Бродяги
Шрифт:
— Как это?
— Ох… — Бор вцепился в свои измочаленные волосы. — Как я тебе объясню, если и сам толком не понимаю?! Ну, вот скажи — ты ведь никогда не был в этом лесу, до того, как стая вас сюда загнала, так? Как же ты сумел добраться до Дерева жизни?
— Не знаю… Нет, я знаю, но сказать не могу! Это вот здесь, — Диви прижал ладони к животу. — Это как цветы делать и птиц. Оно само…
— Правильно. И вот это — то, что в тебе — никому нельзя отдавать. Так что беги на поляну и сделай так, чтобы тебя не нашли. Кедар пришлёт
Диви потоптался в сомнении.
— А Дилла?
— С ней там Живоглот. Они справятся. Беги. И загадай, чтобы… Загадай, чтобы всё хорошо было.
***
Дилла стояла с поднятыми руками. Её кинжалы забрали. Остался ещё нож Лейна, спрятанный в сапоге, но что им сделаешь, если в спину упираются острия мечей, а этот ублюдок поигрывает стилетом у горла Лейна?! «Где шляется Живоглот? Предатель… Так и знала, что нельзя ему верить!»
Кедар затянул узел на верёвочке, пронизывающий ветер стих.
— Командор!
Растирающий по лицу грязь и слёзы Клер эр Стейн приблизился, прихрамывая.
— Заковать демона!
Дилле вывернули руки. Запястья ожгло. Надо же, они захватили с собой серебряные оковы! До чего предусмотрительный сукин сын.
— Огонь погасили? — спросил Кедар у командора.
— Да, господин.
— Убитые есть?
— Двадцать человек. И много раненых. Факелы потухли, а эта демонская тварь… Боги-хранители, она просто кромсала ребят на части!
— Пусть теперь он её зарежет! — Эрлин тряхнул Лейна.
Дилла дёрнулась. Сразу пять мечей уперлись ей в грудь.
— Молчи! — Кедар ожёг сына бешеным взглядом и снова повернулся к командору. — Что с лошадьми?
— Всего три уцелело. Она их в первую очередь…
— Врёшь! — вскинулась Дилла. — Я лошадей не трогала! Вы их сами сослепу порубили!
— Придётся изменить план. — Кедар потёр лоб. — Поджигать лес будем с одной стороны. Тех, кто сумеет сбежать, выследим потом. Зажгите все факелы и держите оружие наготове. Раненые, кто может ходить, пусть займутся остальными. Убитых отнесите подальше. И если я ещё раз услышу, что кто-то поминает богов-хранителей, особенно ты, Клер, заставлю язык проглотить!
Он осмотрел поредевшее войско. Люди стояли, пошатываясь, держась за бока. Колдовской хохот за несколько минут изнурил их, как часовое сражение. Кедар соскочил с коня.
— Лейн, отвечай мне правду. Сколько никкенов в Проклятом лесу?
— Один.
— Умалившийся народ здесь?
— Не знаю.
Кедар задумался.
— Господин, — негромко произнёс Клер эр Стейн, — прикажи убить демона. Это ободрит людей.
— Ты прав.
Дилла горько усмехнулась. «Банши не ошибаются…» От серебра руки онемели до самых плеч. Мысли путались, рвались, как гнилой шёлк. «Будь у меня крылья… Лейни, прости, паршивый
Вокруг нее образовался коридор из щитов и мечей. На том конце коридора стоял бледный Лейн со стилетом в опущенной руке.
— Иди и убей её! — Эрлин толкнул его в спину.
— Ублюдок! — крикнула Дилла. — Сам подойти боишься?!
Кто-то ударил её сзади кромкой щита под колени. Дилла упала. Лейн медленно шёл к ней, волосы его светились ярче факела, сжатые в кулаки пальцы побелели.
— Почему ты не убежала, Дилла?
— Я думала, что прорвусь. Дура я всё-таки.
Лейн поднял стилет.
— Никогда так не говори, а то обижусь.
— Почему?
— Ну, не мог же я полюбить дуру.
Дилла улыбнулась. Он и вправду её любит, даже такой — грязной, пропахшей кровью, со слипшимися волосами. А потом она улыбнулась шире. Вокруг трещали факелы и плясали тени. Но чуткие уши банши различили шелест кожистых крыльев, а зоркие глаза уловили промелькнувшую над головами тень. Лейн ничего не заметил. Он сосредоточился на своей руке. Кончик стилета плясал у горла Диллы.
— Вот поганец! — она подмигнула Лейну. «Продержись ещё чуть-чуть!». — В самый последний момент!
Раздался истошный вопль. Дилла увидела взмывшего в небо Живоглота, сжимающего в когтях дергающегося человека.
"Какого дьявола Эрлин жив?! Где этот хваленый кошачий укус?!"
— Ошейник, — сквозь стиснутые зубы прошипел Лейн. — Серебряный… Зубы сломает…
Он перехватил стилет второй рукой. На лбу его выступил пот.
— Кедар! — закричала Дилла. — Отмени приказ, если хочешь, чтобы твой пащенок выжил!
***
— Да! Да! Да! — Бор приплясывал от восторга. Давненько ему не доводилось так радоваться.
Они явились! Армада тяжелых облаков доползла до леса. Туда, всё выше и выше, поднимался кругами Живоглот. Вот он уже скрылся за облаком.
Вот ведь умница, сообразил, что живой Эрлин нужнее дохлого, догадался, кому притащить добычу. Теперь полюбуемся, как Кедара извозят мордой в дерьме!
От избытка чувств Бор едва не выбежал на открытое место — приветствовать Облачных всадников. Вовремя спохватился и присел, выглядывая из-за ветки. Острые уши гоблина задергались. На той стороне границы происходило что-то странное.
***
— Что это за монстр?! — Кедар крутил в пальцах стилет, отобранный у Лейна.
— Живоглот, — ответила Дилла, нагло ухмыляясь.
— Химера Лек-о-Бора?! — Кедар посмотрел на Лейна. Тот кивнул. — Но каким образом он… Понятно. Прикажи ему вернуть Эрлина.
— Он слушается только хозяина, — сказал Лейн.
— А где Бор?
— В лесу.
— Иди к нему. Немедленно! Спроси, что он хочет.
— Спрашивать нужно не его, — прозвучал с неба спокойный и прохладный, как дождь в безветренный день, голос.