Бета Малого Льва
Шрифт:
Посадочный антиграв опустился в предгорье, в условленной долине. После полутора
месяцев в звездолете даже слякотная осень, царившая в этих широтах, казалась прекрасной.
На западе поднимались тупоносые бурые горы с черными изломами, трава выстилала долину
однотонным желтым ковром. В низине, огибая горбатые камни, тек ручей.
Ингерда была единственной женщиной в десанте. Наверно, проку от нее, в случае чего,
было бы мало, отец взял ее как на экскурсию, потому
Она и смотрела по сторонам, как на экскурсии, чувствуя себя абсолютно защищенной.
Огромный Бредфи подал ей руку, когда она спускалась по ступеням, он относился к ней
как к занятной куколке, но это почему-то не раздражало. Вот Леман ее действительно не
любил. Он был единственным, кто возражал, чтобы взять ее. Отец его выступление
проигнорировал.
– 165 -
Все вышли и стояли, с шумом вдыхая холодный влажный воздух, заново привыкая к
открытому пространству, приспосабливаясь к чужой планете, ее краскам, ее запахам, ее
капризам. Отец взял самых надежных: Бредфи, Лемана и Туки. Они все летали с ним не один
раз и понимали друг друга с полуслова. У них даже язык жестов был отработан.
Леман застегнулся на все молнии и развел руками.
– Потерпи, - сказал отец, - если Конс сказал, значит, встретит.
– Может, долина не та?
– спросил Туки.
– Потерпи, - повторил Ричард.
Ингерда замечала, что он волнуется. Это почти не было заметно, может, ресницы
дрожали чуть чаще, может, лицо его было слишком напряженным, может, дыхание слишком
глубоким. В космосе он был совершенно спокоен. Она любовалась им во время дежурства и
все время просилась выйти в его смену. Встреча с аппирской планетой неуловимо изменила
его.
– Посиди в антиграве, - посоветовал он, - ветер ледяной.
Глаза у него были грустные, как у бездомного пса.
– Па, все будет хорошо, - успокоила его Ингерда, - никуда она от тебя не денется.
– Что?
– не понял Ричард.
– Она любит только тебя. Я всегда это знала.
– Нет, девочка, - он усмехнулся, - все было не так.
Антиграв стоял, упираясь в почву четырьмя опорами, пучеглазый, как яичница-глазунья,
огромный, белый с желтыми иллюминаторами. Межпланетные расстояния давались ему
легко, и сесть он мог на любую поверхность, хоть на воду, хоть в расплавленную магму.
Старые антигравы становились насквозь черными и прокопченными. Этот был новый,
только-только с монтажной орбиты, поэтому сверкал и лоснился. Из бокового люка Туки
выкатил два обычных бескрылых модуля, один полосатый, другой красный.
– Ну что, капитанская дочка, хочешь прокатиться?
– Всем ждать, -
– Да мы на пять минут, - начал было препираться второй пилот, - так сказать, обзорный
вылет.
– Люк захлопни, - неумолимо сказал капитан, - и трап убери. Все равно уже все вышли.
Туки виновато взглянул на Ингерду, пожал плечом и отправился выполнять свои
обязанности.
– Как представлю, - вздохнула Ингерда, - что я не была бы твоей дочерью!
– Ну и что?
– Это было бы ужасно, - засмеялась она.
– Во всяком случае, ты сидела бы сейчас дома, а не болталась по космосу.
Конс появился внезапно. Вдалеке, на пригорке возник его силуэт в развевающемся
золотом плаще. Он приветственно взмахнул рукой, растворился в прозрачном воздухе и
возник снова, уже совсем рядом. Видеть его здесь, после того как они расстались с ним в
Космопорту и полтора месяца просверливали космос, было странно. Рассудок отказывался
это принимать как должное.
– С прибытием, - сказал Конс по-аппирски.
Все так же по-аппирски, как он сам их учил, ему ответили.
– У вас все в порядке?
– спросил он.
– Да, - ответил Ричард, - что с моим сыном?
– Твой сын в порядке, - великодушно заявил аппир, - занят, правда, по горло, но вполне
доволен.
– Где он?
– спросил отец, уже заметно волнуясь.
– У Леция. Завтра ты его увидишь. А сейчас летим ко мне, - Конс немного замялся,
потом добавил, - я не хочу, чтобы ты явился к Лецию без подготовки.
На своей родной планете он выглядел гораздо уверенней и эффектней, чем на Земле.
Ингерда смотрела на него с восхищением и тихим ужасом, как на громовержца.
– Напрасно ты взял с собой дочь, - сказал Конс, взглянув на нее, - она слишком хороша
для этой планеты.
– 166 -
– Она со мной, - ответил Ричард.
– Тогда не выпускай ее руки, - посоветовал аппир.
*********************************************
**********************67
Замок стоял на южной стороне гор. Подъездных дорог к нему не было, только узкие
серпантинчики тропинок, пролегшие в сухих кустарниках и рыжих мхах. Транспорт на Наоле
был исключительно воздушный, а для Прыгунов он вообще не требовался.
Огромное серое здание было словно прилеплено к скале, главный корпус сверкал на
закате длинными ромбическими окнами, флигеля и невысокие башенки перекрывались
кронами мощных деревьев и утопали в желтой листве. Ровных поверхностей, кроме стоянки,
почти не было, сплошные лестницы и ступеньки. Впечатление было двоякое: и гармонии, и