Беглянка в Гиблые Пределы
Шрифт:
— А если нет? Я говорила, дудник редок, хотя сейчас его лучше видно. Но всё равно, капитан, близ стоянки его может и не оказаться.
— Тогда вы попробуете его найти позже, Лисса.
Капитан Торрен оглянулся, окидывая взглядом воинов, которые уже нашли места, чтобы посидеть и вытянуть ноги, пусть даже и на пару минут, используя упавшее дерево. И добавил:
— Что-то мне неспокойно. Странное, давящее ощущение, будто кто-то наблюдает издалека. У меня часто бывает подобное на опасность. И хорошо, если это нарушители шастают, без разрешения сырьё собирают. А если кто посерьёзней? Те же Твари? Нет, Лисса, сейчас остановок
Я кивнула, увидев реальное беспокойство в глазах капитана. И поняла, что его не переубедить.
Так и прошёл день. Происшествий не было, не считая небольшую царапину одного из воинов, недавно прибывших на службу в Гиблые. Все отдыхали, расположившись лагерем на удобной полянке, сидели у костров и тихо переговаривались. Я заметила, что один из новичков постоянно почёсывает кисть. И если бы не это постоянное почёсывание, не подошла бы. А там пришлось повозиться, ведь яд с шипов ярутника, достаточно коварного дерева, о котором знал каждый старожила, уже успел проникнуть и отравлял организм уже несколько часов.
Провозилась я долго и легла спать поздновато, а на рассвете меня разбудил капитан, определив мне в охрану двоих крепких воинов. Капитан был непреклонен, показывая свой достаточно властный характер. Его поведение отличалось от того, как он вёл себя в крепости и в городке. Здесь он отвечал за людей и был жёстким командиром.
— Полчаса, Лисса, не больше. Даже если найдёте нужное к концу времени, приходите и сообщаете мне. Если нужно будет, отряд подождёт, пока вы вернётесь и соберёте нужное сырьё, но вы обязаны вернуться вовремя, как мы и договаривались. От этого зависит, пойдёте ли вы ещё хоть раз в подобные походы. С любым отрядом. Поверьте, слухи о неблагонадёжности распространятся быстро. Здесь опасные места, и мы следуем чётким правилам.
Воины, сопровождающие меня, просто кивнули. Подтверждая всю серьёзность. Да и я понимала, что мы находились в весьма опасном месте. Прошло минут десять, когда я поняла, что почва здесь, у лагеря, была суховата для дудника, но всё же решила сделать круг, в надежде на чудо.
Один из воинов, который был старше и опытнее, замер, подняв руку, резко велев:
— Тихо. Замерли.
Я аккуратно поставила обратно ногу, стараясь не шуметь. И всё равно, страж Трет посмотрел на меня укоризненно, сведя брови и прикладывая палец к губам.
Секунды полной тишины потекли стремительно, я стояла и думала, что время утекало, а мы стояли и слушали тишину.
Трет расслабился, покачал головой и выдохнул:
— Нормально всё, показалось, продолжаем путь.
Секунда, две, и оба стража как подкошенные свалились на землю рядом со мной. А я стояла, оцепенев, в ужасе осматривая одного за другим, пытаясь понять, что случилось. Увидела хвост дротика на одном из них, у второго так и не нашла, но судя по одинаковому состоянию, их обезвредили одинаково.
Сердце стучало как дикое, я заскользила глазами по оголённым стволам деревьев. Мелкие листочки, только появившиеся, давали возможность разглядеть лес дальше, чем летом.
Меня страшила неизвестность.
Тихо вышедший из-за раскидистой ели мужчина, почти сливающийся с местным пейзажем, дал понять, что он пришёл по
Опасный незнакомец приближался, а я впилась в него взглядом, пытаясь разглядеть выражение глаз. Равнодушная маска, деловитая, но осторожная походка — это был ищейка и он явно пришёл за мной.
Глава 41
Я поняла, что этот опасный незнакомец пришёл по мою душу, набрала воздуха в грудь и даже начала кричать, зовя на помощь, когда что-то мощно и больно ударило меня в плечо, и я отлетела назад, бухнувшись на землю. Ловила ртом воздух, в груди разливалась боль. А ещё жутко болело, прямо пекло на месте, куда ударило что-то, похожее на камень.
А это и правда был он. Я успела мельком оглядеться вокруг, когда мне засунули что-то в рот и грубо завязали руки магическими путами.
Так я убедилась, что это и правда был наёмник-ищейка, потому что только они могли иметь подобные пути. Кроме, конечно, стражей, служащих на королевской службе.
И если у этого наёмника были магические путы, значит, у него был опыт стражем, или возможность приобрести запрещённый к открытой продаже магический артефакт. Хмыкнула над своей наивностью, вспомнив дротики. Хорошо, если там был не яд, и стражи, охраняющие меня, остались живы.
Спокойный голос обдал холодом:
— Попалась, птичка. Сама же и пришла. В крепости было бы сложно до тебя добраться. — Он резко посадил меня на землю, начал ощупывать, пробегаясь по одежде, и даже забрался в волосы, явно проверяя, было ли у меня что-то для защиты. Сумку он у меня забрал, и даже пару длинных шпилек вытащил из волос. А после приблизился к моему уху и, наслаждаясь моим страхом, продолжил более довольным тоном: — А дело оказалось не таким сложным, как мне говорили. Думаю, тут дело в опыте и отношении к заданию. Впрочем, как всегда. Идём и никаких выкрутасов, а то кляп не сниму, пока не передам тебя заказчику.
Я передвигала ногами, мы шли уже второй час без остановки. Кляп с меня так и не сняли, и я всё это время размышляла, что сделает дядя, когда я окажусь в его власти. Странно было то, что предыдущий ищейка, со слов Харальда, точно собирался меня убить. Получается, дядя сначала хотел поймать меня, но после вопрос шёл о моей жизни. Получается, что дяде теперь нужна была моя смерть. Так почему я всё ещё была жива?
Это я и спросила на свой страх и риск, когда кляп с меня сняли. Ищейка ждал, когда волшебный лес начнёт отступать, сменяясь постепенно обычным лесом. Мы углубились куда-то в чащу и передвигались не так быстро. Первые пару часов я крепилась и шла молча, как и велел ищейка, угрюмый и крупный мужчина немного за сорок.
Но сил идти уже не было, ведь с патрулями мы делали остановки, а здесь уже три часа шли без остановки, да ещё и по чащобе. И я взмолилась, увидев очередное удобно поваленное дерево:
— Пожалуйста, я больше не могу идти. Дайте хоть чуть-чуть отдохнуть. — От злого, проникающего до печёнок взгляда я вздрогнула и в страхе замолчала. Но ищейка ничего не сказал, молча ожидая. Чего? Уговоров?
Сил не осталось, ноги у меня уже подкашивались, ведь мы шли не по тропкам. Мне приходилось всё время поднимать ноги, а иногда и перелезать через поваленные деревья. Даже учитывая удобную одежду, специально купленную для походов, в виде широких брюк и платья-туники с разрезами до талии, я буквально валилась с ног.