Безвременье страсти

Зима Лера

Волшебница шла по ночному полю, думая о своем. Тишину нарушал только хруст снега под ее ногами. Флора вспомнила его ласки, его нежность.

Нет! Надо отогнать эти мысли. Ее долг, сокрушить власть Орбуса, а не личное счастье. Только тогда она сможет подумать уже и о личном.

Флора вспомнила дни и вечера, проведенные в обществе того, кто ей был нужен.

Нет, Тенебриус сейчас понадобился не за этим. Ей нужен путь на Орбус. И никто не знает туда дороги сейчас. Только Тенебриус и Эфтан абд Тетрахромбиул знали

путь туда. Конечно, ей хотелось бы вновь увидеть Тенебриуса, поговорить с ним, но все еще была надежда, что можно обойтись и без черной магии.

– Наверняка, Эфтан знает путь не меньше, – думала она.

Наконец, Флора добралась до наблюдательного поста. Лучницы охраняли палатку. Где-то севернее дежурят Храбр и Бальдр Жеребец.

Внутри, за тесным столиком, в свете масляной лампы ее ждали Рафаэль и Четырехкрылый. Наталия тоже была здесь, она молилась.

– И что нам предстоит разузнать? – Спросил Рафаэль.

– Похоже, единственный, кто знает, Эфтан. – Найти его сможете?

– Если подскажешь как.

– Лайму или Вальдемарта знаете?

– Вальдемарта знаю, – Сказал Четырехкрылый.

– Он поможет вам встретиться с Тетрахромбиулом. В общем, загадка наша такая. Путь на Орбус знали из тех, кому я еще могу доверять, Эфтан абд Тетрахромбиул и Тенебриус. Тенебриус ушел в странствия по иным мирам. Так что остался только Эфтан. Он должен помочь найти ключ к вратам Орбуса или хотя бы связаться с Тенебриусом.

– Как подтвердить наши намерения? – Спросил Рафаэль.

– Я думаю, Вальдемарт подтвердит. Но… – Флорентина достала из кармана мешочек и протянула собеседнику. – Передайте ему это. Эфтан абд Тетрахромбиул узнает, что это такое.

– И еще, – добавила она. – Зайдите к Аманде. Только не вместе, один из вас. Она не любит тех, кто приходит не по делу. Только за гаданиями. Потому пусть один из вас зайдет к ней, и она погадает. Вот как ее найти, – Волшебница протянула небольшой клочок бумажки.

– Как добираться будем? – спросил вслух Четырехкрылый.

– Вернетесь, сообщите мне ответ Эфтана! – Произнесла Флорентина, не отвечая на вопрос, подошла к Наталии, которая словно ожила и встала. Флорентина села на ее место и погрузилась в транс. Настала ее очередь творить молитву.

Наталия подошла к разведчикам.

Я думаю, лучше всего на лошадях добраться до Знича. Сестра вас проводит до тайника у реки. Там или на лодке, или по льду на нурмисах – марш-бросок до Хувала.

Трое вышли. Смена лучниц уже сменилась.

– Сейчас, как Орбус скроют тучи, галопом до Леноры. – Скомандовала Наталия.

Так оно и случилось, шагом добрались до надзорной площадки, Наталия и Вера, дежурная лучница, проводили разведчиков до южных врат и закрыли за ними. После того, как кони пустились в галоп, Наталия проводила Веру до поста, к подруге, а сама направилась к своему домику. Чувствовала она себя устало,

и страсть, как уже хотелось уснуть в теплой постели.

Ленора ложилась в постель. Дочка уже спала, а женщину мучило тревожное предчувствие. Тук-тук-тук – послышалось в окно. Три раза коротких, три длинных, три коротких.

Ленора встретила гостей. После того, как лошадей отвели в хлев, хозяйка пригласила странников в маленькую пристройку, что привыкла называть летней кухней, но которая и зимой успешно служила для готовки. Печка топилась, и сейчас здесь было тепло, даже жарко.

Спутники подкрепились тыквенной кашей и, попив крепкого чая, уже были готовы двинуть дальше.

– Какая на этот раз задача? – спросила сообщница.

– Выведать у Эфтана путь на Орбус.

– Не долго ему светить! – резко прорекла Ленора.

– Не долго! – согласился Рафаэль.

– Как добираться будем? – спросил Четырехкрылый.

– Река сейчас скована льдом. И вряд ли потеплеет. Так что берете нурмисы и по льду до тайника.

– Спасибо, Ленор! Всегда нас выручаешь. До самой-то не доберутся? – спросил Четырехкрылый, не упоминая врага всуе.

– Постучи по дереву! – ругнулась Ленора. – Даже не думай!

На дворе стояла глухая ночь. Тишина, лишь звезды светили мерцающими точками, то и дело появляясь и угасая в просветах туч. Орбус не показывался. Спутники шли тихо, даже боясь что-либо проговорить, столь тишина была мертвой. Добрались до реки.

– Когда вернетесь?

– Если проблем не случится, то завтра должны.

– А если случится? – не унималась Ленора.

– Постучи по дереву, – съязвил Четырехкрылый.

– Не до шуток. Мне вас ждать.

– Доберемся сами, постучим в окно. Тем же кодом.

– Хорошо, ребята, удачи.

Эх, хорошо рассекать лед, мчась по бескрайней глади в свете луны. Скованный снегом берега, покрытые синевой в лунном свете ветви деревьев. Мчатся далеко. Только термоски, которыми снабдила их Ленора, с горячим чаем уже грели душу тем, что можно подкрепиться и наполнить силы, как только устанешь. Когда мчишься быстро, некогда смотреть в небо. Но для этого и голову поднимать не надо. Вот оно, все великолепие под ногами. Темная вода и прозрачный лед на ней отражали чернеющую гладь неба с россыпью звезд во всем ее величии.

Поначалу ты разгорячен и кажется – все здорово. Но когда силы начинают сдавать, и ты понимаешь, как еще далеко, – становится тяжко. И единственный выход – не думать о том, сколько осталось, сжать волю в кулак и мчаться дальше. Ведь еще неизвестно, что лучше, мчаться в пути или искать незнамо что в городе. Через пару часов путники сделали перерыв. Пройдена только треть пути.

– Я все думаю, а не лучше ли было бы по Белой реке до Чернограда, а там по Черной? Почему по Данай-Ра до самого Хувала? – Спросил Четырехкрылый.