Бездна

Кораблев Родион

— Червь должен быть где-то здесь! — заявила Мирам. — Я абсолютно в этом уверена. Иначе это все не имеет смысла.

— Тогда поищем не его самого, а место, где он прячется…

Алекс снова вперился в темноту, пытаясь найти Монолит, Водопад или точку одномерного пространства с поэтическим названием Казнь. Но опять ничего не почувствовал. Хотя… если пространство так сильно напоминает «выключенный» океан света, который, по сути, является телом Червя, то…

— У меня есть теория, — неожиданно произнес он. — Мы сейчас находимся внутри Монолита.

—

Что?! — изумилась Мирам.

— Сама подумай, тут тихо, темно и ничего не происходит.

— Но… Монолит же не был таким большим. Ты же даже стащил его однажды.

— Это снаружи Монолит небольшой, но внутри-то находится аномалия. Это еще по Зародышам было понятно. Но Зародыши — это просто обломки. А здесь мы видим полную структуру. Плюс в ней Червь еще сидит.

— То есть Монолит — это его дворец пространства.

— Только гораздо больше. Червь же целый кластер занимал. Значит, его убежище также должно быть более внушительным.

— Значит, мы внутри спящего Червя, — вздохнула Мирам.

— Пока остановимся на этой версии.

— Неожиданно. И как… гм… разбудить его?

— Готов выслушать любые варианты.

— Ха! Думаешь, я ничего не могу придумать? Ошибаешься. Попробуй Кровь. Это же символ монстров Бесформенного. А Червь ненавидит монстров.

— А ты права! — похвалил спутницу Алекс…

Мирам действительно предложила отличный план. Собственно, в Ваантане Червь собирался спрятаться в Исток, когда в кластере появились монстры тринадцатого уровня. А когда осьминоги эволюционировали до живодеров и василисков, процесс ускорился. И остановился лишь после того, как Алекс украл Монолит.

В общем, старшему братцу явно не нравились высокоуровневые монстры. Хотя в Ваантан их запустила Вселенная.

«Какие же между ними сложные отношения. Может и хорошо, что Вселенная не может сюда сейчас заглянуть, — мелькнула у него мысль. — Только помешает…»

Еще одним признаком вражды между монстрами и старшим братцем было то, что Червь «выпивал» их при касании. В смысле высасывал энергию, и монстры быстро слабели. После этого адепты легко побеждали чудовищ. Собственно, на этом строилась тактика борьбы с осьминогами и прочими тварями, заполонившими Ваантан. Алекс сильно надеялся, что эта тактика до сих пор работает.

Так или иначе, если даже простых монстров Червь недолюбливает, то на Кровь тем более должен был отреагировать. Однако проверять эту теорию пока было рано…

— Сначала попробуем более… хм… щадящие методы, — решил он и запустил серию экспериментов, в которой они с Мирам пробовали все, что в голову придет.

Алекс перебрал все навыки, долго сканировал пустоту, для чего создал огромный резонатор из меток, пытался изменить это место с помощью Алхимика, в общем, воплощал любую идею, что приходила в голову… Хорошо еще, что энергии на эксперименты хватало.

Правда, не хватало главного — результатов.

— Я думаю, что это не просто аномалия, а замкнутое пространство! — буркнула Мирам в конце. — Или здесь не одно измерение, а четыре, пять или десять!

—

Меня интересует, насколько это место большое.

— Без ориентиров я тебе не отвечу. В Бездне хотя бы по потокам энергии можно было ориентироваться. А тут только пустота и темнота…

— Или все дело в том, что это не просто аномалия, а спящий Червь…

В любом случае ориентиров действительно не хватало. Более того, раскинутые метки и предметы, как бы далеко они ни улетали, возвращались к Алексу. Словно он был магнитом. В общем, «измерить» старшего братца не получилось.

— Ладно, с щадящими экспериментами закончено. Переходим к основному блюду! — объявил он, доставая из Инженера Кровь Бесформенного. — Начнем с одной капли…

От шара отлепилась капля, немного провисела и… просто растворилась. Ощущение Бесформенности также быстро пропало.

— Надо же, выпил и даже не проснулся! — заметила Мирам. — Кстати, монстров Червь выпивал так же.

— Это только начало, — пообещал Алекс, отщепляя от шара новую порцию Крови.

Но ни две, ни десять, ни сотня капель не показали ничего нового — вся Кровь с одинаковой скоростью растворялась в темной пустоте, словно это была Бездна, только без всех ее неудобств.

— Проклятье! Никакой реакции! — раздраженно воскликнул он, после того, как сжег разом десять тысяч капель.

— А твой старший братец любит поспать. Как он вообще просыпается после Перезагрузки?

— Понятия не имею! Видимо, у Вселенной есть особый будильник… Но раз он не хочет по-хорошему, то попробуем по-плохому.

— Ты про Конфликт? — догадалась Мирам.

— Да! Посмотрим, сможет ли он его проигнорировать…

Благоговение перед Червем полностью рассеялось, и Алекс без всякого стеснения выбросил перед собой специально заготовленные врата монстров с разными Силами. После чего объединил, добавил своей энергии и активировал Алхимика… К удивлению, темный куст мгновенно вырос. Но… также быстро сожрал подношение и развеялся.

— Опять ничего, — хмыкнула Мирам.

— Ничего, — согласился Алекс, наблюдая, как в темноте исчезают последние черные нити — он их видел только потому, что сам подсвечивал.

— Этот лежебока даже не дернулся. Мда… дурацкая ситуация. Столько сюда добирались, и все зря, — посетовала Мирам. — А может, он помнит, кто украл у него Монолит? Вот и игнорирует тебя.

— Это вообще в другом кластере было!

— Ну и что? Как утверждают Митточ и Троп, Червь един на все кластеры. Как и пространство. Просто разделен на части.

— Мне от этого сейчас не легче.

— Попробуй Тление или Силу.

— В смысле?

— Сделай ему приятное. Это же пространственные техники. Жаль Зародышей не осталось.

— Предлагаешь действовать не кнутом, а пряником? — хмыкнул Алекс и запустил новую серию экспериментов, где уже пытался не насильно разбудить Червя, а соблазнить чем-то знакомым.

Но старший братец упорно игнорировал «пряники». Хотя ему и сферы с Тлением подсовывали, и Силу призывали, и Домен развертывали.