Бастард

Осадчук Алексей Витальевич

Когда я добрался до своей комнаты, в голове что-то щелкнуло и меня накрыла тьма. Уже падая на кровать, краем уха услышал испуганный возглас Бертрана.

* * *

В сознание пришел рывком. Оглядевшись, я тяжело вздохнул. Уже ночь. Я лежал на кровати, бережно укрытый одеялом. Бертран постарался. А вон и он сам. Примостился на полу подле моей кровати.

Я сокрушенно покачал головой. Не хватало еще загонять старика. Он за последний месяц натерпелся из-за моих выходок. Но если вспомнить, кому он служил последние двадцать лет, можно с уверенностью

сказать, что старик уже тертый калач.

Аккуратно, чтобы не разбудить свою няньку, я поднялся с кровати и быстренько сбегал в нужник, находившийся на улице. Ночной сухой мороз враз взбодрил меня и прочистил мысли.

Вернувшись внутрь, я, затаив дыхание, прислушался к темноте. Когда до меня донеслось мерное похрапывание Бертрана, я удовлетворенно кивнул.

Постукивая зубами от холода, я снова забрался в постель, которая еще хранила тепло моего тела.

— Хорошо, — прошептал я, накрывшись с головой одеялом.

Пока грелся, напряженно думал о дальнейших шагах, которые необходимо было сделать.

Думаю, время уже пришло. Сегодняшний день показал, что мое тело готово к новому рывку. Моя цель — укрепление источника. Именно для этого я экономил чернила и готовил энергосистему.

У меня осталось чуть меньше половины магических чернил, и я решил поглотить всю энергию из них одним махом. В этом действии имелся определенный риск, но только так возможен энергетический всплеск. Иначе развитие застопорится.

Перейдя на истинное зрение, я тщательным образом осмотрел все энергоканалы и удовлетворенно кивнул. Очень хорошо. Ни одного разрыва. Единственное слабое звено — источник. Пора исправить это.

Я понимал, что ничего грандиозного не произойдет. Слишком мало ресурсов для этого. Но я надеялся, что это только начало.

Мне бы не хотелось, чтобы мой недоразвитый источник вдруг случайно лопнул словно мыльный пузырь именно в тот момент, когда я буду выполнять простейшие манипуляции с энергией.

Достав из-под подушки чернильницу, я аккуратно откупорил пробку.

— Понеслась, — буркнул я и опустил указательный палец правой руки в чернила.

Несколько минут мне понадобилось на то, чтобы сперва сконцентрироваться, а затем расслабиться. Мои энергоканалы уже привычно потянулись к мерцающей субстанции.

Сгусток бурой маны, будто почуяв что-то неладное, начал мерцать более учащенно.

— Есть контакт, — прошептал я, когда начался процесс поглощения.

Первое время ничего особенного не происходило. Бурая мана медленно, но уверенно закачивалась в мою энергоструктуру, формируясь в небольшой светящийся шар. Даже головной боли не ощущалось. Лишь незначительное давление в висках.

Секунда… Вторая… Чернила в бутылке уже просто чернила.

Я собрал всю энергию из темной жидкости и аккуратно направил ее в источник. Именно в тот момент, когда я подумал, что все пройдет безболезненно, бурая мана решила показать свой непокорный и упрямый нрав. Но было уже поздно, мой источник словно изголодавшийся зверь набросился на щедрое подношение. Слияние сопровождалось резкой энергетической вспышкой, ослепившей меня. Уже теряя сознание,

я почувствовал знакомый запах свежевскопанной земли…

* * *

Пришел я в себя мгновенно. Словно и не отключался. И первое, что осознал - я тонул. Еще бы не осознать. Открыл глаза и с первым же вздохом нахлебался воды.

Второй момент. Судя по чьей-то клешне, что обхватила мой затылок, не давая вытащить башку из воды, я не просто тонул - меня топили. На какую-то долю секунды я вдруг подумал, что все произошедшее за последний месяц было всего лишь сном. Будто надо мной кто-то решил зло подшутить.

Если это так, то этот кто-то зря так поступил. Плут обязательно вернет должок.

Все эти сбивчивые мысли нестройным рядом пронеслись у меня в голове за долю секунды. В следующее мгновение я, сжав зубы, ухватился руками за край емкости, в которую меня самозабвенно макала чья-та крепкая рука и резко занырнул еще глубже.

Моя уловка сработала. Рука с моей шеи соскользнула, больно расцарапав мне кожу на затылке, и я смог быстро вынырнуть.

Пока откашливался и изрыгал из своего нутра воду вперемешку с какой-то буровато-зеленоватой жижей, успел отстраненно подумать, что неизвестный любитель макать людей головой в воду, на свою беду, не додумался даже связать мне руки и ноги. Ой, зря…

– Ах ты ж тварь!
– яростно отплевываясь зарычал мужской голос справа от меня. Кажется, это тот самый обладатель клешни, что топила меня… Кстати, а где, собственно, меня пытались утопить?

Я обвел мутным взглядом то место, где оказался, и неожиданно для самого себя облегченно выдохнул.

Это был тот самый знакомый глухой дворик, который я приспособил под тренировочную площадку. Прямо под водосточной трубой располагалось место моего купания. Старая пузатая бочка, покрытая тонким льдом и обтянутая металлическими обручами. Именно в ней меня и пытались утопить.

Все это я осмотрел мельком, машинально отмечая, что мне может понадобиться для отражения атаки. В себя я пришел окончательно. И понял… Я все еще нахожусь в том самом мире.

Выход из дворика мне преграждали три тела. Первый - любитель макать людей головой в бочку с водой, широкоплечий здоровяк среднего роста. После неожиданного купания его верхняя одежда была полностью мокрая. Он яростно изрыгал проклятия на мою голову и вытирал небритое лицо. В его лысой блестящей макушке отражались лучи зимнего солнца.

Второй мужик был полной противоположностью первого. Низкорослый. Худой. С шикарной шевелюрой курчавых волос. Ну и третий - молчаливый верзила с полным отсутствием следов интеллекта на роже.

Все трое будто сбежали со съемок какого-то исторического фильма про пиратов. От разнообразия странных шмоток пестрило в глазах.

– Слышь, Краб, - хохотнул коротышка.
– А ведь я оказался прав. Слуга уверял нас, что этот гаденыш при смерти. Смотри, какой он прыткий оказался. Вот что купание в талой воде делает! Может, мне дело свое открыть? А? Буду людишек на ноги ставить. Деньгу зарабатывать. Получше всяких там целителей. И что важно - намного дешевле.