Беги
Шрифт:
На практике же ветераны, прошедшие через УБП, все равно стигматизируются обществом – они не могут получить достойную работу, испытывают проблемы со здоровьем, переживают трудности в личной жизни, среди них высок процент самоубийц, преступников, наркозависимых и алкоголиков. В последние годы под давлением общественности Министерство по делам ветеранов США все же приняло решение о финансировании кратких курсов реабилитации для бывших служащих с УБП. См.и https://www.blogs.va.gov/VAntage/60349/other-than-honorable-discharge/
Глава 1
Год
Этим вечером они учились готовить пиццу по-неаполитански.
Кухня с кирпичными стенами, деревянной мебелью и синими столешницами была теплой и уютной. Семеро студентов, включая Шарлотту, сидели вокруг длинного прямоугольного стола, где напротив каждого располагались его ингредиенты. Преподавательница совсем не походила на харизматичных Полу Дин или Джейми Оливера. (1) Дюжую шотландку с похожей на шлем завивкой и испорченным передним зубом звали Люсинда. Она отличалась громким голосом, бестактностью и руководила мастер-классом, словно сержант на плацу, наводя страх на каждого, кто посмел ошибиться. При этом Люсинда была забавной, и Шарлотта смеялась со всеми, когда та заявила одной из студенток, что ее пицца, похоже, загорелась и тушили ее туфлей для гольфа.
Это был третий мастер-класс Шарлотты с тех пор, как она приехала в Эшвилл в прошлом месяце. Она собиралась заниматься кулинарией раз в неделю и досконально освоить итальянскую кухню.
Когда Люсинда в половине девятого отпустила группу, Шарлотта попрощалась с другими ребятами и вышла на изумительно прохладный осенний воздух. Эшвилл называли по-разному – от мекки нью эйдж и одного из самых прекрасных мест Америки до «новой американской столицы чудиков», с легкой руки журнала «Роллинг стоунз». Известный в основном беззаботным богемным сообществом и горными панорамами, город также завоевал признание благодаря активно развивающейся тусовке кулинаров. Именно по этой причине Шарлотта решила получить магистерскую степень по гостиничному и ресторанному менеджменту, переехав в эшвиллский кампус Университета Северной Каролины.
Когда она шла по Бродвею, пытаясь припомнить, во сколько завтра начинается первая лекция, кто-то закрыл ее глаза ладонями. Она застыла на полушаге.
— Угадай, кто?
Шарлотта обернулась.
— Боже, Тони.
– Она приложила руку к сердцу. – Ты меня до полусмерти напугал.
Он ухмыльнулся.
— И кто, по-твоему, это мог быть?
— Ты что тут делаешь? – спросила она.
— Тебя караулю.
— Разве вы с друзьями не собирались что-то отмечать?
— День рождения Дэна. Мы идем в «Бухарик». (2) Твоя кулинарная школа была по пути, вот я и решил заглянуть.
Тони тоже изучал гостиничный менеджмент. Они встретились на одной из лекций. Он опоздал и сел рядом с Шарлоттой, а потом пригласил ее выпить с ним после занятий. Внешность у него была таинственно-мрачная: длинные черные волосы, карие глаза и кожа цвета мокко. Посчитав, что знакомства с однокурсниками – а может, и друг для совместной учебы, - придутся кстати, Шарлотта приняла его приглашение. Однако коктейль за коктейлем, шаг за шагом – и кончилось все
— Дэн… - Она попыталась соотнести лицо с именем. Друзей Тони она видела только пару раз.
— Не помнишь его, да? – спросил Тони.
— Это не он облевал все вокруг в понедельник?
— И вытер рот о твою рубашку.
— Это была моя куртка.
— Да, знаю, и прошу за это прощения. Порой он бывает придурком. Не хочешь пойти выпить один-два коктейля прямо сейчас?
— Чтобы Дэн мог опять почистить об меня свой рот? Не-а, спасибо.
— Еще рано. Он не дойдет до кондиции еще добрых пару часиков.
— Звучит увлекательно, Тони. Но я даже не открывала учебники по темам, которые задали на завтра.
— Я всю неделю свой не открывал.
— Я собираюсь получить диплом.
— И я его получу. Не волнуйся об этом. Я скорее зубрила-торопыжка, чем методичный ботан.
Они остановились на углу.
— Передай Дэну мои наилучшие пожелания с днем рождения, - сказала Шарлотта.
— Ты завтра вечером свободна?
Она притворилась, будто обдумывает предложение.
— Бывали у меня эдакие скоростные свидания между шестью и девятью. Но после…
— Скоростные свидания? Да ты на «Тиндер» загляни. – Тони пожал плечами. – Так как насчет ужина?
— Само собой. Хочу изучить одно местечко, называется «Спагетти Эдди».
— Ты и твоя италомания.
— Это тот тип ресторана, который я собираюсь открыть.
— Эй, я тоже в деле. Нам только нужно вначале собрать где-то миллион баксов. Между прочим, в эти выходные я уезжаю. В Чарльстон. Сестренка работает в местной театральной труппе. Будет премьера ее новой пьесы.
Шарлотта приподняла бровь.
— Она актриса?
— Она предпочитает слово «исполнительница». Поет и всякое такое.
— Когда вернешься?
— В воскресенье. Лекции в понедельник же?
— Ладно, повеселись, - ответила она, подходя ближе к нему. – Буду по тебе скучать.
— И я. По тебе – в смысле. Буду скучать по тебе.
Они целовались добрых пять секунд, и как раз в тот миг, когда обоих охватил жар, Шарлотта отстранилась. Она не намеревалась давать представление посреди улицы.
Тони сказал:
— Уверена, что не хочешь пойти выпить?
— Мне правда нужно поработать. До завтра.
— Я позвоню.
Шарлотта понаблюдала за тем, как Тони пересекает Бродвей, и внутри нее зашевелилось сожаление. Она знала, что в «Бухарике» будет полным-полно симпатичных девушек, и едва не передумала и не присоединилась к Тони. Но как только он ступил на противоположный тротуар, прямо перед ее носом с ревом остановился автобус, и момент сомнения миновал.
***