Беспощадная магия
Шрифт:
— Ого, — сказала Приша. — Мне даже теперь стыдно за свои навыки.
— Это математика, — слабо улыбнулся Десмонд. — Я ненавидел кожуру в детстве, но мама говорила, что с ней здоровее, так что я быстро понял, как снять ее самостоятельно. Она могла скрывать овощечистку, но не могла перехитрить мага, открывшего свою силу.
— Твои родители простые? — Приша подняла голову. — Мне нравится, когда они не знают, что делать со мной.
— Мама такая, — сказал Десмонд. — Папа приглушенный. Он все еще отлично умеет искать. Так они встретились.
Он был способным магом. Не потрясающим, но сколько внимания он тратил на чары, которыми поддерживал зрение? Круг должен был отметить хотя бы это.
Они могли многое учесть в них, но не стали.
Я посмотрел на Рочио. Поймал ее взгляд, и она отвернулась. Она сжимала губы.
Мне хотелось пошутить, чтобы она улыбнулась, но разум опустел. Я не успел прийти в себя, шаги загремели на пороге. Я повернулся, потянулся к карману, но остановил себя.
Марк вошел в здание. Его ирокез лежал на боку, синяк тянулся от его глаза к челюсти.
— Эй, — прохрипел он. — Я вернулся.
Все напряглись.
— Ты решил прийти теперь? — сказала Джудит, хмурясь. — Потому что у нас есть еда?
— Мои чары прогнали его, — сказал я, уточняя.
Марк скривился.
— Все… запуталось. Но я не хотел возвращаться. Мне сообщили, что нужно найти вас, если я хочу пройти следующее задание. Я тут только поэтому.
— И мы будем рады твоему обществу, — сухо сказала Приша.
Он хмуро посмотрел на нее.
— Я помогу, когда нужно будет работать вместе, но… я тут не по тем причинам, что вы. Их больше. Ясно? — его челюсть дрогнула. — Потому я лучше буду полагаться на себя. Так безопаснее, чем доверять вам работу.
— Звучит логично, — тихо сказал Десмонд.
— Может, но ему не нужно так про нас говорить, — Лейси шагнула вперед. — Ты не помогал нам раньше. Почему мы должны позволять тебе теперь?
Она выглядела забавно, возмущаясь в своем платье, задрав бледный подбородок. Но я оценил то, что она выражала свое мнение.
Марк тоже был впечатлен, потому что опустил голову.
— Серьезно, — сказал он, снова хрипя. — Я оказал услугу. Мои чары… Мне было бы хуже, если бы и вам пришлось это терпеть.
Звучало искренне. Он посмотрел на стол, и я задумался, кормили ли его экзаменаторы, пока он был один вчера. Парень голодал.
— Думаю, экзаменаторы не обрадуются, если мы ослушаемся их, — сказал я., - судя по прошлому опыту. Если мы должны быть вместе, как-нибудь продержимся, — я указал на кексы. — Банан, морковь или ягоды?
— Морковь, — глаза Марка блестели.
Я бросил ему маффин, но переборщил. Он прочитал быстро строку и вытянул руку. Кекс полетел к нему и взорвался с треском электричества.
Марк смотрел на куски на полу, а мы уставились на него. Его челюсть дрогнула, и он стиснул
— Лучше взять самому, — сказал он, отбросил ногой кусок кекса и прошел к столу.
Лейси побелела.
— Что это было?
— Ничего, — сказал Марк. — Не стоит беспокоиться.
Джудит попятилась от него, он подошел к столу.
— Ах, — сказал я, — думаю, мы имеем право переживать, когда ты взрываешь предметы.
— Это точно, — сказала Приша.
Марк вздохнул. Он открыл бутылку воды, сделал большой глоток и опустил ее.
— Это не повлияет на вас, потому что я знаю, что на вас колдовать нельзя. Хорошо? Я не всегда в ладах с магией. Порой, когда я колдую, это как прервавшийся звонок — и энергии это не нравится. Скажите спасибо Конфедам. Моя мама была на третьем месяце беременности, когда провалила Экзамен, и они выжгли ее. Я могу управлять магией лучше. Этого не случилось бы, если бы я поел вчера.
Он схватил кекс и откусил.
Я опустил тот, что ел. Выжигание могло повлиять на ребенка? Это было ужасно.
Приша скрестила руки на груди.
— Так ты поэтому здесь?
— Нет, — сказал Марк с полным ртом.
Миг тишины, и Рочио робко сказала:
— Ты говорил о брате.
Он нахмурился и ел.
Джудит смягчилась.
— Его выжгли? Или… он умер?
— Нет, — Марк сжал кулак на столе. — Если вам так важно знать, то мой наполовину брат стал Чемпионом два года назад. А потом почти пропал. У него едва находится время на нас, и когда он появляется, то говорит так, будто Конфеды забрали его мозг. Он лишь повторяет строки. Я не могу заставить его объяснить, в чем дело, так что хочу узнать сам.
— Вряд ли Конфеды промывают мозги, — с напряжением сказала Приша.
Я взглянул на нее.
— Конечно, академичка, — ответил Марк. — Некоторым из нас сложно поверить, что хуже не будет. Я заберу Тайлера, если нужно сделать это, чтобы привести его в чувство. Но сначала нужно добраться до него, пройти это место, так что я прошу вас не стоять на пути.
Плечи Приши напряглись. Почему она злилась? Он просто болтал, и я понимал его враждебность в таких обстоятельствах.
— Уверен, мы… — начал я.
Раздался пронзительный писк, волоски встали дыбом на моей шее. Волшебное послание развернулось на дальней стене. Я щурился, но тусклый свет из проема мешал увидеть слова. Мы подошли ближе.
«Дальше, — значилось там, — каждая группа должна отыскать важный предмет в их здании. Поверните направо от входа вашего местоположения и идите, пока не найдете здание с меткой сверху. Пройдите в здание и отыщите объект с магией, вернитесь с ним в место, где увидели послание. Только один предмет нужен для группы, но личный вклад будет учтен, как и ваша скорость. Вход здания и все внутри охраняются часовыми-автоматами, которые могут звать остальных, если их встревожить. Мы советуем уничтожить их раньше, чем они это сделают. Поздравляем 29 прошедших до этого этапа».