Айвири. Выбор сердца
Шрифт:
– Так я сам вызвался.
– Господин, да как же так? Я же говорю, не положено.
– Я же от чистого сердца.
Вот настырный какой. А голос приятный, с бархатистыми нотками.
– Да я разве иное говорю? Только что же вы делать будете?
– Да что скажете. Я сильный.
От волнения у меня страшно дрожали руки. От неловкого движения острый шип розы впился в палец, и я, охнув, прижала подушечку к губам, слизывая капельку крови.
Стоявшая рядом со мной девушка вдруг задрожала и дёрнулась в сторону, едва не свалив уже
Странная она какая-то. Чего так дёрнулась? Ответ нашёлся быстро.
– Больно? – осторожно спросил ликан, внезапно оказавшийся рядом.
Как я сама не заорала, не знаю.
Только обернулась медленно-медленно, опуская руку и пряча её за спину.
– Нет… не больно, – отозвалась тихо, заглядывая в дымчато-серые глаза и забыв все запреты.
– Лэр, – подала голос Томени. – Спасибо за предложение, но помощь нам не нужна. И дело не только в вашем положении. От вас все слуги шарахаются, девчонки чуть сознание не теряют. А у нас работы много. Так что, будьте так любезны, позвольте нам заниматься своей работой.
Как она его… Я бы так не смогла. И ведь не испугалась.
Ликан повернул к ней голову.
– Прогоняете меня?
– Разве я бы решилась? Просто прошу удалиться.
– Возражать не стану. Только имя у девушки узнаю. В прошлый раз она так и не представилась. А меня убедили, что такой в замке князя нет. Какая она, оказывается, незаметная.
– А если девушка не желает знакомиться, – подала голос я, вновь привлекая к себе его внимание, – вы продолжите настаивать и требовать? У нас все знают о ликанах, все знают, за чем и за кем вы приходите в каждое княжество по очереди. Каждый год. А также нам известно, что ни один из ваших не возьмёт против воли девушку. Или это не так?
Промолчал, лишь губы сжал и прищурился опасно. Только меня не запугать.
Я уже успокоилась и готова была дать отпор. Несмотря на метку, я оставалась княжеской дочерью, хоть и титул не носила.
– Ты права… лэра, – отозвался он, отступая и чуть склонив голову.
Мне даже стыдно стало на мгновение. Но всего на чуть-чуть. Лучше сразу перерубить всё это, остановить. Пусть считает меня зарвавшейся служанкой. Чем узнает правду. Отцу не простят.
Но даже после его ухода работа не спорилась. Букет я составить помогла. Руки все исколола, хотя такого раньше никогда не было. Да и на вопросы отвечала невпопад, ненадолго застывала, вслушиваясь, вернётся ли ликан или нет.
Но он так и не пришел.
– Идите, лэра, идите, – произнесла экономка, отнимая у меня цветы. – Вы и так достаточно сделали.
– Но…
– Идите.
Я благодарно кивнула и поспешила назад. Решила пройти не через дворик, а через дом. Судя по звукам, дождь стал еще сильнее. Пусть путь окажется в два раза длиннее, зато не промокну и подумать время будет.
Но стоило мне пройти коридор и свернуть в один из залов, как там меня ждали новые неприятности.
Глава
– Это кто это у нас тут такой красивый и такой занятой? – фальшиво улыбнулся молодой княжич, вставая у меня на пути.
На него, слава Лаари, я не налетела, вовремя остановившись.
Судя по бегающим чёрным глазкам, хмельному перегару и глупой улыбочке завзятого бабника, молодой человек уже успел хорошенько приложиться к обширному винному запасу батюшки. И это с самого утра.
Кажется, кто-то начал отмечать праздник гораздо раньше остальных.
– Доброго утра, – почтительно произнесла я, склонив голову и опуская глаза.
Уж если играть роль служанки, то до конца. Проблема в том, что это не ликан. Это у воинов севера были правила, от которых они не отступали и неукоснительно соблюдали, – молодые вельможи, особенно княжеских кровей, к сожалению, такой принципиальностью не страдали и за служанками волочились.
– Хорошенькая какая, – продолжал улыбаться княжич.
И что он мог рассмотреть в тени, да еще под этим жутким чепчиком, который скрывал чуть ли не пол-лица?
Судя по пурпурной ленте и золотой звезде на ней, это был один из сыновей князя Сангара из южного княжества Аули. А его жители, как и правители, терпением и благородством манер никогда не отличались. И вообще слыли взрывными и импульсивными задирами.
– Прошу прощения, княжич, но мне надо идти, – терпеливо произнесла я, решив пока не называть ему свой титул и род.
Глупая, я еще верила, что смогу обойтись без демонстрации метки.
Но не тут-то было.
Тревога, беспокойство и неожиданное прикосновение… совсем легкое, но чужое, неприятное. Оно было таким быстрым, что я даже среагировать не успела, когда подкравшийся сзади другой княжич стащил у меня с головы чепчик. Коса тут же пала на спину, а короткие пряди – на лицо.
– Ты смотри, какая редкость, – пропел он тут же, продолжая сжимать чепчик в кулаке.
Красное и черное.
Еще одно южное княжество. Кинари, ближайшие соседи Аули.
Высокий, на полторы головы выше меня, худощавый парень со светло-карими глазами, тёмно-каштановыми волосами с лёгкой рыжиной.
Рядом с ним – еще один наследник великой семьи с бледно-зелёной лентой в изумрудную полоску на груди. Цвета княжества западной части материка. Карнир находилось в болотной местности и славилось своими грязевыми целебными источниками, которые так любила знать.
И как этот светлокожий, с крохотными веснушками по всему лицу, затесался в компанию к южным прохиндеям?
– У нас такой цвет называется кьяри, – вытянув руку вперёд и пытаясь схватить меня за косу, произнёс черноглазый, но я успела увернуться. – Цвет самого дорогого вина.
Знаю. У отца в личной коллекции было припасено бутылок двадцать-тридцать. Специально для особенных случаев.
– И куда ты так спешишь, красавица? Почему игнорируешь? – поинтересовался княжич Кинари, продолжая сжимать чепчик в руке.