземелья. Осадков за последний месяц выпало мало, погода стояла относительно теплая, и в пещере хоть и царила сырость, но, по крайней мере, пол не напоминал бассейн. Вполне годное укрытие от ненастья и инопланетных глаз. Оставалось надеяться, у лунатиков нет дронов-разведчиков с кучей сенсоров.
– А где старик?
– спросил Джон.
Мы завертели головами. Пожилого безумца поблизости не оказалось. Соратники за ним особо не следили: бредет себе тихонько в сторонке и бог с ним. Когда и как он исчез, никто бы не смог сказать и под страхом смерти. Словно в воздухе растворился.