Баронесса ринга
Шрифт:
Мисс Симпсон плавным гибким движением встала с кресла, направилась к Эллиоту и обошла его кругом, рассматривая, как лошадь на базаре.
Обычно непроницаемое лицо Эллиота побагровело: неприятно, когда к тебе относятся как к живому товару.
Справа от него раздался какой-то задушенный звук – это покрасневший Гай изо всех сил пытался подавить смех.
Когда Марианна остановилась прямо перед Эллиотом, Стонтон вдруг заметил,
Они выглядели настолько похожими, что их можно было принять за родственников: оба гибкие, аккуратного сложения, со светлым цветом лица и короткими темно-каштановыми волосами. Оба двигались с хищной грацией, намекавшей на силу, скрытую в их стройных фигурах.
– Значит, боксировать умеете? – повторила Марианна.
Ноздри изящного носа Эллиота слегка раздулись.
– И довольно неплохо.
– В Итоне он дважды становился чемпионом в легком весе, – охотно сообщил Гай, чем заслужил недобрый взгляд Эллиота.
– О, так я оказалась рядом со знаменитостью! – протянула мисс Симпсон с насмешкой. – А что, если надеть перчатки и провести спарринг с женщиной?
Эллиот наморщил лоб.
– Сможете прийти в цирк в пятницу?
– Могу.
– Хорошо. Я позову Нору и Люси, и мы посмотрим, что вы нам в состоянии предложить.
Эллиот, услышав эти провокационные слова, покраснел еще гуще.
Марианна повернулась к герцогу.
– Будет слишком сложно искать партнеров по спаррингу во время пути, поэтому дядя хочет нанять кого-нибудь для нас троих. Если ваш приятель так хорош, как вы утверждаете, Джек порекомендует его дяде. В обязанности входит: спарринг, заботиться о нашем оборудовании, подставлять колено для отдыха в перерывах, подавать воду, обтирать губкой и вообще делать все, что потребуется. – Она нахмурилась, глядя на Эллиота, как будто он с ней спорил. – Это настоящая работа – вы понимаете, о чем я? И если вы не желаете принимать нас всерьез и выполнять все необходимое, то мне плевать, какое давление на меня будет оказывать его светлость: вам придется искать другой способ добраться до Меца.
– Я понимаю, мисс Симпсон, – спокойно ответил Эллиот.
– А как насчет вас, герцог?
– Что насчет меня?
– Вы тоже были чемпионом по боксу в вашей шикарной школе для мальчиков?
– Он был нашим…
Стонтон гневно взглянул на Гая, и тот
– Куда вы клоните, мисс Симпсон? – спросил Сент-Джон, приходя в бешенство от того, что под ее насмешливым взглядом кожа начинает пылать.
– Вы правы. Поскольку ни Джек Нельсон, ни Энди Леонард не поедут с нами в турне, мне требуется замена. Мне бы уже давно следовало подобрать себе кого-нибудь, но до сих пор ни один мужчина меня не удовлетворил. – Она усмехнулась, но как-то невесело. – Однако похоже, мое удовлетворение не имеет никакого значения.
Стонтон наживку не заглотил.
– Тот, кто получит эту должность, будет подставлять мне колено для отдыха и проводить все тренировки. – Она нахмурилась, глядя на него. – Это тоже настоящая работа.
– А третье место есть? – спросил он с неожиданной кротостью.
– Я беру с собой своего коня. Собиралась платить парням, которые ухаживают за дядиными животными, чтобы они присматривали за Реджи, но могу нанять и грума. Так как забота о Реджи – это не постоянная работа, тот, кто займется этим делом, будет управлять фургоном, в котором поедем мы с Сесиль и Джозефиной. Это значит – таскать наш багаж, выполнять поручения и делать все, что потребуется.
Она скрестила руки на груди и воинственно посмотрела на Стонтона.
– Так что три рабочих места есть. Тот, кто хочет занять первые два, должен получить одобрение Джека. Грума я могу нанять сама.
– Стонтон трижды в неделю боксирует с Джентльменом. Он тот самый нужный вам человек, если речь идет о тренировках, – торопливо сказал Гай, глядя на друга. – Думаю, я потяну лямку грума.
Сент-Джон бросил на него взгляд, обещавший расплату. Из-за Гая ему придется каждый день подолгу общаться с настоящей фурией.
Марианна внимательно посмотрела на него из-под тяжелых век, но ничего не сказала.
– Я заменю Джека, – согласно кивнул Сент-Джон, словно у него был выбор.
– Вы же понимаете, что мы не сможем скрыть от моего дяди, кто вы такие?
– Надеюсь, никуда дальше это не пойдет?
– Я не стремлюсь ни с кем этим делиться, и, думаю, дядя тоже. Так что, если больше никто вас не узнает – а я вряд ли могу нести за это ответственность, правда? – то никто знать и не будет.
– Нас никто не узнает, – заверил Стонтон Марианну.
– Надеюсь, вы понимаете, что мне действительно нужны работники?
Конец ознакомительного фрагмента.