Бегущий За Ветром
Шрифт:
Бегущий За Ветром усмехнулся с очень натурально изображенным равнодушием:
— Не стоило вставать так рано, господа, и лично являться в штаб. Распоряжения герцога Кранцера вы могли бы получить через посыльных. Тем более, что особых изменений в подготовке к походу, как мне кажется, не предвидится.
Последняя фраза удивила всех, а особенно герцога Кранцер и графа Гальтранского.
Из толпы дворян послышался чей-то робкий вопрос:
— Значит, вы нам мешать не будете?
— Я?! — волшебник округлил глаза. — Почему это вы решили, что я буду вам мешать?
— Но ведь мир демонов… колдовская
— Ах, вы ЭТО имеете в виду! Конечно, вторжение в мир демонов спровоцирует колдовскую войну. Ну и что? Я имел время подумать, и пришел к выводу, что колдовская война пойдет этому миру на пользу. Судите сами: демоны в первую очередь уничтожат тех людей, которых посчитают наиболее опасными и совершенно неприменимыми в качестве рабов — то есть вас, господа дворяне. Они захватят этот мир и установят в нем свои порядки. Но в природе нет ничего вечного. Слышали ли вы легенды о древних магах, которые оставили этот мир и разошлись по Туманным мостам в разные стороны? Слышали? Хорошо! Так вот, я соберу этих магов, многие из которых, кстати, приходятся мне родственниками или друзьями, и вместе мы вновь победим и изгоним демонов. Конечно, на это уйдут столетия. Но для нас время — ничто. Это вас, людей, ждут долгие годы страданий и мучений. Это вас демоны превратят в жалких рабов. Это с вами они будут обращаться хуже, чем вы — с крысами или с земляными червяками. А для меня и моих родственников колдовская война станет скорее развлечением, чем бедой. Мы развеем свою скуку, разомнемся, вспомним старые добрые времена магических поединков и колдовских сражений. Так что поступайте, как хотите, господа. Что бы вы не решили, лично я не пострадаю. Хотите встретиться с демонами — идите в пещеры Привидений и откройте серебряные ворота!
— Может, никаких демонов и не существует! — выкрикнул кто-то.
— Точно, не существует! А Бегущий За Ветром просто не хочет, чтобы мы обрели богатства из другого мира. Если все смогут путешествовать по другим мирам, то власть магов ослабнет.
— К словам волшебника надо прислушаться!
— Он говорит неправду!
— Нет, он прав!
— Кто видел этих демонов? Почему мы должны в них верить?
Мнения дворян разделились. Теперь они заспорили друг с другом, забыв о герцоге Кранцере и Бегущем За Ветром.
Внезапно общий гвалт перекрыл громкий крик:
— Уважаемый Бегущий За Ветром, почему бы вам не отправиться вместе с нами в мир демонов?
К некоторому удивлению волшебника, этот вопрос задал барон Убарен.
— Я не буду вам мешать, но уж тем более не собираюсь помогать.
— А если я вам скажу, что в мир демонов я намерен взять с собой не только проводника Кварнара, но и его дочь?
Бегущий За Ветром понял, в чем заключался план дворянина. Он устремил на говорившего пристальный ледяной взгляд:
— Барон Убарен, не советую вам со мной ссориться!
Герцог Кранцер поддержал волшебника:
— Господин барон, вы зашли слишком далеко!
— Далеко? Как бы не так. В этот момент мои слуги берут под стражу мага Ароцериуса, проводника Кварнара и его дочь. Я предполагал, что Бегущий За Ветром пойдет на любую уловку, чтобы воспрепятствовать походу за сокровищами, поэтому решил предпринять собственные меры для его продолжения.
Примерно
— Если Наринде причинят хоть малейший вред… — грозно начал Бегущий За Ветром.
В это время наверху послышался топот. Вниз по лестнице, едва не сбив с ног волшебника, сбежал слуга с гербом барона Убарена на стеганой куртке.
— Помилуйте, господин барон! — выпалил он. — Комнаты мага, проводника и его дочки пусты!
— Как пусты?
Герцог Кранцер повысил голос:
— Я не счел нужным сказать вам ранее, что Ароцериус, Кварнар и Наринда покинули наш лагерь.
— Вы не сказали это даже МНЕ? — резко спросил Бегущий За Ветром. — Куда они направились?
По тону волшебника герцог понял, что лучше сказать правду:
— Они пошли в мир демонов… или в волшебную страну. Они хотят предупредить тамошних обитателей…
— Какая наивность! — вскричал Бегущий За Ветром и бросился вверх по лестнице. Его слова можно было отнести и к поступку беглецов, и к недальновидности Кранцера, и к собственной непредусмотрительности.
— Подождите! — крикнул вслед волшебнику герцог. — Я не думал, что это так важно!
— За ним! Держите волшебника! — рявкнул барон Убарен.
Дворяне, сторонники барона, ринулись следом за Бегущим За Ветром. Но, ворвавшись в его комнату, они увидели лишь распахнутое настежь окно.
— Куда он делся? Сбежал? — закричали дворяне, выглядывая наружу.
Но солдаты, находившиеся возле дома, указали им на быстро уменьшающуюся точку в небе:
— Волшебник полетел к пещерам Привидений!
Барон Убарен скомандовал:
— Готовьтесь к походу! Мы выступаем немедленно!
В главном зале герцог Кранцер попытался задержать людей барона:
— Стойте! Я приказываю вам остановиться!
— Ваша власть закончилась, герцог Кранцер! — заявил барон Убарен. — Мы отправимся в волшебную страну, где мечом и огнем завоюем себе славу и богатство. Никто не может нам помешать исполнить задуманное!
— Но кто откроет вам ворота? Маг Ароцериус, несомненно, уже в другом мире!
Слова Кранцера заставили сторонников барона притихнуть и призадуматься. Но у Убарена уже был готов ответ:
— Я подозревал, что в последний момент Ароцериус попытается нас обмануть и в одиночку ускользнуть в другой мир. Поэтому я призвал своего придворного мага по имени Наркатос, который до поры до времени жил неподалеку, чтобы не попадаться на глаза Ароцериусу. Вчера вечером я послал за ним, и сегодня на рассвете Наркатос явился в лагерь. Он откроет нам серебряные ворота.
Дворяне, поддерживающие барона, разразились радостными криками. Они еще раз получили подтверждение тому, что Убарен — опытный, решительный и дальновидный лидер, не то, что молодой герцог Кранцер.
Граф Гальтранский напомнил:
— Господа, не подчиняясь герцогу Кранцеру, вы тем самым отказываетесь повиноваться королю Далкору. А это государственная измена!
— Когда мы завладеем богатствами другого мира, то сами станем королями! — крикнул Убарен. — Все, в ком есть мужество и течет благородная кровь храбрых воинов — за мной!