Целители. Тени прошлого
Шрифт:
***
– Нел, дорогая, я от лица академии приношу тебе глубочайшие извинения. Никогда никого не преследовали здесь за его природу. Ты пострадала невинно. Декан Лавиль воспользовался тем, что он знает о твоём даре, Кодексе ведающих и о том, как он свят для тебя. Я виноват, что не досмотрел. Слишком доверял молодому, глупому, самонадеянному магу, который вмешался в ход вещей и едва не сломал тебе жизнь. Прости меня лично. Я мог бы сказать, что всего этого не произошло бы, если бы ты пришла и пожаловалась мне после первого экзамена. Но... Я понимаю, как ты была оскорблена и поражена
Говорил ректор академии Дормера медленно, значительно, с осознанием собственной власти и ответственности. Лавиль к концу этой тирады сделал непроизвольное движение, пытаясь вжать голову в плечи. Выучка высокородного помогла. Он почувствовал свой порыв и мигом принял ту же подчёркнуто спокойную и, в меру, вальяжную позу уверенного в себе человека.
Ректор не смотрел на него. Только на Нел:
– Ты не будешь сдавать экзамены во второй раз. Я видел воспоминания академии и признаю, что сдавала ты блестяще. Как обычно. Поэтому ты получишь высший бал. Но, кроме того...
Нел замерла. Она и до этого не расслаблялась. Но вот сейчас... Как сказал бы Лариди, слишком уж шоколадные условия. А раз так, то стоит поискать там, в этих условиях, что-то вовсе не такое приятное и благоуханное. Начальник Тайной Канцелярии высказывался, правда, предельно прямо и называл, скажем так, антипод шоколада в простонародной манере. Но... Смысл от этого не менялся.
Что-то от неё сейчас потребуют, в обмен на восстановление в учёбе. Хоть она и "пострадала невинно". А что? Так обычно и бывает... Жалко только, что и милейший Элвин промышляет таким. С другой стороны, кто знает, какую схватку ему пришлось выдержать с прохвостом Лавилем...
У того все козыри в руках. Он в любой момент и всюду сможет доказать свою правоту. А, если пожелает, то и подведёт Нел к костру на площади. Или к бегству и вечному изгнанию, если она успеет убраться из Дормера. Поэтому логично, что Элвину приходится действовать с оглядкой на него.
Мысли эти не добавили любви и уважения к декану целителей. Какой беспринципный мерзавец! Захотелось встать и уйти тут же, не дожидаясь "шоколадных" условий.
Ректор будто бы услышал её. Протянул сухую, старческую руку, накрыл ею ладонь девушки. Мудро усмехнулся:
– Понимаю тебя, дорогая. Ты, пострадавшая сторона. И при этом должна идти на уступки, чтобы всё в этой истории выглядело красиво и правдоподобно... А потому условия будут, насколько я знаю тебя, необременительными. И даже полезными.
Нел снова сделала движение, чтобы встать. Элвин удержал её:
– Два часа работы в больнице академии после занятий, Нел. До летней сессии. И всё. Разве это ужасно? Практика пойдёт тебе только на пользу. К тому же, тебе будут платить и зачислят в штат, на временной основе.
Ладно! Она будет говорить прямо!
Нел так и не посмотрела на Лавиля, после того, первого взгляда искоса. Она обсуждает условия с Элвином, и только с ним. Он и отвечать будет за договор, если тот случится. Лекарю короля нет больше веры!
Вздёрнула подбородок и презрительно уронила:
– А кто помешает господину декану проделать то же самое на летней сессии? Или сделать что-нибудь похуже? Например,
Она намеренно высказалась так прямо и неприкрыто грубо. Кто знает, был ли ректор в курсе подкатов преподавателя к студентке. Теперь точно будет. И правильно. Пусть следит за двуличным ублюдком получше. Пусть глаз с него не спускает!
Ректор потемнел. Черты лица заострились, перестали казаться милыми и чуть комичными. Так бывало с ним только тогда, когда старик бывал в откровенной ярости, и не сулило виновному ничего доброго.
Элвин сделал странное движение шеей, будто бы воротничок мантии мешал ему. Поморщился, но заговорил так же мягко и миролюбиво, как до того:
– Я, признаться, предполагал что-то подобное. Но декан Лавиль молчал об этих печальных обстоятельствах, а я не таков, чтобы грубо лезть в личное... Туда я лезу только по великой необходимости. Как сейчас... Я обещаю тебе, Нел, что магистр Лавиль не сунется больше к тебе с неприличными предложениями.
Нел не утерпела и бросила взгляд искоса на декана целителей. Он ведь мог защищаться. Сказать, что предложения его как раз были по большей части "приличные"... Но, разве высокородный будет как-то оправдываться или защищать себя?.. Только мечом. А если противник слаб, или это женщина, то ведут они себя именно так: с высокомерной миной сносят несправедливость.
Нел тут же рассердилась на себя. Жалеть его? Если что, это ведь именно он устроил ей настоящую "несправедливость"! Опозорил и вышвырнул из академии, как мусор!
– Или пережал, а вылетела из академии ты сама, дорогая. Из-за того, что была слишком эмоционально вовлечена и не смогла сыграть с ним правильно и изящно...
Невыносимо насмешливый голос Ланеля вклинился в думы Нел. Выучка главного советника княгини - это нечто! Его голос способен оживать в голове в самые неподходящие моменты. Его наставления всверливаются в мозг, подобно буру, и остаются там навсегда. Мысленный голос самого хитрого из сидхе хмыкнул, в ответ на "комплимент" и добавил:
– Ты ведь могла получить от этого эльфийского смеска всё, что пожелаешь. Вообще всё. Он сам признался тебе в своей слабости. Он пошёл бы на любые твои условия. Чтобы просто иметь иногда возможность подержать тебя за руку. Поговорить. Он был бы согласен и на это. Ты читала старые хроники и знаешь, что означает такая "зависимость"... Так почему ты обострила всё?
Отвечать на вопрос Нел не хотела. Ни эфемерному Ланелю, ни себе. Поэтому была резка:
– Кто даст мне гарантию, что он не станет и дальше принуждать меня? Простите, ректор, но он вышвырнул меня из академии совершенно легально. И никто, даже вы, не смогли ничего сделать с этим. Нельзя вымарать те экзамены, оценки и позор. Не откатить назад! Теперь только договор, фиктивная "пересдача", торг и условия. Кто сказал, что в следующий раз не будет хуже? Кто сказал, что он не отправит меня на костёр, если ему вздумается? Простите, господин ректор, но я не могу рисковать. У меня ребёнок! Пусть лучше будет нестабильность и возможная смерть из-за неё в будущем, чем зависимость и смерть из-за игр и прихотей непорядочного дормерского мага!