Царь
Шрифт:
– Хм… чем-то похоже на яблоко раздора.
– Своего рода, – усмехнулся Петр. – Я просто дам людям свободу. Кто же виноват в том, что они к ней не готовы?
– А твои люди? У тебя ведь там дипломатическая миссия. Что станется с ней? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Анна.
– Они уже покинули Пекин, – улыбнулся Петр. – Официальная версия отбытия – плохое самочувствие посла. Он желает перед смертью повидать родичей. Мне уже отписались, что Император все понял и отпустил их с миром. Кроме того, пока они там и не нужны. Сеть осведомителей создана и отлично управляется из Софии-на-Сахалине. Про сестру мне не стоит забывать… и ее амбиции. Им тоже нужно подбрасывать косточки.
Глава 5
2
– Ваше величество! – встревоженно произнес Роберт Харли [48] . – Измена! Измена, ваше величество!
– Что случилось? – устало спросила королева Анна [49] .
– Джеймс! Этот чертов католик смог пробраться в Шотландию!
– И что с того?
– Ваше величество, его короновали как Якова VIII.
– Короновали? Наглец…
– Он собирает армию.
48
Роберт Харли (1661–1724) – с 18 мая 1704 по 13 февраля 1708 года занимал пост государственного секретаря по северным землям.
49
Анна Стюарт (1665–1714) – королева Англии и Шотландии с 1702 года. В нашей истории смогла объединить Англию и Шотландию в Великобританию. Не смогла оставить ни одного наследника, хотя у нее было 17 беременностей, из которых 12 раз ребенок рождался мертвым или случался выкидыш, в остальных случаях умирали очень быстро (до двух лет). К указанному времени она уже была тяжелобольная и истощенная.
– Вы же мне не так давно рассказывали, что Шотландия совершенно истощена долгами, – удивленно повела бровью королева.
– У них есть деньги. Теперь есть.
– Откуда?
– Это пока неизвестно, но… он не только оплачивает долги Шотландии, но и приобрел для армии новое оружие. Фузеи, пушки.
– Вы полагаете, он попытается захватить Лондон?
– Не знаю, ваше величество, но исключать этого не стал бы.
– Хорошо, тогда распорядитесь собирать войска по гарнизонам. Их должно хватить. Отзывать графа Мальборо из Испанских Нидерландов не стоит. Я уверена, что мы и сами справимся с этими бунтовщиками.
– И ополчение.
– Вы думаете?
– Оно не станет лишним.
– Но оно стоит денег. Постарайтесь обойтись гарнизонными войсками, которым мы и так платим. Эта война с Испанией очень разорительна. Вы же знаете – все наши силы направлены на восстановление флота. Каждое пенни на счету. Не нужно лишних трат.
– Но кто дал этому смутьяну денег?
– Как разобьете его армию… хм… банду, узнаете. Вряд ли это сейчас имеет какое-то значение.
– Мне стало известно, что недавно в Москву ездила делегация Дугласов.
– И что с того? До того туда ездил Росс. Наверное, хотел тоже пригласить на поселение. Ничего страшного в этом нет. Даже хорошо. Чем меньше этих дикарей здесь, на острове, тем лучше для нас. Ведь уезжают самые дурные и буйные. Это все?
– Все, ваше величество, – поклонился Роберт Харли.
– Вот и славно. А теперь ступайте, займитесь делами. А мне нужно отдохнуть…
– Конечно, ваше величество, – еще раз поклонился Роберт Харли и покинул покои королевы.
Глава 6
12 марта 1706 года. Англия. Окрестности Престона
Яков Брюс [50] немного нервничал. Ему предстоял первый бой в роли командующего.
Тишина.
Злобная
– Господин генерал, – козырнул адъютант, прибывший с ним из России, – войска построены.
– Хорошо… – несколько неуверенно кивнул Яков.
Вторгнувшись в Англию с двадцатью тысячами пехоты, он не рассчитывал на столь скорую реакцию Лондона. И вот теперь он стоял напротив пятнадцати тысяч англичан в полном душевном смятении. Он боялся, жутко боялся, что не справится. И от того еще сильнее переживал, теряя концентрацию.
50
Имеется в виду сподвижник Петра, как в нашей истории, так и в этой. Масон и «чернокнижник». Получил военное образование в России. Прибыл в Шотландию в качестве военного советника.
Но вот англичане, не спеша развернув линию, начали продвигаться под барабанную дробь и звуки флейт. Красиво. Можно даже сказать – изысканно, ибо английская школа издревле славилась этой клоунадой, «как любил выражаться Петр Алексеевич. Эх… мне бы его уверенность…».
– Господин генерал! – в очередной раз закричал Брюсу на ухо командир артиллерии.
– А? Да, слушаю вас, – словно очнулся тот ото сна.
– Прикажете начинать обстрел?
– Извольте, – кивнул Яков, немного оживляясь.
Не прошло и минуты, как батареи единственного редута окутались дымами, а по едва подсохшему, но все еще влажному полю попытались пуститься в пляс ядра. Безрезультатно. Потом еще раз. И еще. И все так же бесполезно.
– Передайте полковнику, – чуть наклонившись к адъютанту, произнес Яков, – чтобы не жег даром порох. Пускай заряжает картечь и ждет.
– Слушаюсь! – козырнул адъютант и ускакал на редут.
Шаг за шагом, тщательно держа строй и порядок, продвигалась английская пехота в своих традиционных красных камзолах.
Яков Брюс окинул взглядом свои позиции. Четыре батальона в колоннах стоят в тылу. Это резерв. Да три батареи по центру в наспех сооруженном редуте под прикрытием пары батальонов пехоты. Остальные же поделены поровну и развернуты во фронт на флангах от редута.
Бах! Бабах! Бах! Захлебнулись залпом пушки, разрядившись картечью по англичанам. Это противник прошел отметку в триста метров. И тут же засуетилась прислуга, баня стволы и готовя новые заряды.
Но не прошло и двух минут, как пехота окуталась клубами дыма, дав массированный залп. Казалось бы, фузеи – гладкоствольные ружья, с которых далее чем на пятьдесят-семьдесят метров не стреляют. Но Яков привез своим сородичам идею пули Нейслера [51] , так успешно применяемую в России на заре становления ее новых войск. А ими и на двести метров по плотным порядкам можно бить.
51
Пуля Нейслера – полусферическая пуля с расширяющейся «юбкой», дающей возможность дальше и точнее бить как из гладкоствольного ружья, так и из нарезного штуцера, значительно ускоряя заряжание последнего.
Так и зарядилось. Шотландские стрелки и артиллеристы били на пределе своих возможностей, стараясь выпустить в англичан как можно больше пуль и картечи. И это приносило свои несомненные плоды, но… дело в том, что по гарнизонам внутри страны обычно стояли ветераны, повидавшие не одну кампанию и лишь по состоянию здоровья или возраста непригодные для строевой службы. Но стойкости и выучки им не занимать. Поэтому английская пехота продолжала упорно идти вперед. Даже несмотря на совершенно чудовищные по тем временам потери от огня.