Бросок за мечтой
Шрифт:
– Я изложу. Кратко. Научный отдел и факультет Физики проделали огромную работу. По большей части безрезультатную. Практических результатов меньше, чем золота в моём завтраке. Но есть... Есть теоретическая модель. Наблюдения и факты вписаны в наши представления о вселенной.
Он взмахнул рукой, призывая стереопроекцию рабочей гипотезы. Покривил губы, разглядывая запутанную структуру, и отправил визуализацию обратно в небытиё.
– Обойдёмся без этого. Результаты нашей работы понятны трём людям на Ауре. Каждому - на треть.
Экзекуторы поддержали шутку неуверенным смехом. Римм подумал, что происходящее напоминает пародию на университетские лекции.
– С некоторых пор мы наблюдаем эффект, который назван по имени первого человека, в полной мере ощутившего его воздействие на себе. Синдром Винтерблайта. Да-да, нынешнего коммандера флота.
Означенный
– Не вдаваясь в подробности сообщу, что эффект проявляется во время адаптации в Хранилище Душ и носит характер... Простите, носит характер внедрения в мозг человека неких информационных комплексов. Вот этой реакции я и боялся, - скорбно заметил технокоммандер, когда с разных рядов послышалось слово "телепатия".
– Нет, не мифическая телепатия. Скорее - попытка связи. Но сигнал слишком слаб. Для того, чтобы он начал восприниматься мозгом человека, мозг должен быть отключён от всех прочих источников возбуждения. Переведён в "спящий режим" - когда я говорю спящий, я имею в виду не обычный сон, а почти полное бездействие. Отключение от любых раздражителей и торможение большинства когнитивных функций. И такое состояние гражданами Ауры достигается - во время сеансов адаптации. Для минимизации ошибок при снятии нейронной структуры мозга эта структура должна быть стабилизирована, что и приводит нас к искомому состоянию. Человек становится восприимчивым к сигналу. Итак: ЭПГ предположил, что Чужие воздействуют на мозг адаптируемых людей, но не мог обнаружить механизм такого воздействия. На основе наблюдений за пациентами была выдвинута гипотеза о том, что происходит самосборка соответствующих агентов непосредственно на белках нервной системы, причём индуцируют сборку сигналы, вызывающие модулированные колебания вакуума, однако проверить экспериментально эту теорию не удалось за неимением теоретической базы. Потом... случились всем известные батальные события. Многие из здесь присутствующих имели удо... возможность наблюдать их непосредственно.
Игнис оглядел притихшую аудиторию и счёл нужным добавить:
– Сожалею, что напомнил о неприятном. Без этого не обойтись. Так вот, упомянутые события дали нам колоссальный объём данных. Обработка заняла некоторое время, но позволила построить модель. Я её показывал. Сложная модель. Вы знаете, мы на примитивном уровне работаем со структурой пространства. Искажаем метрику, создаём гравитацию. Чужие пошли в другом направлении. Они, пожалуй, осуществили старинную мечту человечества об управлении основой существования всей материи - физическим вакуумом. Против Первой эскадры было применено оружие - хотя лично я полагаю, что использование данной техники в качестве оружия не есть её основная функция - основанное на придании вакууму отрицательной энергии. Выкачивании энергии. Разумеется, не бесплатно: закон сохранения всё ещё действует. Создавая область пространства с ложным вакуумом, перешедшим на отрицательные энергетические уровни, данная технология позволяет "разобрать" находящиеся в ней материальные объекты - что и произошло с потерянными ИАП. Но полученную энергию требуется куда-то сбросить - что и объясняет поток излучения от объектов противника. Мы измерили его плотность и пришли к выводу, что в целом объём выделенной энергии соответствует "разобранной" этим... этими устройствами массе.
Астроморф, падающий в свет. Панические крики по эскадренной связи. Теперь страшные воспоминания преломлялись в свете полученной информации, и Римму казалось, что его препарировали, заменив подвиг Первой эскадры на систему уравнений и формул. Вергоффен, Аттис, Арина - больше не значатся канувшими в неизвестность. Их просто и деловито разобрали на части. На самые мелкие части - элементарные частицы. Разобрали, а потом излучили в пространство, словно мусор. И часть этого излучения прошла сквозь его, Римма, тело... Хотя нет, последнее вряд ли. Доля человеческих тел в общей массе уничтоженных астроморфов ничтожна.
– По той же причине я полагаю, что уничтоженные первой эскадрой объекты не являлись космическими кораблями или военной техникой в полном смысле этих слов. Нет. Инструменты - вот что они такое. Вся поверхность корпуса - излучающая. Разумеется, никакая органика в таких условиях существовать не может, так что инсинуации на тему обитаемости данных аппаратов считаю неуместными.
Что ж, значит, месть ещё впереди. Кто бы ни затаился в четырёх звездолётах на орбите Мечты, вечно отсиживаться за боевыми дронами ему не удастся.
– Технология работает и в обратном направлении.
Технокоммандер вышел, провожаемый недоумёнными взглядами, и его место снова занял актор. Вся весёлость успела сойти с его лица, и перед экзекуторами снова предстал человек, чья мимика ограничивалась необходимостью произносить слова. Римму эта ипостась актора казалась куда привычней и безопасней.
– Не буду утомлять вас подробностями. С разбором полевого сражения каждый может ознакомиться самостоятельно - участие в таких операциях не входит в компетенцию Корпуса экзекуторов. Что касается вопросов ведения войны - в этот раз противник не застал нас врасплох. Опираясь на наблюдения за случаями синдрома Винтерблайта, а затем и на информацию, полученную в ходе боя Первой эскадры, ЭПГ предположил, что Чужие попытаются организовать самосборку диверсионного объекта непосредственно внутри Ауры, что, в свою очередь, предполагает открытие устойчивого канала связи. Подготовив и протестировав массив необходимой аппаратуры, за что спасибо Университету наук и нашему технокоммандеру, мы надеялись заблаговременно обнаружить формирование данного канала и воспользоваться им для нанесения удара непосредственно по источнику угрозы. С этой целью были оставлены в целости сопровождающие Ауру вражеские объекты, а также сохранён один из обломков первой машины, атаковавшей Биом - он использовался в качестве квантового якоря, обеспечившего открытие информационной составляющей канала. Таким образом мы могли выбрать наиболее приемлемые координаты выходной точки. Я вижу, экзекутор Броуэр имеет вопрос. Прошу вас, товарищ Броуэр.
– Да, у меня есть вопрос.
Скаррель смотрел вызывающе, что само по себе выглядело смешно: вряд ли кто-то и присутствующих предполагал, будто актору есть дело до того, как на него смотрят и что о нём думают простые смертные. Броуэр, однако, не играл и не улыбался.
– На каком основании вы сознательно подвергли Ауру и всё человечество угрозе, о которой были заранее осведомлены? Я задаю этот вопрос не как экзекутор, а как гражданин, которому непонятны мотивы действий Экипажа постоянной готовности.
Римм больше не смотрел на актора. Он, пользуясь командными привилегиями, подключился к приборам наблюдения аудитории, спроецировал её изображение на свою личную инфосферу и тщательно вглядывался в лица собственных подчинённых, увеличивая то одно, то другое. Скаррель ступил на опасную дорогу. Если Корпус склонен его поддержать - события могут принять негативную направленность. Если склонен...
– Как гражданина, экзекутор Броуэр, - голос актора особо подчеркнул обращение, - тебя здесь быть не должно. Надеюсь, ты осознаёшь свою ошибку и не станешь её более повторять. Однако вопрос прозвучал и я на него отвечу - хотя бы потому, что он свидетельствует о пробелах в организации мышления.
Лица товарищей, в большинстве, оставались внимательны и бесстрастны. Римм чуть слышно вздохнул: немедленного разложения армии можно было не ожидать. Противостояние по линии Экзекуторы - Гражданский совет дало свои плоды и принадлежность к вооружённым силам успела превратиться в предмет гордости. Экзекутор - больше, чем гражданин. Актор не зря об этом напомнил.
– Укажу на комплекс известных вам факторов. Первый - противник обладает превосходящими и малоизученными технологиями. Второй - противник, весьма вероятно, готовится нанести новый удар. Вывод - нет никакой гарантии, что этот удар удастся отразить с приемлемыми потерями. Решение - сделать так, чтобы удар носил предсказуемый характер. Желательно - по форме, месту и времени. Исходя из наличных возможностей мы обеспечили предсказуемое место и частично предсказуемую форму. Всё. Риск был просчитан стратегическими интеллектами Ауры и сочтён приемлемым. Операция завершилась успехом. Я уже упоминал о другом аспекте нашей победы - равно как и о нашем намерении нанести удар непосредственно по Чужим. Удар был нанесён. Мощности наших энергетических установок хватило, чтобы поменять полярность канала. После этого на его противоположном конце было собрано аннигиляционное взрывное устройство - небольшая масса антивещества. Взрыв, к сожалению, нанёс куда менее серьёзный урон, чем мы рассчитывали - однако это первый удар человечества непосредственно по врагу. Вопросы?