Браслет силы
Шрифт:
— Самрита, что с тобой? — Лена кинулась вниз по ступенькам.
Странное чуть свистящее шипение раздалось за её спиной, и тут же хлопнула закрывшаяся дверь, отрезая путь назад. Танцовщица вздрогнула и повернулась. Прямо перед её лицом качалась голова огромной кобры с раздувшимся капюшоном. Путь в дом был надёжно загорожен. Самрита подняла голову и довольно улыбнулась, поднимаясь на ноги. Наконец-то её задание выполнено, и ещё одна идиотка пополнит гарем великого шаха Турана. Верли отступила к калитке, ноги так некстати начали подгибаться. Следующая гигантская змея метнулась ей наперерез, раздувая шею и скаля кривые жёлтые зубы. Четыре оборотня окружили девушку.
— За что? —
— За деньги, — довольно улыбнулась гимнастка, покачивая увесистым кошельком в одной руке, а другой, стирая мокрой тряпкой краску с ноги, — Ты же не хотела по-хорошему в гарем идти. Уже и сопровождающих прислали, и доставили бы с комфортом. Нет, сбежала, заставила моего брата нервничать. Да ещё спряталась в доме, защищённом артефактами.
Артистка подняла голову и в лунном свете ярко блеснули оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Женщина-змея с уникальным цирковым номером оказалась оборотницей. Две кобры трансформировались в воинов, остальные две продолжали раскачиваться, стоя на хвостах и угрожающе шипя. Верли отшатнулась от отвращения. Ужаса она не испытывала, только практически сразу пожалела о том, что не послушалась предупреждения книжного духа. Да и кто мог предполагать, что всё так сложится. Короткий удар в голову отключил её, и девушка осела на руки туранца.
— Сможешь вернуться в город сама? — один из воинов погладил Самриту по щеке.
— Конечно, не беспокойся обо мне, — улыбнулась девушка и вышла за калитку.
Практически через минуту, от одиноко стоящего дома отъехали четыре всадника и направились к границе. У одного поперёк седла висела тонкая девичья фигурка.
Глава 6
Имперский маг довольно потирал руки, наконец-то девчонка схвачена и скоро будет доставлена во дворец. Всё-таки он был прав, когда приручал оборотниц. Именно из женщин получались самые коварные и непредсказуемые слуги и агенты. А ещё настолько выгодное прикрытие! Гимнастка в бродячей труппе артистов всегда присылала прекрасные сведения о новых пленницах, привезённых охотниками. Ведь именно они всегда выступали на площади в городе, куда съезжались контрабандисты, стоило только дать понять Гильдии, что нужно подкорректировать маршрут. Жаль, что Стар отказался сотрудничать с туранцами, а то денег бы имел куда больше, чем они зарабатывают, и чем им остаётся после всяческих уплат. А вот Самрита — умница! Конечно, не последнюю роль играет то, что её брат служит во дворце, но она сама змея, ох, змеища, не имеющая ни друзей, ни привязанностей.
Туранец был доволен. Такие редкие пепельного цвета волосы, серые глаза, таких девушек в империи ещё не было, а то, что худая, так это поправимо, еды на кухне предостаточно. Хлопнув в ладоши, он вызвал к себе смотрительницу шахского гарема.
Айлия появилась настолько быстро, будто стояла под дверью, ожидая приглашения. Некрасивая старая женщина с чуть приплюснутым треугольным носом и толстыми губами, повалилась на колени перед магом.
— О, достойнейший из достойнейших! Что пожелает твоя душенька? Может, новую служанку прислать, красивую, обученную всяческим утехам?
— Любезнейшая, скоро сюда доставят новую наложницу. Надо будет приготовить для неё отдельную комнату, без лишнего шика, попроще, но и не самую скромную. Затем соберёшь банщиц, массажисток, пусть приведут её в порядок. Одежду тоже простую и закрытую, чтобы не смущать девицу, если она девица, конечно. Украшения не выдавать. Служанок к ней не приставлять. Пусть сначала попривыкнет,
— К шаху на ночь готовить ли её? — глаза женщины алчно блеснули, за особо интересных наложниц повелитель Турана всегда одаривал сверх обычной оплаты.
— Нет! Пусть учится вышивке, нашему языку и танцам. Искусству любви не учи, шах уже жаловался, что наложницы все одинаковые, свечи потушишь и в темноте перепутать можно. Общаться должна будет лишь с теми, кого сама назначишь. Ты знаешь, о чём я говорю. Я же знаю, что есть у тебя, Айлия, три-четыре подсадные уточки, что будут ей сладко петь, соблазняя богатством и властью, которой наделены лишь фаворитки. Только пусть не торопятся, чтобы дело не испортить. Мало ли какая девочка, может и с характером, или подозрительная. Нужно, чтобы сперва привыкла, сама позавидовала на украшения и наряды, чтобы сама хотела услужить и подняться выше.
Смотрительница, кряхтя, поднялась и, непрерывно отвешивая поклоны, выползла за дверь. Выйдя за дверь, она злобно скривилась, чуть обнажив жёлтые клыки. Ещё одна! Развели нахлебниц. Ничего не делают, стоит один раз в милость к шаху попасть и всё, слова не скажи. Надо сообщить Байлину, вдруг заинтересуется, не всё старому змею постель греть. Комнатку-то она приготовит, а как же, только с глазком для подглядывания, благо тайных ходов во дворце было видимо-невидимо. И старая пустынная гадюка заторопилась прочь из покоев имперского мага.
Всадники добрались до дворца повелителя, когда чуть начало розоветь небо в предвкушении восхода. Закинули на плечо пленницу и заторопились по боковым аллеям роскошного сада, нужно было убрать её с глаз до того времени, как на прогулку могут выйти члены шахской семьи.
Айлия ждала их рядом с покоями Главного зирана. Сам великий евнух ещё спал, он не привык подниматься так рано. Да и зачем? Смотрительница гарема всегда успевала и подсмотреть, и подслушать, и разузнать, и порядок навести. Нельзя сказать, чтобы её больно-то боялись фаворитки. А вот те невольницы, что стояли рангом пониже, прекрасно знали, что ссориться с ней не стоит. Разъярённая оборотница при случае могла пустить в ход и зубы. Её яд уже устарел и не мог убивать, но мучения причинял невероятные.
Лену аккуратно уложили прямо на пол, застеленный мягким ковром. На виске расползся огромный кровоподтёк, захватывая веко и часть щеки. Не соразмерил воин силу, когда ударил, или девчонка оказалась слишком хлипкая. Айлия, наклонившись, начала внимательно осматривать новенькую. Худая, почти безгрудая, кожа неухоженная, а вот волосы настолько редкого оттенка, который здесь ни у кого не встречается. М-да, фигура подкачала, больно-то за неё не ухватишься, но это даже к лучшему. Повелитель — любитель пышных женщин, с яркими губами и томным взглядом. Значит, девочку можно будет через какое-то время отправлять в гарем к его старшему сыну. Байлин — большой ценитель редкостей. Хотя есть ещё один вариант, и о нём она подумает в первую очередь.
— Отнесите её в баню и позовите лекарку, да побыстрее. И разбудите Главного зирана, солнце уже поднимается.
Отвернувшись от новенькой, старуха бодро пошла по галерее, ведущей на женскую часть дворца. Коль туранский маг велел не торопиться с тем, чтобы представить её шаху, то, значит, он делает на неё какую-то ставку. Не торопится, выжидает, хочет представить в наиболее выгодном свете. Тем легче, пусть учится, через решётку любуется на парадный смотр гарема. А вот на следующий раз её уже можно будет представить, как танцовщицу. Только заранее нужно подстроить так, чтобы старший сын шаха обязательно её увидел. И лучше не в бане или бассейне — тело не то, а на уроках, например.