Битва на арене любви
Шрифт:
Драго пришвартовал лодку у деревянного причала и, прежде чем выйти, перекинул веревку через железный столб.
– Давайте руку! – скомандовал он.
От причала ее отделял большой прыжок, и она нехотя повиновалась, ощутив настоящий электрический разряд, когда его пальцы обхватили ее руку.
– Анджело живет здесь? – спросила она.
– У него комнаты в одном крыле, а моя мать и тетя располагаются в другом.
Джесс молча следовала за Драго по каменной аллее, проходившей вдоль канала. Он провел ее вверх по лестнице и через огромную парадную
– Я сказал прислуге, чтобы нас не ждали, – пояснил он, проведя ее в погруженный в тишину дом. – Они все любят Анджело, и последние несколько дней были непростыми для всех.
– Вот ваша комната, – сообщил Драго, остановившись в конце длинного коридора.
Он открыл дверь, и Джесс не могла сдержать восхищенного возгласа, пройдя за ним внутрь. Комната была просто огромной, а высокий потолок, к ее изумлению, был украшен фресками, изображающими пухлых херувимов и героев римской мифологии.
– Слава богу, что я не работаю в Венеции, – прошептала она. – Как кому-то удается взбираться так высоко и рисовать такую красоту?
Кровать была убрана шелковым синим покрывалом, и длинный, до пола, балдахин был из того же материала. Подойдя к окну, Джесс посмотрела на протекающий внизу канал и увидела проплывающую гондолу, украшенную фонариками.
– Не понимаю, почему Анджело сказал мне, что у него нет ни денег, ни семьи, – произнесла она спокойно. – Это что, была шутка?
– Я тоже не понимаю.
Любопытная нотка в голосе Драго заставила Джесс обернуться и увидеть, что он стоит совсем близко позади нее. В который раз ее поразили его рост и мощь, а когда она подняла глаза, почувствовала бессилие при виде мрачного выражения его лица.
– Я понятия не имею, почему Анджело прикинулся бедняком, – сказал он твердым голосом. – Мой кузен абсолютно честный по натуре человек. Но я подозреваю, что лжете вы, Джесс Харпер.
– Простите? – Она подумала, что ослышалась. В госпитале, приглашая ее на ночлег в свой дом, он был само очарование. Но сейчас в его глазах сквозил холод и не было и малейшего намека на дружелюбность.
– Я не лгу, – сказала она со злостью.
– Тогда расскажите, как вам удалось убедить Анджело отдать вам миллион фунтов стерлингов?
Джесс изумленно раскрыла рот.
– Анджело никогда мне ничего не давал, – произнесла она запинающимся голосом. – В Лондоне у него не было ни единого пенни, и, если бы я не покупала еду, он бы умер от голода. – Дрожащей рукой она отбросила волосы с лица, чувствуя, что ее ночной кошмар стал еще хуже. – Это безумие. Я ничего не понимаю. С чего вы взяли, что Анджело дал мне такую сумму?
– Об этом он сказал своей матери, – холодно произнес Драго. – Моя тетя была встревожена, когда ее финансист сообщил, что Анджело снял со счета все свое состояние. Она спросила у Анджело, куда он дел деньги, на что он ответил, что отдал их вам.
Джесс перестала дышать.
– Но я ничего не получала, клянусь. И ничего не знаю ни о каких деньгах.
Глаза Драго сузились.
– Думаю, что знаете. Я также думаю, что вы точно знали о
– Это невероятно, – выдохнула Джесс, гнев постепенно приходил на смену недоверию обвинениям Драго. – Я не обязана это выслушивать… эти выдумки, которые вы тут сочиняете.
Она отпрянула от него и направилась к двери, но его последующие слова заставили ее замереть.
– А то, что несколько лет назад вас обвинили в мошенничестве, тоже выдумка?
Джесс не слышала, как Драго подошел к ней, и вздрогнула, когда он взял ее за руку и резко повернул к себе лицом.
– Частный сыщик, которого я нанял, выяснил про ваше криминальное прошлое, так что не пытайтесь ничего отрицать.
– Это было совсем не то, что вы думаете.
– Вас признали виновной. И только из-за того, что вам было семнадцать, вас приговорили к исправительным работам, а не тюремному наказанию.
Обвинение было ошибкой, но никто ей не поверил. Улики были против нее. «Себастьян позаботился об этом», – горько подумала она.
– Я ничего не знаю о пропавших деньгах Анджело, – настаивала Джесс. – Это несправедливо – обвинять меня только из-за того, что случилось много лет назад.
– Этим займется полиция. Уверен, что, когда я передам вас им завтра утром, они быстро разберутся, виновны вы или нет.
Он удивленно поднял брови, услышав ее резкий вздох.
– Почему вы так взволновались при упоминании о полиции?
– Вовсе нет, – солгала Джесс.
Драго прошел к двери.
– Ну что же, у вас есть несколько часов, чтобы придумать объяснение, куда подевались деньги Анджело. Buonanotte [1] , Джесс. На вашем месте я бы немного поспал. Утром вы должны быть в форме.
Если это был кошмарный сон, то самое время было проснуться, пока она не решилась на свой смелый план побега, – так думала Джесс спустя двадцать минут. Но, стоя на балконе, ощущая на лице ночной ветерок и слыша слабый плеск воды в канале, она не могла не верить в реальность происходящего. К счастью, ее комната располагалась на втором этаже.
1
Спокойной ночи (ит.).
Однако перспектива быть допрошенной полицией, предстоящие попытки убедить их, что она ничего не знает о деньгах Анджело, наполнили ее ужасом. Драго ясно дал понять, что считает, будто она обманным путем завладела наследством Анджело, и полиция, скорее всего, разделит эти подозрения. Единственным человеком, который мог защитить ее доброе имя, был Анджело.
Усилием воли она собрала нервы в кулак и, убедившись, что простыни крепко привязаны к балкону, перелезла через перила и принялась понемногу спускаться вниз по самодельной веревке. К счастью, она выдержала ее вес.