Бен
Шрифт:
— У тебя всё есть?
Ложка упала на деревянный пол, когда голос Джуда заставил Бена подскочить. Оглянувшись и увидев Джуда позади себя, Бен поморщился от боли в плече. Его сосед обошёл диван и остановился у края кофейного столика, чуть дальше расстояния вытянутой руки. Вздохнув, Бен огляделся и осмотрел всё, что принёс Джуд. Ноутбук, телефон, костыли, книги, пульты, мини-капельница с морфином, таблетки, бутылки воды в маленьком холодильнике со льдом и протеиновые батончики — всё необходимое для инвалида для тихого дня дома стояло вокруг него полезным полукругом.
— Да, у меня
— Ронни придёт проверить тебя после своей смены, и я принесу что-нибудь домой на ужин. Напиши мне, если захочешь чего-то конкретного, ладно? — Джуд копался в своей сумке, и у Бена сложилось ощущение, что он ищет причину отвести глаза.
Когда Бен не ответил, Джуд наконец поднял взгляд, и Бен долгое время удерживал его взгляд. Ему хотелось сказать Джуду, что для него значит решение Джуда заботиться о нём, и насколько сильно ему нужна их дружба, но слова застряли в покрытом овсянкой горле. Вместо этого он просто смотрел, как Джуд берёт свою сумку и ланч и уходит.
Хлопок двери прозвучал громко в тишине квартиры, если не считать тихого цокота когтей по деревянному полу.
— Макс, иди сюда, малыш, — позвал Бен с первой настоящей радостью в сердце. Звук дико ускорился, приближаясь, и Бен увидел, как маленький пёс обогнул диван, направляясь к нему.
«Наконец, кто-то, кто всегда будет счастлив меня видеть».
Бен наклонился вперёд, осторожно, из-за капельницы с морфином, и подхватил Макса левой рукой. Прижав маленький комок шерсти к своему лицу, он держал своего крохотного друга ближе, даже когда начали капать слёзы.
— Сегодня тебе нужно быть со мной осторожным, приятель. Я сломан, — прошептал он. Казалось, Макс был не против. Он медленно забрался на середину груди Бена и лёг, утыкаясь носом в майку Бена так, будто напрашивался на ласку. Бен попытался улыбнуться, но не особо смог. Вместо этого он просто погладил Макса по голове, успокоенный лёгким весом. Пока часы отсчитывали час, и очередной всплеск морфина попал в его кровь, Бен уснул, безопасно держа на руках Макса.
Он проспал весь день. Единственным настоящим перерывом был приход соседки Ронни, которая проверила его и Макса. Ронни была милой, тихой женщиной, которая работала на полставки в местной библиотеке, чтобы получать прибавку к пенсии своего погибшего мужа. Хоть ей было под семьдесят, она никогда и глазом не моргала, глядя на их образ жизни или на их дружбу, а они поднимали по лестнице её покупки. Она приходила проверять их, когда они болели, а они вставали на стремянку, чтобы поменять ей лампочки. Бен был благодарен за Ронни, потому что не все их соседи были такими дружелюбными.
— Как ты, милый? — спросила она, поставив на стойку для завтраков бумажный пакет. Они обменялись ключами около года назад, на экстренный случай. Её ключи лежали в ящике стола в коридоре. Крохотная
— Я в порядке, Ронни, — ответил он, вздохнув, чувствуя себя как угодно, но не в порядке. Но ей не нужно было выслушивать о его проблемах; она взяла на себя достаточно, просто согласившись прийти и проверить его, покормить его и помочь добраться до туалета, пока Джуд был на работе. Почему-то Бен не думал, что милая дама со своим каштановым каре длиной до челюсти и очками на цепочке действительно поймёт его отношения с Кейджем. Она крепче натянула на плечи свой свитер, проходя на кухню с пакетом, который принесла.
— Выглядишь дерьмово, — сказала она, и Бен рассмеялся. Не мог сдержаться.
— Спасибо, Ронни, — ответил он. Когда она вернулась со столовыми приборами, двумя тарелками и бумажным пакетом, Бен увидел её улыбку. Подмигнув, она начала доставать из пакета продукты: сэндвичи, большой пластмассовый контейнер с супом, большую пачку чипсов и кусок шоколадного торта, завёрнутый в пищевую плёнку. Выглядело потрясающе.
— Надеюсь, ты любишь курицу. Я только вчера вечером её запекала, и осталось немного на сэндвичи, — Ронни выложила всё на его поднос, после чего открыла суп и медленно перемешала.
— Надеюсь, ты и себе принесла немного, я проголодался, — сказал Бен, чуть более оживлённый после того, как увидел шоколадный торт. Ронни посмотрела на него, слегка ошеломлённая. Он видел точный момент, когда она поняла, что он шутит, когда она расслабилась и шлёпнула его по здоровой руке.
— Парень, я сломаю тебе вторую руку, если ты съешь мой сэндвич.
Он рассмеялся, казалось, впервые за много месяцев.
Они общались большую часть часа, пока Бен с трудом ел свой суп левой рукой. Хоть Ронни предлагала помощь, Бен не мог вынести мысль о том, что его будут кормить как маленького. Он справился, пролив всего немного себе на майку. Сэндвич с курицей по-гречески был великолепен со своим лимонно-чесночным вкусом и мягким хрустящим хлебом. Бен практически чувствовал себя виноватым за то, что Джуд, наверное, ел йогурт или один из своих замороженных ужинов, пока у него был этот замечательный ланч.
— Хотел бы я, чтобы Джуд немного попробовал. Это невероятно, Ронни, — размышлял он, жуя очередной кусок сэндвича, который поднял в воздух, подчёркивая мысль. Ронни улыбнулась и легко похлопала его по здоровому колену.
— Не переживай об этом. Я оставила немного в вашем холодильнике, чтобы он завтра пообедал.
— Ронни, ты не можешь каждый день так готовить для нас обоих. Мы тебя объедим, — Бен схватил со столика свой бумажник и начал открывать его, когда она накрыла его руку своей.
— Джуд уже позаботился об этом, милый. Твоя единственная работа сейчас — это выздоравливать, ладно? — она долгое мгновение держала его за руку. — В любом случае, — продолжала она, — я хочу, чтобы ты помог мне кое-что покрасить. Так что ты должен поправиться и перестать валяться на этом диване, весь день смотря сериалы, — она подмигнула ему, и он снова рассмеялся. Будто он смотрел сериалы. Работая какое-то время в дневные смены, он видел, что сейчас крутят днём по телевизору. Нет, спасибо.