Беспощадная магия
Шрифт:
Он что-то понял по ее поведению, потому что сжал ее плечо, склонился и сказал:
— Знаешь, если бы тут были твои братья и сестра, они бы делали ставки, на ком из них ты колебалась дольше всего.
Приша потрясенно рассмеялась, и Финн улыбнулся, хоть и мрачно. Я смотрела на него, и тревога из-за того, как я прижималась к нему, пропала.
Он любил помогать людям. Он был хорош в этом, ведь он заботился.
Заботился обо мне. Впервые я осознала это безо всяких «но» насчет его семьи, прошлого и будущего. Правда была в том,
Десмонд пошевелился.
— Я не предлагаю уходить сейчас, — сказал он, — но сколько нам ждать Джудит?
Он говорил с пониманием, что было у всех нас: Джудит могла и не выйти. Она до этого почти сдалась, а теперь с ней не было нас и нашей поддержки. Мышцы моих ног напряглись от желания пойти за ней в те тени. Я бы сделала это, чтобы бы был шанс найти ее.
— В каком порядке вы шли? — спросила я.
— Финн, Десмонд, а потом Джудит, — сказала Приша. — Я была последней.
— Тогда она не должна так задерживаться, — сказала я. — Мы…
Шаги звучали на мягкой земле, и та самая девушка вышла из теней, ее лицо было напряженным и белым.
Она сжимала нож с перламутровой рукоятью. Тонкий клинок был в крови. Ее другая рука — перевязанная — пачкала кровью ее футболку. Она посмотрела на нас с вызовом, глаза влажно блестели.
— Я тут. Я смогла, — она посмотрела на Десмонда, ее губы дрогнули. — Я добавила тебе работы, прости.
Десмонд уже пошел к ней. Он коснулся робко ее сломанной руки, и мы окружили ее.
— Что случилось? — спросила я.
Она замешкалась. Мы не говорили, что видели в тенях, только кого. Было лучше не описывать те ужасы.
Джудит тоже это ощущала.
— Я чуть не сказала забирать меня, — сказала она. — Но я пыталась… и ударилась рукой, — она кивнула на кровь на ткани. — Было больно. И… все люди чуть дрогнули. И я поняла, что они наколдованы. Лишь миг. И я использовала это. Боль помогла. Моя рука была отчасти онемевшей, и мне нужно было еще.
Она сжала ладонь, которую залатал Десмонд. Она вытерла ножик о джинсы и сложила его. Костяшки Джудит были белыми.
— Думаю, я схитрила, — добавила она. — Я была не достаточно сильной.
— Ты вышла, — сказала я. — Это важно.
— Они не проверяли магию, — сказал Финн. — Ты знаешь. Ты показала им… что замечаешь, что работает. Ты поняла, как использовать то, что под рукой. Это тоже ценно.
— Мы вышли, так что идемте, — сказала Приша. — Я готова покончить с этим местом.
Десмонд скривился.
— Думаю, путь еще долгий.
Мы пошли дальше, и, кроме стен зарослей, было лишь немного видно небо наверху. Шум прекратился, и земля не дрожала. Мне хотелось бы, чтобы эта тишина не казалась зловещей.
— Думаете, Лейси вышла их тех теней? — сказала Джудит.
— Думаю, она многих людей в своей жизни была бы рада увидеть ранеными, — сухо сказала Приша.
— Ей бы их не показали, — сказала я. Что за пытку выбрали для нее?
Джудит поежилась.
— Это
— Я слышала, что это в местах, где нет магической культуры, — сказала Приша.
— Возможно, — сказала Джудит. — Но я слышала, как люди говорили пару раз в посольстве с моим папой, что приглушение не защищает нас и не хранит мир. Это просто для того, чтобы лидеры оставались у власти, подавляли нас. Я думала, они не понимали. Но нет повода заставлять людей жить так… Нет повода делать все таким ужасным…
Ее голос стал хриплым. Она провела ладонью по рту.
— Может, они были правы, — сказала она. — Те, кто критиковал Конфедов и другие такие коалиции. Все, что с нами делают экзаменаторы, становится хуже и хуже. Это просто проверка? Или они мстят нам за то, что мы отказались быть приглушенными, как они хотели?
Мою кожу покалывало. Экзаменаторы могли ее сейчас слышать.
— Работа, что ждет Чемпионов, не лучше этого, — мне не нравилось, что я защищала Конфедов, хоть была согласна с ее словами. — Потому они и хотят посмотреть на нас и узнать, как сильно могут давить, да?
«Скажи: «Это так». Забери свои слова, Джудит. Сейчас и вслух. Помни, где мы».
Но Джудит качала головой.
— В том и проблема, — сказала она. — Даже если мы «победим», выбора будет не больше, чем при приглушении. Даже меньше! Приглушенными мы хоть что-то можем делать с оставшейся магией. Есть варианты. И это не убийство или риск погибнуть. Даже если им нужны люди для сражений, даже если есть серьезная угроза… я ненавижу их.
Мы не успели понять, как ответить за это, завернули на угол и оказались перед широким пространством посреди лабиринта. Оно было разделено на пять полос с помощью зарослей в пару футов высотой. За дорожками высокая изгородь формировала новый узкий проем.
— Не нравится мне это, — сказал Десмонд.
— Не веришь, чтобы они щедро дали нам перевести дыхание? — Финн смотрел на дорожки.
— Все равно придется там пройти, — сказала Приша.
Мы осторожно направились туда. Я сделала лишь шаг в широкое пространство, и меня поймали чары. Незримая сила потянула вправо. Я пыталась бороться, но не вышло.
Ноги застыли перед одной из дорожек. Я попыталась поднять кроссовки, но не получалось. Джудит застыла справа от меня. Приша — слева.
— Что… — мой голос утих, пять фигур вышли из узкого прохода напротив нас.
Я напряглась, но двое мужчин и три женщины не выглядели опасно. Они были взрослыми, а не участниками Экзамена: один был довольно молодым, другой выглядел как дед, остальные были где-то между. Странно было, что все они были в панике, а еще носили голубые туники до колен.
Одежда из больницы.