Безвременье страсти

Зима Лера

– Осторожно, – произнес Никколо. – Большая часть путей была занята, Валентин то и дело переводил стрелки, а затем возвращал в исходное положение.

– Аккуратно! – кликнул Никколо, – тот путь опасен, не подходи близко.

Проехали красный вокзал с башенкой, на некотором удалении состав остановился.

Никколо протянул Валентину стакан, за которым тянулся длинный шнур. Иди к последнему вагону, – напутстовал он, и натяни шнур. – Как дойдешь, дай сигнал, и мы поедем. Следи за ситуаций и докладывай, что происходит.

И вот Валентин у баллисты, состав двинулся.

– Притормози, – крикнул он Никколо, а

бойцам, – открывай ворота.

– Путь свободен! – сообщил Валентин, когда ворота были распахнуты.

Состав понемногу набирал скорость. Путь пролегал мимо ангаров и арок, пока вся процессия из пионерок на полном ходу не пересекла базар. В страхе разбегаются бабульки. Кто-то пытается ругаться. Людей можно понять. Сиди себе у старого полотна, по которому давно уже ни один состав не проходил, торгуй йултадскими елями или всякой мишурой, как вдруг на тебя из ниоткуда мчится неведомая машина с заряженной баллистой-арбалетом, целясь в тебя: того гляди, выстрелит. Суматоха продолжалась недолго: состав-призрак исчез также быстро, как и появился, и все снова погрузились в свои дела.

Дальше путь лежал через вокзальную площадь. Еще одно место, которое следовало пересечь быстро. Прямо на путях стояла лошадь, запряженная повозкой. Сколь не старался ее хозяин, конь никак не хотел сдвинуться с места. Пока не увидел движущийся на него состав. Лошадь решила не испытывать судьбу, и вагонетки промчались, едва не задев телегу.

Проехали двор между жилыми домами, затем путь шел в узком промежутке, зажатом между длинными рядами кирпичных сараев. Дальше – ограда. Товарищи открыли решетчатые ворота, и состав въехал на территорию старого склада, где наконец затормозил. В этом заброшенном месте были и еще пути, а за оградой – кладбище, укрытое сенью мрачного, темного леса.

– Станция Черноград, вокзал Чистосердечный! – Огласил Никколо. – Приехали. Хлопчики, собирай оружие. Идем брать башню. Но сначала спрячем состав и отдохнем.

Кладбище отгорожено от склада старым металлическим забором, за которым возвышались мрачные, вековые ели. В металлоломе бойцы выудили несколько ровных металлических реек-уголков. Из них сложили подобие пути, которые через прореху в заборе увели на кладбище. Саму дыру со стороны склада хорошо маскировали вечнозеленые кружевные узоры туи. Вдалеке, над кладбищем высилась старая водонапорная башня, а обнаженные деревья, к сожалению, недостаточно хорошо маскировали состав. Тогда его затащили в наиболее тесное место, между могилками и впадинами, укрыли материей и присыпали снегом, и он слился с неровностями кладбищенского рельефа.

К тому времени вернулся Никколо.

– В одном из тех домов, – показал он рукой на краснокирпичный двухэтажный дом, – живет мой старый приятель, Савелий. Он дал добро, чтобы мы зашли в гости. Можно обогреться и подкрепиться. Променад прихватите с собой. От него сразу пойдем к башне за механизмом.

Только двое остались наблюдать за укрытым составом из укромного места.

Друзья снова выбрались на складские платформы, затем через калитку попали в старый двор, обошли сараи и вот – парадные, вдоль которых маленьким штакетником огорожены палисадники со старыми яблонями и рябинами.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище! – приветствовал Савелий.

– Здравствуйте! – ответила Наталия улыбающемуся старику в очках.

– Сейчас подвинем стол

в зале, – сказал Савелий, – на кухне есть самовар.

– Я приготовлю чай, – вызвалась Сольдбис, опередив Наталию.

Расселись по диванам вдоль стола. У окна стояла украшенная йултадская елка, под потолком развешаны гирлянды.

– Спасибо вам за помощь! – поблагодарила Наталия Савелия.

– Ну что вы, – ответил старик, – разве мог я отказать старому другу.

Бойцы обедали. Казалось, это не перевал на сложном пути, но какое-то дружеское празднество в преддверии поворота колеса года.

Помещение было старым и уютным. Вдоль стены тянулся старый шкаф, где за стеклянными дверцами стояли в ряд книги и толстые тома, посуда, сувениры. Наталия разглядывала замысловатые ракушки, фарфоровые статуэтки в форме белых медведей и орлов.

– Эту мебель Никколо подарил, – похвалился хозяин жилища, заметив интерес Наталии.

– Хорошо у вас здесь, – ответила она.

Когда обед был закончен, и посуда убрана, трое воинов отправились за часовыми, чтобы заменить их: настала очередь и тех двоих отобедать и отдохнуть. Часть состава останется здесь сторожить пионерки, благо Савелий предоставил свое жилье под штаб.

А тем временем на столе разложили карту.

– Мы здесь, – показал Никколо.

– А вот там друзья, – отметила Наталия. – Сначала к ним, за подмогой и лошадями.

– Да, механизм очень тяжелый, – добавил Валентин, – Так что придется его везти сюда.

Три условных точки на карте образовали почти равносторонний треугольник.

И вскоре друзья отправились в путь. Добираться всего ничего, но тащить на плечах тяжелый механизм было не только неудобно, но и опасно.

Пока не произошло ни одной попытки нападения, и это напрягало друзей. Не может быть все так хорошо.

Шли недолго. Минули мост через Межень. Добрались до площади, где сходились пять улиц. Оттуда еще несколько поворотов, и вот, старый неприметный домик.

Ленора встретила гостей. Состоялся недолгий военный совет. Коней было не так много, да и совсем без лошадей оставлять этот лагерь не хотелось. Решили так: сначала пешими отправятся Фукс с двумя помощниками и Акрам. Затем, за грузом отправятся конные Никколо и Валентин. Сопровождать их будут Бальдр и Четырехкрылый. Когда конная армия прибыла за ценным грузом, дабы не раскрыть свое положение, друзья спешились на некотором отдалении от башни. Лошадей привязали в укромном месте, образованном несколькими домами, Бальдр остался их охранять.

Когда Валентин с друзьями подошли к храму, им пришлось наблюдать странную картину. Все четверо авангардиста атаковали башню. Пытались выломать дверь, расковырять кладку.

– Что вы делаете? – удивился Валентин.

– Сказали занять позиции на башне, откуда будут доставлять груз. Никак попасть не можем. – Ответил Акрам.

– Это не та башня. С другой стороны.

Друзья обошли храм и, действительно, там была обрушена кладка, через которую попали внутрь и заняли позиции. На отдалении от Башни дежурил Четырехкрылый, поближе – Акрам, в бойницах выставили аркебузы помощники Фукса, а сам он занял позицию рядом с Никколо и Валентином, которые осматривали оборудование. А смотреть было чего: площадка перед зеркалом оплавлена, на полу осколки. Валентин попытался сфокусировать зеркало и кристалл – сделать это не удалось.