Белая река

Далинская Олеся

— Император.

Показались огни подъезжающей кавалькады гостей. Зашуршала тревожно галька и внизу на крыльце показался их босс. Здесь освещение от круглых светящихся фонарей-шаров на высоких тонких столбах, вполне позволяла рассмотреть его. Тени придали еще большей резкости этому холодному, надменному лицу. Куртка застегнута, а на груди поблескивали регалии и знаки отличия высшего и эти ботинки…Ева скосив глаза, основательно прошлась по высокой фигуре босса. Нельзя отрицать, даже красив, но исходящая колюче — ледяная волна от темных глаз, сжатые губы и высокомерие в чертах порождали тот

самый опасный вид привлекательности, с которым не хотелось играть во флирт и кокетство. Здесь это не прокатит…

Она еще только услышала тяжелые шаги и дыхание чего-то крупного, а уже нервная система приготовилась к новому удару.

Летающие птеродактили, а теперь вот это. Ева во все глаза уставилась на новый вид животных, судя по всему исполняющий в этом удивительном мире функции лошадей. Тоже на четырех лапах, но с изогнутыми дугой спинами, в короткой черной шерсти с мордами, чем-то напоминающими их ящеров, а вот фыркали совсем знакомо. Также отдувались от бега и нетерпеливо перебирали конечностями после интенсивного хода. Высокая, длинная карета, поблескивающая дорогой отделкой не оставляла сомнений в особом, почитаемом положении ее хозяина.

Перед глазами снова возникла обшарпанная палата психушки с серыми простынями на скомканной постели. Она в углу, рядом Маринка, пытающаяся добиться от нее хоть незначительной реакции, а она уставившись в потолок видит все это…К горлу подкатил комок.

Первая карета остановилась, и блеснув лакированной поверхностью, открылась дверь, выпустив из своей таинственной темноты, наружу, облако благоухающих ароматов. Женский приглушенный шепот, легкие смешки из темной глубины и первым показался мужчина. Не слишком высокий, вполне подтянутый с усыпанной чем-то блестящим грудью, постоянно бликовавшим в свете фонарей — от дышащей властью фигуры императора отвлекли выпорхнувшие цветастыми бабочками молодые женщины, щебечущие и с любопытством осматривающиеся по сторонам. Замолкли, как только показался на дорожке хозяин замка. Гор, подозрительно неспешно приближался к высокому гостю. Ева посмотрела на императора — тот в курсе, что со стороны это выглядело так, как-будто босс не считал себя ниже него? Лицо местного владыки, в чертах которого немного угадывались утонченные азиатские черты было непроницаемым. Ничего не рассмотришь в этих глазах-щелочках.

— Приветствую в моем доме, император. Как добрались? — Гор лишь едва позволил своей спину согнуться в приветственном поклоне, в отличие от Велеха, склонившегося на одно колено и почтительно опустившего голову.

— Прекрасные пейзажи за окном и не менее прекрасная компания скрасили мой переезд Горкан, — чуть улыбнулся император, поочередно обернувшись на женщин позади него.

— Миледи, добро пожаловать и вам, — в голосе Гора проскочили, вернее тягуче протянулись новые ноты и Ева, затаив дыхание, ошеломленно уставилась на босса. Это он сейчас произнес?

— О, сокольничий, у вас великолепно! Не каждый высший может похвастаться таким загородным имением. — Одна из сопровождающих девушек, видно посмелее, да и моложе, с улыбкой обратилась к своему хозяину, — император весьма великодушен, взяв нас в эту поездку.

Тот лишь кивнул и стайка женщин, дыша легкими цветочными ароматами прошелестела

мимо к входу в замок.

Императорская карета отъехала, давая место другим и Ева уже запуталась в череде незнакомых лиц, которые встречал Гор, при этом успевая тихо вести светскую беседу с влиятельным гостем. Иногда, когда Гор заговаривал с новым вышедшим из очередного, ведомого странными существами экипажа, император оглядывался на наездников, замерших статуями по обе стороны от них и его взгляд замирал, словно их скромные персоны интересовали его.

— Их двенадцать? — обратился он к Гору и тот, словно нехотя, повернулся по направлению его взгляда.

— Да, один из них выздоровел, Церон и теперь полный состав.

— Девушка кажется? — чуть нахмурил брови император, будто припоминая.

Коротка пауза, очень короткая, но до чего же ощутимая. В горле глухо застучало, и Ева задержала дыхание.

— Да.

Односложный ответ с вселенским холодом в голосе…Короткий взгляд на нее, темных, почти черных в искусственном свете, глаз.

— Прекрасно. — Император устроив руки на груди снова вернул свое внимание на остальных, — было бы прискорбно потерять один из этих редких, великолепных экземпляров.

— …Да, — медленно согласился Гор, переводя взгляд от скрытого под маской лица Евы на очередной подъехавший экипаж.

— Фух…Наконец-то все закончилось. Я есть хочу. — сняла свою змеиный шлем Фелис и тряхнула великолепной блестящей гривой волос. — А ты? Что молчишь?

— Я…Я тоже…Немного.

Карие глаза сверкнули смехом и с пониманием прошлись по застывшей Еве.

— Впечатлена? А…ты же не видела раньше бруханов. Они не опасные, выглядят только так, а по сути, как собачки комнатные. Не чета нашим кхоркам. Поверь.

Да не в этом дело! Так хотелось ей сказать в ответ. Мозг готов был взорваться, явно перегрузившись всем увиденным…Что за чертово безумие на нее накатило и очнется ли она когда-нибудь? Тихо, из глубины сознания, вторил голос «А зачем?»…

Рядом взрыв хохота, сотрясающий своды небольшой столовой, где разместились наездники, отвлек от тягостных мыслей.

— Не, ну правда, цыпочки императора ничего так. — Пробасил один из их отряда, тряхнув мечтательно длинными черными волосами.

— Успокойся, Раукс. Тебе не обломится.

— Боссу повезет, как пить дать…

Фелис закатила глаза к потолку, от разговоров мужчин, обсуждающих прелести фавориток императора. В соседнем помещении расположились гости и до их слуха, то и дело доносился гул голосов, прерываемый женскими звонкими щебечущими нотами. Брюнетка отпила из высокого стеклянного фужеры теплого местного эля, и с усмешкой глядя на Еву, кивнула в их сторону.

— Балбесы…

— Ну так помоги мне Фелис, — шутливо взмолился Раукс, — я полон любви…к тебе, смилостивись и помоги мне.

— Помогай себе сам, Раукс, — огрызнулась Фелис и снова было открыла рот, чтобы высказать нечто едкое и явно вульгарное, но в двустворчатые двери вошел Велех, впустив на мгновение порцию света и благоухание из большого зала. Обвел черными глазами сидящих за столом наездников и с подозрением поглядывая на раскрасневшихся Раукса с его собеседником, скомандовал.

— Вы, на облет территорий.