Август Хромер

Жилин Сергей

В пылу рассказа профессор Дюамель совсем перестал нас опасаться и легко скользнул мимо Салли, меня и Истера, подзывая за собой в комнату с диковинным агрегатом.

– Однако, – голос математика совсем успокоился, и он начал говорить так, словно читает лекцию студентам, – Подобные порталы ущербны, ибо быстро теряют энергию, идущую на их поддержание. В некоторых местах порталы почти сразу затягиваются… Но, есть такие места, где прожилки образуют плотные узлы, из которых энергия качается безо всяких изъянов, и Блики могут продержаться сколь угодно долгое время в открытом состоянии. Но эти же узлы обладают некоей стабильностью,

что не позволяет им создать естественные порталы – такие незатягивающиеся Блики возможно открыть лишь сторонними силами. И сектанты нашли эти силы… к сожалению…

– А как они узнают, где следует открывать? – задал Истер очень правильный вопрос.

На престарелое лицо Дюамеля нашла настоящая глубокая печаль. Безграничное чувство вины гнетёт его, он целую минуту не мог собраться с мыслями и ответить…

– К несчастью, мы с Мак Абелем научились определять эти места и даже места наиболее близких к нашему миру узлов из параллельных миров. Для расчёта их координат мы используем этот прибор, – профессор, пряча взгляд от стыда, нехотя указал на причудливый стол, – Мы придумали разделить город на квадраты и снимать на их углах показания активности межмировых жил с помощью доработанного энерговизора экзорцистов, – Дюамель продемонстрировал нам свою деревянную коробочку, – Таким образом, мы можем, при помощи сложных расчётов, определить точное местоположение каждого потенциально незатягивающегося Блика. Долгое время я не мог понять, зачем им это и в какой последовательности они открывают порталы, но… кажется, я разгадал очерёдность исследования квадратов своим коллегой, и могу даже предположить место следующего такого Блика…

– Где? – хором спохватились мы с Истером.

– Прямо над Азметой, в миле от моря, район Доков, прямо рядом со старой верфью…

– Отлично, устроим облаву! – от души хлопнул в ладоши повеселевший сорвиголова Истериан. Из него так и идут неудержимость и нетерпимость.

– Правда, есть один нюанс… – промямлил себе под нос профессор, – Они уже пропустили одно место районе Башенного моста, однако там я столкнулся с тем, что вследствие какой-то ошибки раз за разом получаю три разных варианта с разницей в почти двести ярдов друг от друга. Но сколько бы я ни пересчитывал, ни искал ошибку, всё равно получаю три разных точки. Полагаю, с этой же трудностью столкнулся и Мак Абель, раз он решил пропустить данное место…

Безусловно, очень интересно … Теперь следует придумать, что делать со старичком.

– Теперь вам следует попасть в отделение Сантиба, – авторитетно заявил я, – Там вам обеспечат защиту.

– Но… ведь среди сектантов есть и представители властей! Могу ли я им доверять?

– Нам же доверились, – резонно заметила Салли, – В секту вступили два-три сержанта: вам нечего бояться, что вас передадут преступникам, поверьте.

Старичок колеблется, причём сильно колеблется, словно ему предложили что-то откровенно нехорошее. Что же сделал с человеком страх за собственную жизнь, раз он перестал ясно понимать, что же для него по-настоящему опасно.

Наконец Проболо Дюамель робко кивнул:

– Я согласен, но мне понадобятся все мои записи и приборы.

– За ними пришлют сотрудников, – уверила математика детектив Фер, взяла старичка под руку и повела к выходу.

Только когда мы покинули дом номер сорок на улице Красных Баронов, я искренне поблагодарил

небо за мелкий дождик и за свежий прохладный воздух. Как видно, есть вещи, которые мне не нравятся ещё больше, чем сырость и холод.

Глава XV

Теория в действии

Мы затолкались в небольшой экипаж, вожжи хлопнули, и лошади понесли нас вперёд.

– Мы сейчас доедем до дома, соберёмся и двинем к старой верфи, – я взял на себя обязанности распределения ролей – А ты, Салли, отвезёшь Дюамеля в отделение, направишь за нами следом группу сантибов и экзорцистов и распорядишься, чтобы профессору привезли его вещи и обеспечили удобство.

– А нужна такая спешка? Думаешь, они уже сегодня попытаются открыть портал? – с сомнением вытянула лицо девушка.

– Даже если не сегодня, подкараулить их имеет смысл. Когда-нибудь придут…

Мой дом оказался даже ближе, чем я предполагал, и сноровистый извозчик довёз нас за считанные минуты. Обменявшись сухими прощальными фразами, мы с полукровкой выпрыгнули из кареты и помчались к дверям, поднимая в воздух брызги мелких, но многочисленных луж. Моя одежда ещё со вчера перестала быть чистой и, собственно, одеждой, так что мне не зазорно заливать себя грязью и влагой.

Возвратиться в уют дома после целого дня пребывания где попало было приятно. Узнаю знакомые краски, знакомые запахи, знакомую атмосферу моего гнезда. Я с домом, как рак-отшельник со своей раковиной – почти неразлучен.

– Господи, Август, – охнула вышедшая нам навстречу Арика, – Где ты столько времени пропадал?

– Меня задержали в отделении Сантиба, – честно ответил я: девушке крайне не нравится ложь, так что приходилось выкладывать всё, как есть.

– Тебя что, допрашивали?

– Скорее, подозревали, – продолжил отчитываться я. Мало было девушке потрясений, так ещё и я со своими приключениями.

– А что с одеждой? – Арика приблизилась и забрала у меня изодранное в лоскуты пальто.

Отвечать, естественно, не хотелось или хотелось соврать,. Но характер у девушки такой, что любая правда, даже самая неприятная, воспринимается ею легче, чем самая маленькая ложь.

– Когда вчера встречался с одним человеком, на нас напал демон, – осторожно ответил я. Глаза её, конечно, округлились, но удержала себя в руках.

– С тобой всё в порядке? Ты не ранен? – взволнованно засуетилась вокруг меня девушка.

– Было немного, но всё уже зажило.

– Немного? – недоверчиво переспросила Арика, – А пальто всё исполосовано в лохмотья!

– Поверь, оно приняло основной удар на себя, – чтобы успокоить служанку, я аккуратно положил руки ей на плечи.

Девушка с сожалением вздохнула, печально так, словно мать вздыхает над ребёнком, которого долго и настойчиво учат жизни, а он не слушается и поступает по-своему.

Из неё, вероятно, выйдет отличная мать…

– Мы с Истерианом очень боялись за тебя, – успокаиваясь, пролепетала Арика.

Мой весёлый долговязый друг, помнится, боялся за меня в баре…

– Ты же знаешь, что это у нас работа такая, – хрипло произнёс я стандартные в таких случаях слова, – Опасная, не спорю, но кроме меня и Истера её делать некому.

– Знаю, но постоянно боюсь. Сейчас вы опять уходите? – девушка обратила внимание на то, что Истериан сразу двинулся к нашему складу.