Боевой эксперимент

Казанцев Кирилл

Сидящие в машине наемники, считая, что вопрос адресован к ним, переглянулись. Потом как-то так, дружненько, взглянули на Хохла. Вопросительно взглянули. А ну, как ответишь новому «капитану», развенчанный вождь?..

– Да этот, из администрации, с пиратами о чем-то болтает, – после небольшой паузы заявил пулеметчик. – Скоро корабли должны прийти… Вот и договаривается, чтобы мартышки вели себя пристойно, не воровали.

– Воруют? – уточнил Рождественский.

– А как без этого? – Хохол даже немного удивился. – У них же нет ни хрена. Тащат все, что к полу гвоздями не прибито – только отвернись!

– Понятно… –

вздохнул Артем. – А кто тут знает, когда приходят корабли?

– Да все знают! – ответил все тот же Хохол. – Куда тут спрячешься? Все на виду.

Действительно, глупый вопрос. Все со всех сторон просматривается, порт как на ладони. Значит, нужно ожидать всплеска нападений и готовиться к ним.

На крыльцо гостиницы вышел босс из локалки – тот, чью машину они сопровождали. Приостановился на ступенях, с прищуром оглядываясь – давал зрению адаптироваться к яркому солнцу. Брезгливо покосился в сторону толпившихся, что-то галдящих вооруженных аборигенов и направился к своей машине.

– Ганс! – подал команду Артем. – Заводи!

Что-то подсказывало – этот начальник сделал все те дела, ради которых прикатил в город. И теперь предстояло преодолеть семьдесят километров джунглей, что отделяли базу от города. Только в обратном направлении.

Глава 4

1

Это произошло ночью. Беглец только что вернулся с вахты. Помылся и уже собрался лечь спать, как вдруг послышался какой-то не характерный для судовой жизни шум, встревоженные голоса членов экипажа, даже крики. На судне явно происходило что-то нехорошее. И Беглец направился на палубу.

Яркий свет, усиленные мегафонами крики, звуки выстрелов – все это ожидало его наверху. Экипаж судна собрался на палубе. Растерянные лица, испуганные глаза… Капитан, худое лицо которого выражало тревогу, даже, скорее, панику, что-то растерянно бормотал по-гречески себе под нос. Ситуацию он не контролировал и под контроль взять не пытался.

– «Королева грёз», вам необходимо немедленно остановить двигатели и лечь в дрейф! – откуда-то доносился усиленный простенькой электроникой голос, говоривший на плохом, однако вполне понятном английском. – В противном случае будет открыт огонь на поражение!

Беглец осторожно выглянул за борт. Внизу, вокруг судна, в свете прожекторов носились какие-то лодки, вроде бы рыбацкие. И на лодках – оборванцы, похожие на рыбаков. Но вот «снасти» у «рыбаков» были странные: «АК» и противотанковые гранатометы. На одной из лодок был установлен крупнокалиберный пулемет.

– Что происходит? – спросил Беглец у оказавшегося рядом матроса-немца. – Кто это?

– Пираты, – спокойно ответил тот.

– Пираты?! – удивился Беглец.

Для него, как и для большинства людей, пираты ассоциировались с зарытыми сокровищами, с именем капитана Флинта, с благородным капитаном Бладом… Но не с этими оборванцами.

– Может, береговая охрана… – спокойно продолжал немец. – Что, впрочем, в этих широтах одно и то же.

В этот момент лодка, снабженная пулеметом, выскочила из-за кормы «Королевы грёз» и пошла вдоль борта. Пулеметчик выпустил длинную очередь.

Крупнокалиберные пули звонко защелкали по борту, по снастям… Экипаж бросился к дверям, стараясь укрыться внизу. Капитан перевел стрелки машинного телеграфа на «стоп».

Как происходил сам захват, Беглец не видел – сидел в своей каюте. Примерно через полчаса в коридоре послышались шаги и голоса. Дверь широко распахнулась, на пороге появились два негра с автоматами. Причем один из них был одет в грязную пятнистую куртку армейского образца и драные джинсы. Второй и того проще – широкие футбольные трусы ярко-красного цвета и синяя широкая майка без рукавов. Несмотря на весь трагизм ситуации, Беглец не мог не улыбнуться. А где же широкополые шляпы, где камзолы и белоснежные рубахи с жабо и кружевными манжетами?

Один из пришельцев взмахнул своим автоматом и что-то сказал. Беглец из сказанного не понял не единого слова, но по жестам, сопровождающим слова, предположил, что ему предлагается покинуть каюту. Он медленно, не делая резких движений, которые могли бы быть неправильно истолкованы захватчиками, встал с места и вышел в коридор. Там уже собралась почти вся команда.

Надо отдать должное пиратам, они не запугивали пленников, размахивая оружием, не били. Вели себя деловито и уверенно. Заметно было, что процесс захвата у них отработан. Экипаж – кроме вахты машинного отделения – затолкали в один из отсеков трюма. Дверь не запирали, но за ней расположились несколько автоматчиков. Когда кто-то – кажется, все тот же немец – попросил воды, его вывели. Толпа пленных между собой испуганно заговорила – дескать, все, убьют. Чтобы не выступал и не раздражал бандитов.

Однако немец вернулся минут через двадцать, живой и здоровый, притащив ведро питьевой воды и несколько кружек.

Беглец отметил этот факт как положительный момент в его теперешнем положении. Убивать их, видимо, пока не собираются. Хотя это вовсе не значит, что не решат прикончить через полчасика, когда у них вдруг настроение изменится.

Но даже если и не прикончат… Ситуация, в которой по воле случая оказался Беглец, не располагала к радужным прогнозам. Несомненно, начнется торг. Вполне возможно, что владельцы судна или груза заплатят пиратам выкуп. И что тогда? Свобода? А вот фигушки!

Журналисты, многочисленные интервью, фотографии в газетах и журналах… «Освобождены заложники!» Сенсация, мать ее… Палево для него, для Беглеца. И рождественский подарок тем, кто сейчас идет по его следу. И как теперь выходить из этого положения?..

– Черт! Черт! Черт! – послышалось чуть в стороне. Беглец обернулся. Помощник капитана – самого кэпа с экипажем не было – раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками. – Черт! Нам ведь оставался один паршивый переход! Один-единственный!

– Вообще, как так получилось? – спросил у него сидевший рядом штурман.

– Ты у меня спрашиваешь? – вскинулся помощник. – Они не должны были на нас напасть, понимаешь?! Не должны!

– Почему?.. – недоумевал штурман. – Это побережье всегда считалось неспокойным…

– Они нападают в основном на танкеры, – отвечал помощник. – И гораздо ближе к берегу. Мы были в полной безопасности! Они не должны были на нас нападать…

– Но ведь напали, – умиротворяющим тоном констатировал штурман.