Битва на арене любви

Шоу Шантель

– Вы так скоро покидаете нас, мисс Харпер? – спокойно произнес знакомый голос.

Вскрикнув от неожиданности, Джесс отпустила веревку и упала. Она закрыла глаза, ожидая удара о каменную дорожку, но вместо этого две руки крепко схватили ее, и падение смягчила широкая грудь Драго.

– Мадонна! Вы сумасшедшая! – констатировал он, отпуская ее.

Джесс была так напугана, что не могла говорить.

– Вы могли погибнуть. – Он посмотрел вверх на балкон и содрогнулся. – Я могу только предположить, что вы знаете куда больше о пропавших

деньгах, чем утверждаете, раз собирались рискнуть жизнью, чтобы сбежать.

– Я отказываюсь быть в заточении! Я приехала в Италию, чтобы помочь Анджело. Вместо того, чтобы обвинять меня, вам лучше подумать, почему ваш кузен был так несчастен и обеспокоен, пока жил в Лондоне. Я могу сказать, что его что-то тревожило, но он не доверял мне, и вам тоже, судя по всему.

– Вы ничего не знаете о моих отношениях с Анджело, – прорычал он.

Критика Джесс привела его в ярость, но еще больший гнев вызвало то, что в ее словах была правда. Драго был сильно занят управлением «Касса ди Кассари» и считал, что у Анджело все в порядке с учебой в Лондоне.

– Куда это вы собираетесь? – спросил он, когда Джесс резко пошла от него, накинув рюкзак на спину.

– Домой. Я решила пренебречь вашим гостеприимством, – добавила она с иронией. – Просто скажите, как добраться до ближайшего аэропорта, и я уеду домой.

– Черта с два. Вы сказали, что останетесь до тех пор, пока Анджело не придет в себя.

– Это было до того, как я поняла, какой вы высокомерный хам.

Джесс повысила голос, привлекая внимание людей, которые прогуливались около моста через канал. Драго обнял ее и, наклонив голову, заглушил ее испуганный крик своими губами.

Джесс оцепенела, а он вздрогнул, почувствовав удар кулака по ребрам. Ощущение ее сопротивляющегося тела разожгло его кровь.

Джесс была в ярости, что он воспользовался своей физической силой, чтобы остановить ее. Он держал ее так крепко, что она не могла пошевелиться и снова ударить его кулаком. Ее груди были прижаты к его груди, сквозь шелковую рубашку она ощущала тепло его тела, и, пытаясь вырваться, ее соски стали твердыми от легкого трения.

Господи, что с ней творится? Когда это попытка бегства сменилась желанием?

Драго обхватил ее ягодицы и прижал к себе так крепко, что она почувствовала, как он напрягся под джинсами, и ее кровь учащенно забилась. Издав слабый стон, Джесс обвила рукой его плечи и поцеловала со всей страстью.

– Видишь, дорогой, я говорила, что это просто любовная ссора.

Драго провел рукой по волосам.

– Это не должно было произойти, – сказал он хрипло.

Джесс тщетно пыталась придумать что-нибудь язвительное в ответ, но никогда не была остра на язык. Драго смотрел на нее так, будто не верил, что мог поцеловать ее, а презрительный изгиб его губ был последней каплей унижения. Ей сейчас же нужно было уйти, пока все не стало еще хуже. Она злилась на себя за то, что ответила на поцелуй с такой откровенной страстью.

Дорожка, проходившая рядом с каналом,

обрывалась в конце замка, и американские туристы должны были вскоре пройти через мост. Это значило, что мост был ее единственным шансом на спасение. Но как только она двинулась в этом направлении, Драго встал перед ней, перегородив ей путь.

– Вернитесь в дом, – приказал он.

– Полагаю, вы шутите. – Одержимая желанием избавиться от него, Джесс бросилась бежать вдоль пристани туда, где была пришвартована лодка, вдруг понимая, насколько это глупо. – Оставьте меня!

– Вот дьявол! Джесс, я не причиню вам вред. – Голос Драго стал резче. – Осторожнее!

Но было слишком поздно. С криком она соскользнула и упала в чернильную воду канала.

Глава 4

Джесс задыхалась. Вода заполнила ее рот и нос, и она глубже погрузилась под воду. Вода была такой холодной, что ее легкие и разум оцепенели. Инстинкт самосохранения заставил ее отчаянно цепляться за окружающую темноту. Рюкзак тянул ее вниз. В панике она высвободила руки из ремней.

Затем чудесным образом что-то выдернуло ее к поверхности, и она снова могла дышать.

– Я не умею плавать, – выдохнула она, боясь вновь оказаться под водой.

– Все в порядке. Я держу вас. Святая Мария! Прекратите биться, как рыба на мели, и дайте мне вас вытащить.

Сильные руки подняли ее и опустили на пристань. Наглотавшись грязной воды из канала, Джесс упала без сил, постепенно ужас отступал, и она начала дрожать. Убрав мокрые волосы с лица, она взглянула на Драго:

– Конечно же, я билась, как рыба, потому что чуть не утонула.

– Вы могли бы поблагодарить меня за то, что я спас вам жизнь, – сказал он мрачно.

Он нахмурился, увидев, что она стучит зубами. Вода в канале была слишком холодной, но он думал, что она дрожит от испуга. Не говоря больше ни слова, он поднялся и взял ее на руки, не обращая внимания на возражения.

– Как же мой рюкзак? Он все еще в воде.

– Там он и останется, если только вы не хотите вернуться и вытащить его.

– Я говорила, что не умею плавать. Мой паспорт остался там.

– К счастью, он вам не понадобится какое-то время.

– Вы не можете удерживать меня силой, – прошептала Джесс.

– Я не знаю, как вы сможете уехать без паспорта, – последовал лаконичный ответ, который разозлил Джесс, и она возобновила свои попытки высвободиться. Драго просто чуть сильнее прижал ее к себе, и хрипло сказал: – Тише. Вы уже и так меня достаточно промочили. Господи, вы скользкая, как угорь.

Прекрасно. Уже дважды за последние несколько минут он сравнил ее с рыбой! Джесс знала, что ей нужно продолжать борьбу, но она так устала и замерзла, а руки Драго были такими успокаивающими. Тем более куда она теперь пойдет, без рюкзака, одежды, денег и паспорта, которые оказались на дне канала? Она устало подумала, что в этой шахматной игре Драго поставил ей мат.