Беглец
Шрифт:
Сын Навны был истинным Арахнидом. Двуногих он ненавидел всей душой. И дело не только в том, что мечтал отомстить за уничтожение секты и за Навну, натерпевшуюся от Распознающих. Конечно, первейшими его врагами были жители Долины. Однако планы Спайдера распространялись гораздо дальше ведения войны с соседями. Величайшей его мечтой стало торжество новой модели сознания на планете и окончательное устранение человека с эволюционной лестницы.
Его не успокаивала простая мысль, что человечеству уже никогда не подняться из пустынь и болот, не скинуть рабство,
Но все это маячило в отдаленной перспективе, где-то за горами и облаками, в дымке туманного будущего. Спайдер же хотел поражения двуногих сейчас.
Постепенное вытеснение, то есть та тактика и стратегия, которой характеризовались Властители, была ему чужда по натуре. Он оказался слишком нетерпелив для того, чтобы жить, и верить: настанет день, когда хелицеры паука или хвостовое жало скорпиона настигнет в укромной берлоге последнего двуногого.
Жители Долины должны умереть. Урочище надвигалось на них, охватывая с юга этот заповедник старой расы. На севере прочно сидел Смертоносец-Повелитель и Богиня Дельты, в безводных пустынях на их границе медленно вымирали остатки дикарей, и туда народ Распознающих отступить не мог. С Запада высился горный хребет, за которым дремали раскаленные пустыни. Умудрись жители Долины перевалить через горы и пройти пустыню, где, кстати, их поджидали остатки радиоактивного заражения, как они попадали в полосу воздействия другого «спящего». Эта спора, рухнувшая в болото, совсем неплохо поддавалась вливаниям, которые делали Властители. Вот уже два века, как вокруг нее медленно формировалось сообщество ос, что неминуемо приведет к созданию коллективного разума.
Там людей ждала смерть. На Востоке же ничто не мешало изливаться благодатным эманациям Дельты. Смертоносцев и Бомбардиров там не было, однако хватало других крупных тварей, которые с радостью расправились бы с жалкими людишками, посягнувшими на их территории.
Одним словом, Долина обречена. Но Спайдер желал лично расправиться с народом, создавший зловредную касту Распознающих. И ему не хотелось ждать, когда «спящая» в Холме сила, наконец, воспрянет, и раздавит дерзких. Он натравлял на двуногих тех насекомых из Урочища, которые уже могли поспорить с двуногими на равных, готовил новые орды, используя свои таланты на то, чтобы ускорить выработку у насекомых комплекс инстинктивной ненависти к жителям Долины.
Не зная названия явления, Спайдер черными словами ругал проклятую магнитную аномалию, кравшую львиную долю витальной силы, что испускала Богиня Дельты. Если бы он мог с помощью этой силы, двинуть в бой всех тех тварей, которыми он легко управлял в недрах Холма! Но они теряли разум и управляемость уже на незначительном удалении от «спящей богини», становясь вялыми. С трудом, но с несомненным результатом отразили бы его натиск проклятые Распознающие. А крупная неудача могла оголить все Урочище, и поставить под угрозу само существование «Спящей». А этого Арахнид допустить не мог. Для него источники новой планетарной власти были самыми настоящими богами. Просто он не ставил в их честь алтарей и часовен, считая подобный инфантилизм уделом двуногих, предпочитая всеми силами приближать миг их торжества.
И тем не менее, в определенный момент для победы над Долиной у него все оказалось готово. Для ее обеспечения ушло несколько лет титанического
Цели и задачи Арахнида простирались гораздо дальше Долины. Дальше, чем распространялось влияние ближайшего Властителя — Богини Дельты. Он знал, что в нескольких тысячах миль на севере начиналась земля, где насекомые и их боги не имели власти. Там царствовал холод, проклятый союзник двуногих. Здесь окопались последние, может быть, организованные племена, некогда умудрившиеся безнаказанно отступить из плодородных земель.
Вот туда алчно смотрели глаза Спайдера. Туда намеревался он идти, создав войско, способное воевать с двуногими. Он хотел либо перебить их всех, либо же вытеснить в совершенно безжизненные пустоши, чтобы они вымерли среди торосов и айсбергов.
Он являлся не совсем обычным существом, сын Навны-Куколки. Его природа была причудливо искажена сотнями лет работы адептов разгромленной секты. Спайдер вырос рядом с мощнейшим источником силы, допустимым для млекопитающего. Его мозг воспринимал вибрации, создаваемые коллективным ментальным полем Властителей, созданным на планете вот уже как несколько сот лет. Сохранись секта до нынешнего времени, он возглавил бы ее, и приведя в Урочище, а еще лучше, в Дельту, создал бы из Арахнид еще более мощное государство, чем держава Смертоносца-Повелителя. Однако подобных ему больше не существовало. Даже Йарра казалась ему всего лишь очень развитой самкой двуногого существа, господству которого на планете Земля он собирался положить конец.
Трудно сказать, была ли то мечта, вспоенная желанием мести, или же он почерпнул ее из ментального купола, созданного в мире пришельцами. Возможна, впрочем, и некая комбинация этих двух факторов. Не имел Спайдер других целей, кроме как упрочить победу Властителей, сделать ее необратимой.
Информацию о делах на континенте он черпал прямо из воздуха, достаточно ему было выбраться подальше на восток, чтобы магнитная аномалия не мешала воспринимать эманации, идущие из Дельты. Но пришельцы оставались все же пришельцами. Разум их совсем иной природы и имел другую структуру, чем земной. Когда Спайдеру требовалась точность и уверенность в каком-то вопросе, он отправлялся в путешествия.
Здесь навыки, которые воспитывались в среде адептов два Великих Этапа, и переданные ему Навной, пригождались ежедневно.
Он мог незаметно раствориться в среде жителей Долины, хотя там ему приходилось труднее всего. Школа Распознающих являлась довольно сильным противником даже для него. Но и здесь он умудрялся собрать всю нужную ему информацию, и раствориться под самым носом вездесущих ищеек.
Больший простор для него был в северных пустынях. Здесь жалкие дикари прятались от Смертоносцев по земляным щелям. Отдельные кланы жили в отрыве друг от друга, и Спайдер спокойно выдавал себя за случайно заплутавшего «соседа». Цинично и нагло выведывал он все секреты, позволявшие дикарям выживать в этих смертельных землях, а потом вызывал Смертоносцев.
Пауки патрулировали небо над пустыней в летающих шарах. Спайдер становился на какой-нибудь подходящий бархан, и начинал громко петь или кричать, размахивая руками на виду у патруля. Таковой наглости от двуногих Смертоносцы терпеть не могли. Они уже привыкли к вековому господству. На поимку наглеца, к тому же совершенно не поддающемуся парализующему импульсу, они посылали целые полчища пылающих гневом пауков-волков. Спайдер спокойно наводил погоню на подземный поселок дикарей, и шел дальше, ускользнув за кольцо оцепления.