Берег Хаоса
Шрифт:
– С чего Вы взяли?
– Ты белый, как снег, и морщишься. Часом, не заболел?
– Я... У меня немного болит голова. Но уже проходит.
– А чему там болеть? – Встрял Ладар. – Там же кость одна!
Я внимательно посмотрел на малолетнего нахала, потом, не меняя сосредоточенно-серьёзного выражения лица, звонко щёлкнул братца по лбу и прислушался к звону, смешавшемуся с недовольным воплем.
– Действительно, одна кость.
Сари захохотала, матушка укоризненно отвесила мальчишке подзатыльник,
У ворот мэнора маячила тёмная фигура, которой не должно было быть. «Скорп» из оружейной лавки. Он стоял, катая в затянутых кожей перчатки пальцах снежок, и делал вид, что всецело поглощён этим занятием. Снова встречаться со странным магом не входило в мои планы, но сворачивать было поздно, и я смирился с необходимостью ещё одной беседы, а вот Сари, когда заметила незнакомца, сбилась с шага и чуть ли не остановилась вовсе, но потом словно передумала и, упрямо закусив губу, направилась прямо к воротам.
«Скорп», при свете дня оказавшийся совсем молодым мужчиной, как только между ним и моей жиличкой осталось ровно пять шагов, широко улыбнулся и склонился в изящном поклоне:
– Счастлив видеть мою госпожу!
– Зачем ты пришёл?
– Я не мог не прийти, потому что Ваш отец доверил мне заботу о Вас.
Сари выпятила подбородок:
– Я не нуждаюсь в заботе.
– Моя госпожа вольна думать, как пожелает, но и Ваш отец волен думать, как того желает он... Прошу Вас немедленно отправиться домой.
– Нет.
– Моя госпожа...
– Ты не сможешь ни заставить, ни... Ты ведь не можешь увести меня силой, верно? И поэтому смиренно просишь. Но хоть на коленях ползай передо мной, всё будет зря!
– Почему, моя госпожа?
– Я хочу остаться здесь.
Загорелое лицо мага отразило недоумение и искреннюю печаль, только неясно, о чём: то ли о дерзости и упрямстве подопечной, то ли о собственной незавидной судьбе после возвращения ни с чем. Сари тоже заметила эту тень и нехотя добавила:
– До конца Зимника. Я хочу посмотреть на праздник изнутри, а не снаружи. Это я могу себе позволить?
«Скорп» раздумывал почти минуту, но всё же кивнул:
– Как пожелаете, моя госпожа. Но я должен сообщить Вашему отцу о...
– Сообщай, сколько хочешь! – Махнула рукой девчонка. – Пусть успокоится и узнает, что со мной всё хорошо. А теперь не мешай мне веселиться, понял?
– Да, моя госпожа, – новый поклон, ниже и покорнее.
Сари гордо вскинула голову и прошла за ворота, где её уже ждали Ливин и матушка, силком утащившая за собой мальчишек, которым, конечно же, интереснее было узнать, что нужно «скорпу», чем идти домой. Когда вся компания оказалась достаточно далеко, чтобы разбирать слова, я спросил мага:
– Вы пришли за девчонкой?
– Увы, –
– Почему же не забрали её сейчас?
«Скорп» лукаво покачал головой:
– Я похож на самоубийцу? Спорить с печатью Заклинателя Хаоса... Можно найти способ отправиться на тот свет проще и безболезненнее!
– Если хотите, я сниму с неё печать.
– Думаете, справитесь? Малышка не так беззащитна, как кажется.
– Я могу провести Вас внутрь и...
– И что? – Он спросил с искренним интересом. – Устроим побоище в стенах дома или в саду? Я не расположен к драке, особенно с госпожой, поэтому предпочту дождаться означенного ею срока и спокойно отправиться домой.
– Но её отец... Он же волнуется?
– И не только он, но он, конечно, больше других. Не переживайте, heve: я уже известил его о том, что дочь найдена, а теперь только добавлю, что она немного задержится в Нэйвосе. В конце концов, она так редко капризничает, что имеет право раз в году исполнить желание, пусть и глупое.
– Глупое? Если не ошибаюсь, она сказала, что хочет посмотреть на праздник «изнутри». Вы считаете это глупым?
«Скорп» усмехнулся, поднимая взгляд к небу.
– Конечно! Не зная другого берега, легче оставаться на своём.
– Она никогда не праздновала Зимник в городе?
– Скажем так, её отец против простонародных увеселений.
– Почему?
Глаза мага хитро прищурились.
– Вы задаёте слишком много вопросов, heve. Есть только две причины такого любопытства: желание вытянуть из меня побольше сведений о девушке, чтобы запросить достойную награду за заботу о ней, либо...
– Либо?
– Либо вам и в самом деле небезразлична лисичка. Какая причина истинная?
– Конечно, первая!
«Скорп» насмешливо погрозил мне пальцем:
– А вот врать нехорошо, heve. Совсем нехорошо.
– С чего Вы решили, будто я вру?
– А с чего Вы решили, что я пришёл сюда, не узнав всех подробностей пребывания лисички в городе?
Не хочет ли он сказать... Невольно сглатываю, чтобы справиться с нехорошим волнением.
– Что Вы имеете в виду?
– Хотя бы то, как Вы вытащили её из дома свиданий. Поступок, говорящий о многом.
– Ни о чём он не говорит!
– Неужели? – Маг улыбнулся ещё хитрее. – Вы позаботились о том, чтобы уберечь жизнь и честь девушки, которая для Вас, в общем-то, никто. Как это расценить, если не искренним участием?
– Я принял её в своём доме и, как хозяин, обязан...
– Спешить по тёмным улицам в сомнительный и опасный квартал? Рисковать, приводя патруль в дом свиданий без малейшей уверенности в успехе?
Всё. Надоело вести глупую беседу.
– Я был уверен. Потому и пошёл.