Бегущий За Ветром
Шрифт:
— Была ли с ним высокая стройная светловолосая женщина?
— Да.
— Ее охраняли?
— Конечно, — удивленно ответил шпион. — Молодую красивую женщину никто не оставит без охраны на постоялом дворе.
— Ее держали под стражей? — уточнил вопрос Бегущий За Ветром.
— Нам так не показалось. Рядом с ней всегда находился пожилой офицер с длинными седыми усами и еще один-два солдата, которые периодически менялись. Да, и еще с ней была юная девушка — видимо, служанка. Офицера женщина называла «папой», а на солдат демонстративно не обращала
— Она ночевала в одной комнате с герцогом? — с замиранием сердца спросил волшебник.
— Нет. Она жила в отдельной комнате со своей служанкой.
— Так, так, — задумчиво пробормотал Бегущий За Ветром. Его жена находилась в относительной свободе. Если бы она хотела бежать, ее отец легко мог бы разделаться с сопровождавшими их солдатами. Но она не захотела… — А сколько всего людей было вместе с герцогом?
— Он сам, женщина со служанкой, пожилой офицер, семь молодых дворян рангом пониже и пятнадцать солдат.
— Говорили ли они о том, куда держат путь?
— Нет, великий господин. Они, вообще, старались не общаться с другими путешественниками. Только сам герцог интересовался у двух купцов с восточного побережья, где можно нанять судно до южной части архипелага Шори-Галдо.
— И что они посоветовали?
— Они сказали герцогу, что ему лучше обратиться к капитану Роминаки из города-порта Со-Супак.
— Вы можете мне сообщить еще что-нибудь об этих путешественниках?
— Больше ничего, великий господин. Эти люди старались ни привлекать к себе внимания. Они были как-будто чем-то сильно напуганы, и отправились в дорогу, едва встало солнце.
— Все ясно, — кивнул головой Бегущий За Ветром. — Я удовлетворен. Можете идти.
Не поднимаясь на ноги, шпионы отползли на коленях за угол. Тотчас же оттуда появился эмир в сопровождении своих министров и слуг с факелами.
— Доброе утро, Бегущий За Ветром, — приветствовал он волшебника. — Доволен ли почетнейший гость оказанным ему приемом?
— Гостеприимнейший из бескорыстнейших правителей, несмотря на упадок в делах, сделал все, чтобы мое пребывание во дворце было наполнено заботой и вниманием, — с улыбкой произнес Бегущий За Ветром, — Так пусть не держит он на меня обиду, если я изъявлю желание покинуть город и немедленно отправлюсь в путь на подаренном скакуне.
Эмир по-достоинству оценил иронию и недвусмысленные намеки волшебника.
— Снаряженный в дорогу лучший конь из моей личной конюшни ждет величайшего волшебника, — сказал он. — Я выполнил все, о чем просил меня почтеннейший гость?
— Да. Я желаю Барандару процветания и благополучия, а его благородному и достойному правителю — счастья и могущества. Как только я окажусь за пределами городских стен, то незамедлительно выполню свою часть уговора.
Министры заметно оживились, и все люди двинулись к выходу из дворца. На дворцовой площади нетерпеливо перебирали копытами два десятка прекрасных жеребцов.
— Мне
Ему подвели белоснежного жеребца с умными карими глазами и отделанной золотым шитьем сбруей.
— Мы немного проводим дорого гостя, — сказал эмир, легко вспрыгивая в седло другого коня.
Министры и десяток хорошо вооруженных воинов повторили его движение.
Бегущий За Ветром пожал плечами и тронул пятками бока своего скакуна. Конь резво пошел рысью. Эмир пристроился рядом, следом вытянулись министры и солдаты. Вскоре блистающая роскошными одеждами и бряцающая оружием кавалькада понеслась по темным улицам спящего Барандара.
Когда всадники достигли запертых на ночь городских ворот, военный министр выехал вперед и зычным голосом прокричал сторожам:
— Открывайте!
— Неужели гостеприимство эмира Гохуна Бех-Хамаллана распространяется и за пределами городских стен? — поинтересовался Бегущий За Ветром.
— Столь дорогой гость достоин того, чтобы его проводили до перевала, — ответил эмир.
— Бегущий За Ветром еще никогда не нарушал своего слова, — строго сказал волшебник.
— Все это знают, — обезоруживающе улыбнулся эмир.
— Тогда вам лучше посмотреть на мое волшебство со стены. Не многие люди выдерживают это зрелище.
Не дожидаясь, пока сонные сторожа распахнут створки ворот, Бегущий За Ветром высоко поднял свой шест и как бы написал им в воздухе некое длинное замысловатое слово. В то же мгновение на глазах потрясенного эмира и его спутников испуганно заржавший конь волшебника оторвался от земли и вместе со своим всадником вознесся в воздух. Он проплыл над зубцами высокой городской стены и исчез из виду. Хорошо отдохнувший волшебник решил продемонстрировать недоверчивым людям небольшую часть своих возможностей.
— Открывайте быстрее, лентяи! — заорал военный министр.
Солдаты сопровождения по его знаку спрыгнули со своих коней и дружно навалились на ворота. Когда образовался достаточный для всадника проход, эмир первый выехал наружу. Бегущий За Ветром исчез в темноте. Министры окружили поникшего правителя. Никто не решался первым высказать свои подозрения.
— Смотрите! — внезапно крикнул один из солдат. — Там, над горами.
Люди подняли взоры и изумленно замерли.
— За мной, на башню! — приказал эмир, разворачивая коня.
Следом за ним помчались и его министры. Но даже с высоты воротной башни люди затруднялись оценить масштабы далекой бури. Вернее, двух бурь: на севере и на юге от Барандара. Вообще, в горах день и ночь сменяют друг друга очень резко. Тут нет ни вечерних, ни утренних сумерек. Вот и сейчас, находящийся в низине Барандар еще был погружен во мрак, а вершины окружающих его гор уже золотили лучи восходящего солнца. Но там, где находились перевалы Шарандар и Гарандар, утро так и не наступило. Там клубились черные тучи, сверкали молнии, грохотали громы. Даже вдали от разгула стихии людей пробирала холодная дрожь.