Бабье царство. Возвращение...

Анатоль Нат

Внимательно оглядев подъехавших, он, молча, ни о чём, не спрашивая, распахнул вторую створку, пропуская небольшой обоз во двор.

Оглянувшись, словно проверяя, кто ещё мог бы их видеть, с натугой прикрыл за последней лошадью тяжёлые неповоротливые воротины.

– Сам кузнец, а ворота твои только воротом крепостным откроешь, - недовольно буркнула подъехавшая к крыльцу девица.
– И то, с трудом. Не мог наладить.

– Ты ничего не понимаешь,

Галка. Так специально задумано, чтоб чего нужного со двора быстро не вынесли. А небыстро - для того чтоб хозяин помешать успел.

Да и спокойнее мне за такими воротами.

– Ну да, - понимающе усмехнулась девица.
– Один раз ящеры на хуторе ворота тебе вынесли с пол пинка, так теперь ты перестраховываешься.

– Не без того, - не стал спорить кузнец.
– Привезла?

– Показывай, куда складывать, - буркнула Галина.

– Фанеру в сарай, а сама в дом проходи.

Внимательно глядя, как приехавшая парочка привязывает к коновязи у крыльца дома своих лошадей, перевёл взгляд на настороженно держащихся рядом вооружённых парней.

– Вижу, вы уже и лошадушками разжились. Случаем не у баронессы прикупились?

– У неё лучшие, - неохотно буркнула Галина.

– Ага, - как-то неопределённо отозвался кузнец, не спуская глаз с парочки.

– Помог бы ирод, - прошипела Галка, с трудом взвалив на плечо тяжёлые сумки.

– Мужик твой поможет, - даже не шелохнувшись, равнодушно отозвался кузнец.

Пропустив гостей вперёд, двинулся следом.

– В горницу проходи, прямо, - раздалось из-за спины, зашедшей в тёмную прихожую парочки.
– Сапоги можете не снимать, потом приберём за вами.

– Какой заботливый, - сердито зашипела Галка, больно стукнувшись плечом о косяк.
– Двери пошире и повыше б сделал, эконом. Или тоже на случай штурма сузил?

– Кому надо - пройдут и боком. Кому не надо - запнутся. А лбом приложишься о косяк, так глядишь, и поумнеешь.

– Какой ты сегодня ла-асковы-ы-ый. Впрочем, как обычно.

Считать будешь?
– сердито буркнула Галка, сваливая мешки на стоящий посреди комнаты широкий массивный стол, под стать кузнецу.

Потирая лоб, которым она только что вслед за мужем успела приложиться о косяк, Галка сердито смотрела на кузнеца.

Не отвечая, тот подошёл к столу и ловко распустил завязки горловины, показывая немалый в том опыт.

– Угу, - довольно гугукнул он, заглядывая.
– В остальных, я так понимаю, тоже?
– равнодушно поинтересовался он, даже не дёрнувшись в ту сторону.

– Ну, - насторожилась Галка.

Поведение

кузнеца было более чем странным. Чтоб этот куркуль, да не проверил, что за золото ему привезли? И тут же при тебе пару раз тщательно не пересчитал?

– И как понимать твоё поведение. Ты что, считать не собираешься?

– Потом, - буркнул кузнец, сваливая мешки под стол и ловко прикрывая их какой-то лежавшей там тряпкой.
– А сейчас с тобой поговорить хотят уважаемые люди.

– Кем уважаемые?
– настороженно прищурилась Галка.

– Мной уважаемые. Пошли, - кивнул он на распахнутую настежь внутреннюю дверь.
– А ты останься, - холодно бросил он Галкиному мужу, даже не глянув на того.

– Хозяин вперёд, - улыбнулась одними губами Галина. Насторожённые холодные глаза её внимательно следили за странным поведением хозяина дома.

Хмыкнув неопределённо, тот решительно двинулся вперёд.

– Ещё раз доброе утро, господа, - донёсся уже из другой комнаты его голос.
– Позвольте представить вам мою давнюю знакомую Галину. В девичестве Стольная, по мужу - Буян.

– Гей! Галка! Скоро ты там? Замёрзла!?

– Ну, всё, Андрюш, я пошла, - тихо проговорила Галя, бросив последний взгляд на мужа.
– Чую, что-то будет.

Дальняя комната, по всей видимости была рабочим кабинетом Стальнова, где тот работал с бумагами, в те редкие дни, когда до того доходили у него руки. И внешне мало чем отличалась от всех подобных рабочих кабинетов.

– Здравствуйте, Галина. Рады с вами наконец-то познакомиться.

– Мастер Дутов, Святослав Игоревич, - медленно проговорила Галя, медленно закрывая за собой дверь в соседнюю комнату.
– Неожиданная встреча.

– Вы меня знаете? Вроде бы раньше мы с вами интересами не пересекались.

– Не мудрено, - хмыкнула Галка.
– Кто вы, и кто я. Под вами чуть ли не все гильдии кузнецов города ходят, а я - так, бывшая подавальщица в трактире.

– Вы себя недооцениваете. Последнее время в городе вы стали довольно известной личностью.

– Правда?

– Правда, - сухо отрезал мужик.
– Но, ближе к делу. У нас мало времени. С утра торчим здесь, ждём вас.

– Зачем?

– Проверить хотелось. Насколько слухи о ваших возможностях соответствуют действительности.

– Ну и как?

– Соответствуют. Количество привезённой вами броневой фанеры впечатляет.

– Чем же?
– неподдельно изумилась Галина.

Не отвечая, глава кузнецов махнул рукой на сидящих рядом людей.