Беркут
Шрифт:
— Отец! Папа! Не смей умирать, ты меня слышишь?! — охрипшая Федра, внезапно выбежав наружу, умоляла отца вернуться живым.
«Как она узнала, куда я лечу?.. Она всегда была слишком сообразительной.»
Мужчина напоследок кивнул дочери и отправился навстречу своей судьбе.
Катастрофа без имени, схватка судеб
На горизонте уже было заметно движение. Зоркие восемь оранжевых глаз видели эту картину ясно и четко: словно сама тьма пробудилась от вечного сна и тянет свои отвратительные лапы
Вуннар смотрел на это зрелище с легкой дрожью в руках. Еще ни одна волна монстров за всю жизнь не внушала ему такого ужаса, как орда Роя, заполонившая раздел земли и неба. Самым страшным было то, что он потерял уверенность в своем даре. Никогда прежде в час великой нужды могучие силы Хаоса не отказывали ему в помощи. Что, если все будет как с Федрой? Что, если он не справится в одиночку - и никто не придет на подмогу?
В сердце поселились сомнения и страх. На поясе министра были закреплены боевые свитки. Дремлющие в них чары - один из козырей дворца против монстров. Если повезет - заклятие сработает. Если нет… придется использовать другое.
Вдруг зоркие глаза министра уловили, как темная масса застыла на месте.
Собрав всю решимость в кулак, Вуннар вылетел за пределы стены.
Приказы отданы - защитники готовят колбы с химикатами, взрывные и морозные зелья. И если все пойдет по плану, то демон сможет хотя бы задержать Рой у границ города, чтобы гвардейцы расправились с монстрами сами.
И вот, не более чем за час до заката, туча насекомых двинулась к столице Империи.
Напоследок сжав в руке камею, полученную в дар от Дибаля, министр вылетел за стену на всех своих восьми кожистых крылах.
“Владыка Хаос… Неужели я был плохим проводником? Это ли моя расплата за верность?..”
Смятение не к месту перед боем. Вуннар знал это, но не мог с ним справиться.
Как вдруг, пока он еще даже не потянулся за свитком, его тело наполнилось силой. Столь великой, что никогда прежде демон не ощущал такого огромного подъема. Чувство легкости в движениях, чувство мощи в крыльях, и мягкийх холодок - будто нежный ветер поддувает в спину, направляя на пути. Вместе с тем в теле появились ощущения крепости, стойкости и уверенности.
Улыбнувшись самому себе, Вуннар потянулся за свитком огненного шторма.
“Благодарю Вас, владыка Хаос.”
Выцветшая за тысячелетие бумага потрескалась, стоило вытащить ее из тубуса. Развернутый свиток был испещрен мелкими рунами, которые все вместе собирались в узор вихря, объятого пламенем.
Министр прикрыл глаза. Сила заструилась в его теле и наполнила руки. В голове появился четкий образ - бушующий огненный ураган, сошедший из самой пылающей Преисподней. Настолько огромный, что лес вспыхнул подобно щепке от этого явления. И вот, чувствуя, как силы Домена изменчивости, пространства и воздуха отзываются на его мысли, Вуннар порвал свиток.
Вдалеке разгорелось пламя. Сперва оно было похоже на шар - но затем стало расти и шириться, кружиться на месте, собираясь в вихрь, проявляя
Могучий ветер закрутился рядом с пламенем. Вершины деревьев уже горели, и стоило поддать воздуха - как огонь вспыхнул с удвоенной силой. Языки яркого жара объяли Рой и поглотили его. Так казалось со стороны.
Но не прошло и минуты, как вихрь рассеялся, пламя, еще недавно плясавшее в вышине, погасло, оставив лишь горящие деревья, а Рой продолжил движение, будто на пути и не было никакого препятствия.
Что еще хуже, Вуннар ощутил, как сама его душа получила рану. Чары урагана, насланные с помощью врожденной способности, развеяли, и министра поразил обратный удар. За силу всегда кто-то платит - и если демона постигает неудача, то расходы берет он.
Пусть укол боли был мощным, министр не отступил. Наоборот, ответ показался не столь тяжелым, каким должен быть.
“Видимо, не просто так я маршал... “
Собравшись с новыми силами, Вуннар огляделся по сторонам. Рой наступает в направлении четвертого сектора, как и предсказал император. И задержать его - основная задача, пока стража готовится к бою.
На сей раз министр поступил иначе. Монстры пока далеко - но это лишь вопрос времени. Создать еще один или несколько ураганов не выйдет: Хаос не терпит повторений. Импровизация всегда была важной частью силы Вуннара. И вот, он еще раз обратился к своему дару.
Глаза вновь закрыты, но теперь сила собиралась в крыльях. Закружившись в танце смерти с самим собой, министр отдавался внутреннему чувству, что ведет его на пути Хаоса. Поворот, взмах руками, вращение - и вдруг каждое из восьми крыльев сделало хлопок. Мана демона сорвалась с их краев, облекаясь в форму могучего воздушного потока, такого плотного, что он был виден невооруженным глазом.
Столб воздуха, колоссальный по своим размерам и абсурдный по своей скорости, врезался в наступающий Рой. Как дуновение в поднятой пыли он раздвинул массу живых существ. Насекомые столкнулись друг с другом, их давило огромной мощью - и продвижение замедлилось.
Но Вуннар прекрасно понимал, что это лишь начало.
Застывшие в воздухе твари сбросили мертвых родичей и опять кинулись в атаку. Вот только теперь поток стал разделяться. Сперва надвое, затем снова и снова.
В голове уже стояла картина, как демон тщетно пытается задержать малую часть Роя, а остатки бесчинствуют в столице. Мысль о том, что эти твари могут навредить его жене и дочери вселила сразу страх и решимость.
Нет права на ошибку. Нет времени на раздумья. Все происходит здесь и сейчас - и если он не справится, не справится никто.
Простое движение - крылья вместе с руками рассекли воздух, а затем демон будто попытался что-то схватить и притянуть к себе. Даже не успев ощутить, как мана начала свое движение, Вуннар призвал две стены из хлещущего ветра. Свистящие струи направляли Рой к городу, прямо на министра, не давая пройти в обход.
Насекомые бились в созданные волшебные стены - и гибли от разящих невероятной скоростью потоков. Монстры определенно несли потери… Вот только слишком незначительные, чтобы оказаться решающими.