Башня Близнецов 1
Шрифт:
— Но она… — попробовала Сара снова.
— Некогда, замолчи!.. — Железнорукая стегнула взглядом, и запрет запечатал Саре рот.
Это была сумасшедшая погоня. Железнорукая каким-то образом направляла загонщиков, и искусники постепенно вытесняли кровососа из канализационных тоннелей в их глубокие отводки, которые не имели выхода.
Впереди раздался неслышимый крик. Через какое-то время они добрались к залу. В отличие от того, где они впервые увидели высокого, он был меньше и имел всего два выхода.
Второй
Хотя нет, не такой уж чужой…
— Что?.. — растерянно сказала Железнорукая, резко останавливаясь. Но в следующий момент обрела величие — уже не грязная злая женщина, а гранд великого Дома Искусников.
— Тхарами.
— Харинь, — один из стоящих откинул чёрный капюшон, открывая лысую голову и лицо аскета. Сара потянула носом. Так и есть, вампир!..
Один из высоких, но неизмеримо древнее этого талантливого самоучки, который оказался в пересечении интересов двух Домов — как между шестерён огромного механизма.
— Дом Вечной Жизни заявляет свои права на это… существо, — прозвучал безличный голос древнего вампира.
— Дом Искусников заявляет свои права на это существо, — ответила Железнорукая почти одновременно с ним. Вскинула меч в железной руке и живую руку — пустую, но не менее смертоносную.
Сара завертела головой. В зале сгустилась магия. Одно движение — и прольётся кровь, перемирие между двумя из самых могущественных Домов будет нарушено.
— А желания существа в расчёт не принимаются? — поинтересовался вампир. На этот раз его голос не очаровывал, а превратился в хриплое карканье. Видно, что ему неплохо досталось — пробежка по коридорам, к тому же, кажется, его слегка оглушило воплем Тхарами. В руке вампир держал меч, один из мечей искусников. Арту явно не нравился временный хозяин, но он мог выразить своё недовольство, лишь сдержанно плюясь искрами. Воля вампира сжимала магию клинка, как его рука — рукоять, и не давала проявить норов.
Железнорукая внимательно изучила кровососа:
— Нет, — холодно обронила.
Вампир с таким же интересом изучил её:
— Ну тогда я с вами не играю, — сообщил тоном обиженного ребёнка.
— Это не игра, мальчик, — сообщил древний вампир Тхарами. — Прими покровительство нашего Дома. Ты силён, в тебе большой потенциал, и те, кто сильнее, не оставят тебя в покое. Идём с нами.
У молодого вампира предложение древнего энтузиазма не вызвало. Он выскалил зубы, усмехаясь, даже сейчас клыки выдавались не сильнее, чем бывает у иных людей.
— Переходи на тёмную сторону силы, а? — хмыкнул. Сара даже не стала удивляться.
Так я и думала. Что делать будем, соседка?
Должна
— Ты и так уже на тёмной стороне силы, — сказал древний, ожидаемо не поняв юмора. — Но мы поможем тебе огранить твою мощь. Не противься неизбежному.
— Ага. Не ломайся, Пендальф? — хмыкнул вампир.
— В нашем Доме ты сможешь жить как обычный его волшебник, — древний всё напирал. — Остальные же подобных тебе считают рабами, а то и опасными животными, которых нужно уничтожать без жалости.
— Ай, какие нехорошие, — ухмыльнулся вампир.
— Довольно слов. Решай, — видимо, даже терпение древнего может истощиться.
— А вы меня искушать не будете? — поинтересовался вампир, поворачиваясь к искусникам.
— Я не обещаю места в Доме и жизнь обычного волшебника Дома, — медленно сказала Железнорукая. — Зато мы скажем тебе, кто ты есть.
Древний вампир засмеялся.
— Вы, играющие со своими игрушками, — произнёс снисходительно, — и думающие, что познали все тайны материи и плоти… Даже мы, Вечно Живые, не можем точно сказать, кто мы такие.
— Или, вернее, что вы такое, — сказала Харинь. Тхарами посмотрел на неё бликующими в полутьме глазами. Огоньки погасли и вспыхнули снова — древний вампир моргнул, переведя взгляд на Сару.
— Можно и так выразиться. А вот чтостоит рядом с тобою, дитя?..
Приказ по-прежнему воспрещал Саре ответить, а Железнорукая только коротко взглянула на неё.
— Это не важно, — отрезала.
— На неё надеешься? Да, она отличное оружие, — Тхарами улыбнулся. — Которое всё ещё куётся и закаливается. Твоё решение, младший? — резко обратился он к вампиру.
— Мы заберём его, — одновременно сказала Железнорукая. — Мы в своём праве, и у нас есть разрешение на работу здесь от муниципалитета.
— Что?.. — Тхарами вскинул брови и снисходительно поинтересовался. — Вы до сих пор принимаете во внимание мнение смерт… мирян?..
Сара поняла, что древний допустил ошибку. Теперь молодой вампир не пойдёт с ним — разве что его понесут.
Кажется, Тхарами тоже понял это.
— Решай!.. — отрывисто велел младшему.
Тот дёрнул головой, встал в позу и провозгласил:
— Русские не сдаются.
И Тхарами ударил.
Сара успела "распробовать на вкус" вампирскую магию, и потому через пень-колоду, но поняла, что происходит. Тхарами попытался подчинить более молодого сородича, но всё, чего добился древний — строптивец упал на колени и заорал от боли, схватившись за голову руками. Вопль перешёл в ультразвук, зал затрясся, с потолка посыпались камешки. Вода взволновалась и… стала превращаться в туман.