Бездушный Хеллион

Кинг Джоди

Я протягиваю руку, но он быстро отстраняется, и мои широко раскрытые глаза встречаются с его, а затем хмуро сужаются.

— Но это же я занимаюсь саморазрушением, верно? — Я шиплю, точно зная, что это так.

Он усмехается, отмахиваясь от меня, прежде чем уйти.

— Твое время придет, Нуар, — кричит он в ответ, предупреждение витает в воздухе, когда он выходит из комнаты. Я тупо смотрю на дверь, во мне бурлят замешательство и фрустрация, но мои инстинкты кричат, что я должна быть рядом с ним, особенно если это моя вина, что он сломался, может быть, это крик о помощи. Я просто не могу продолжать поддерживать кого-то еще, когда сама едва держусь на ногах, особенно сейчас, без лекарств. Мне нужно начать

ставить себя на первое место.

* * *

Сегодня вечером, когда Илая снова нет дома, я решаю провести собственное расследование и, лавируя между трейлерами, тихо направляясь к трейлеру Холлоу. Трейлер вырисовывается впереди, его силуэт едва заметен в темноте, если не считать навязчиво нарисованного черепа.

Остановившись, я выглядываю из-за пустого трейлера, ожидая его появления, и через некоторое время наконец вижу, как открывается входная дверь. Хелл выходит, закрывая за собой дверь, и закуривает сигарету, короткая вспышка освещает его раскрашенное лицо, прежде чем он натягивает на голову капюшон.

Когда он готов, и начинает идти, я постепенно отступаю все дальше в тень, пока он не проходит мимо меня. Следуя за ним, я не издаю ни звука, как ниндзя в ночи, затаив дыхание и соблюдая осторожную дистанцию. Он двигается целеустремленно, его высокая, подтянутая фигура прорезает тусклый свет, как призрак.

Что он делает, когда не наблюдает за мной? Я хочу знать. Мне нужно знать, с чем на самом деле столкнулась.

Когда мы входим в лес, я замедляю шаг, но огонек его сигареты служит мне маяком, направляя меня. Как только он приближается к поляне, я останавливаюсь за стволом дерева, пригибаюсь и выглядываю из-за него. Мое сердце замирает, когда я понимаю, что именно здесь мы были в ту ночь, когда я скакала на его ноже. Яркая полная луна освещает его, когда он шагает по небольшому полю. Я в замешательстве хмурюсь, когда он останавливается в центре.

Наклонившись, он что-то хватает обеими руками, зажав сигарету в губах. Когда он открывает две двери, скрытые в земле, я прихожу в шоке.

Что за хрень. Потайной вход, ведущий под землю?

Он на мгновение замирает, делая последнюю затяжку сигаретой, тлеющий уголек ярко горит, прежде чем он щелчком отбрасывает его прочь, наблюдая, как он парит в воздухе, пока с мягким шипением не приземляется на влажную траву.

Без колебаний он спускается в темноту, исчезая из виду, а я остаюсь застывшей, мои мысли лихорадочно соображают, но я не настолько глупа, чтобы последовать за ним. Я подожду, а когда он уйдет, спущусь туда.

Мне кажется, что целую вечность я жду, сидя на холодной грязной земле, спрятавшись за стволом дерева, но, когда слышу, как его тяжелые шаги хрустят по траве, мое тело напрягается, и я остаюсь совершенно неподвижной, пока он полностью не проходит мимо меня. Это странно, потому что обычно он чувствует мое присутствие, где бы я ни была. Возможно, у него что-то на уме. Вероятно, Ночь Тьмы.

Когда кругом чисто, я осторожно встаю, мои мышцы затекли от долгого пребывания в одном и том же положении. Я осторожно обхожу дерево, мои глаза бегают по всем направлениям, чтобы убедиться, что Хелла действительно нет, и как только я убеждаюсь, что одна, направляюсь к потайным дверям. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я приближаюсь, и как только я достигаю их, на мгновение опускаю взгляд, затем наклоняюсь, обхватывая пальцами холодные ручки. Я раздвигаю их, петли тихо стонут в ночи, открывая взору несколько крутых ступенек, ведущих вниз, в полную темноту. Поднимается затхлый, влажный запах, и воздух становится холоднее, когда соприкасается с моей кожей. Я колеблюсь, прислушиваясь к любым признакам движения внизу, но все, что я слышу это слабый шелест листьев на ветру.

Я хватаюсь за края

дверей и начинаю спускаться в бездну. Стены шершавые, когда я удерживаюсь на ногах, а лестница узкая, вынуждая меня двигаться медленно и осторожно. Мои глаза постепенно привыкают к тусклому освещению, и я вижу проход, в котором есть несколько дверей. Оглядываюсь по сторонам, осторожно идя вперед, мои чувства обострены, я нажимаю на каждую ручку каждой двери, мимо которой прохожу, но все они заперты, пока я не достигаю одной, и она с тихим щелчком открывается.

Когда я захожу внутрь, тусклый свет автоматически оживает, и я чувствую, как по спине пробегает холодок. Длинные, толстые цепи свисают низко, ржавые и тяжелые, тихо позвякивая на сквозняке. Вдоль стен стоят металлические блоки, каждый из которых покрыт темными пятнами, а поверх них лежат странные, зловещего вида инструменты.

В центре комнаты стоит металлический хирургический стол, и на нем установлены ремни безопасности. Воздух насыщен запахом железа и чего-то еще, чего-то гораздо более зловещего. Я подхожу на шаг ближе, мои глаза обшаривают каждый уголок комнаты, пытаясь понять, для чего, черт возьми, Хелл использует это место.

Мой взгляд задерживается на столе, я представляю, как Хелл приводит кого-то сюда, связывает и, возможно, причиняет боль. От этой мысли у меня сводит живот, но я не могу оторвать глаз. Мне нужно понять, узнать, что за ад скрывается здесь, внизу, хотя это становится довольно ясно. Делая глубокий вдох, я протягиваю руку и касаюсь одной из цепей, ощущая ее холодную, грубую текстуру под пальцами.

Зная, что я не могу оставаться здесь долго, потому что он может вернуться, бросаюсь к шкафам, выстроенным в ряд в задней части комнаты, и осторожными, но быстрыми движениями выдвигаю каждый ящик за другим, в каждом обнаруживается множество оружия и приспособлений, пока, наконец, я не натыкаюсь на медицинский ящик и не останавливаюсь. Мои глаза скользят по аккуратно маркированным флаконам, в голове рождаются идеи, пока не останавливаются на названии, которое я слишком хорошо узнаю: Эторфин.

Я быстро беру чистую, неиспользованную иглу из-под лекарств и набираю в шприц самую маленькую дозу жидкости. Я осторожно закрываю иглу колпачком и прячу ее в карман, убедившись, что все остальное остается нетронутым и по-прежнему на своих местах. Затем я разворачиваюсь и тихо выхожу из комнаты, с тихим щелчком закрывая за собой дверь.

ГЛАВА 16

Сегодня та самая ночь, и я готовлюсь со смесью нервозности и предвкушения. Внутри меня пульсирует постоянный всплеск беспокойства, но ему сопутствует трепет. Такое чувство, что я так долго ждала этого момента, ответов, в которых отчаянно нуждалась. Надевая свой наряд, я смотрю на свое отражение в зеркале, любуясь своим преображением.

Сегодня вечером я одета совершенно не так, как обычно. Этим утром я пробралась в раздевалку цирка в поисках чего-нибудь, что сделало бы меня незаметной для Хеллиона. Что-нибудь, что сбило бы его с толку, когда он попытается выследить меня.

Черные сапоги до колен плотно облегают мои ноги в паре с белыми чулками в сеточку, кружевная отделка находится чуть ниже моей маленькой белой пачки с черно-красной оборкой. Корсет в тон облегает мою талию, подчеркивая изгибы, а волосы я собрала в пучок, и распущенные рыжие локоны обрамляют черты лица. Мой макияж - это мой обычный образ сломанной куклы, но сегодня вечером у меня белая фарфоровая кукольная маска с черными трещинами вокруг впалых глаз и красными губами, чтобы завершить мою маскировку. Длинные шелковые белые перчатки без пальцев скрывают шрамы на моих руках.