Бессонница. След

Эльберг Анастасия Ильинична

— Подними свою задницу, Эдуард, — обратился ко мне Винсент. — Я и так оказал тебе большую честь, взяв тебя с собой. Не пристало смертным сидеть в вальяжных позах перед ликом темных хозяев.

Сделав над собой усилие и сдержав колкое замечание касательно «темных хозяев», я поднялся на ноги.

— А теперь преклони колени, — продолжил Винсент.

— Преклонить… — начал я, но уже через долю секунды стоял на коленях. Ощущение было такое, будто кто-то невидимый дал мне хорошего пинка.

Несколько

минут тишину нарушало только пение ночных птиц. Винсент стоял в паре шагов от меня, подняв голову к небу и прикрыв глаза. Я ожидал чего угодно, даже появления странного существа из-за кустов, но только не женского голоса, который, казалось, доносился отовсюду и одновременно из ниоткуда:

— Неурочный час, Винсент. Мы договаривались, что ты придешь тогда, когда у тебя будут новости.

— Я знаю, что виноват, и что нарушил твой покой, Великая. Но мое дело не терпит отлагательств.

— Это настолько срочное дело, что ты привел с собой смертного?

Смертного. Я уже несколько раз ловил себя на мысли, что начинаю ненавидеть это слово.

— Если тебе неугодно его присутствие, я сейчас же отошлю его назад.

— Вот уж нет! — возмутился я. — Я не собираюсь возвращаться в одиночестве по жуткому темному лесу! Особенно после твоих слов о лесных…

Слово «духах» застряло на полпути, так как больше я не мог произнести ни звука. Винсент уже проделывал этот фокус у меня дома, и сейчас повторил его с не меньшим успехом.

— Прости его, Великая. Смертные в большинстве своем очень невоспитанные существа.

Женский голос издал странный звук, который отдаленно напоминал смех.

— Верни ему дар речи, Винсент. Их коротенькая жизнь и без того полна несчастий. Я вижу, что моя сущность приводит его в недоумение. Думаю, мне лучше принять более привычный для него облик.

— Что вы, не стоит так утруждать себя, — обратился я к невидимой собеседнице, довольный тем, что снова могу говорить.

— Ты очень милый мальчик, смертный. Я не хочу тебя пугать.

Голос мягко зашелестел, будто произнося какое-то заклинание на непонятном языке, и через мгновение напротив Винсента появилась невысокая женщина с длинными светлыми волосами. Они были такими густыми, что окутывали ее фигуру почти полностью, и тем самым создавали минимальную видимость одежды — одеться «начальница» Винсента не потрудилась.

— Вот, так лучше?

Женщина посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на своего подопечного и заметила, что он опустил глаза.

— В чем дело, Винсент? Тебе не нравится это тело? Когда-то образ богини Афродиты был очень модным. Мода — ведь так это сейчас называется?

— Не сочти мои слова дерзостью, Великая, но люди приобрели привычку носить одежду…

Женщина недоуменно подняла бровь.

— На самом деле? Как давно?

— Достаточно давно…

— Прости, Винсент. Ты знаешь, мы не обращаем внимания на такие мелочи. —

Она повернулась ко мне. — Я могу ненадолго одолжить твой плащ, смертный? Ты не замерзнешь?

— Да нет, что вы. Прошу вас.

Я отдал женщине плащ, и она, кивнув мне в знак благодарности, закуталась в него.

— Меня зовут Рианна, — представилась она с улыбкой. — А тебя — Эдуард. Это очень красивое древнее имя. Твои создатели желали тебе добра. — Она взглянула на Винсент. — Так что же случилось? Про Дану я уже знаю.

— Я прошу поддержки, Великая. Ты знаешь, что ради тебя я готов рискнуть всем, включая свою жизнь. Но Дана сильнее меня, это ты тоже знаешь.

Рианна на секунду задумалась.

— Сложная задача, — сказала она, наконец. — У Даны есть могущественный покровитель… один из Великих. Я помогу тебе всем, чем смогу, но я не могу соперничать с ним.

— Тогда… что же мне делать?

— Когда вы были детьми, в вас воспитывали чувства. Потом, когда вы стали старше, в вас начали воспитывать жестокость. Вернись к истокам, Винсент.

— Я не понимаю тебя, Великая.

— В каждом из вас прячется человек. Вы способны чувствовать. Дана любит тебя. Воспользуйся этим.

Винсент опустил голову и вздохнул. Рианна протянула руку и коснулась его плеча.

— Я открою тебе тайну, Винсент. Это не совсем обычный смертный. Он таит в себе кое-что, ради чего Дана оставила спокойную жизнь и решила найти тебя.

— Мое положение слишком нестабильно, чтобы тратить время на загадки, Великая.

— Выбор, как всегда за тобой.

Глава тринадцатая

Лорена

(1)

День обещал быть относительно спокойным хотя бы потому, что это была пятница. Клиентов в пятницу приходило мало, максимум человек шесть, и большинству из них требовались только ответы на общие вопросы, а не серьезные расклады Таро или консультации по поводу амулетов или сложных жизненных ситуаций.

Винсент ушел вчера вечером, так как Эмили оставить было не с кем, и с утра меня никто не разбудил: я проспала до десяти, не спеша привела себя в порядок, приняла душ, сварила кофе и разместилась на диване в гостиной для того, чтобы посмотреть выпуск новостей. За этим занятием меня и застали гости.

Дана вошла и осмотрелась.

— У тебя тут так светло и уютно! — сказала она с нотками восхищения в голосе. — Это твой дизайн?

— Да. — Я прикрыла дверь. — Проходи, я пью кофе. Могу сварить и тебе, если хочешь.

— Нет, спасибо. — Дана бросила взгляд на экран телевизора. — Ох, скучные новости. Что новенького в мире? Очередная компания смертных линчевала своего диктатора? Ваши новости до абсурдного однообразны. Я бы за пару-тройку выпусков выучила все и больше их не смотрела. Что уже могут придумать люди.